A neurobiologia dos ciúmes
O ciúme desencadeia um aumento da atividade neural em áreas cerebrais associadas à duplicação de par e dor social, juntamente com um aumento na testosterona e cortisol, de acordo com um novo estudo da Universidade da Califórnia, Davis, de macacos machos Coppery titi, que são hardwired para monogamia. Essas descobertas foram recentemente publicadas na revista Frontiers in Ecology and Evolution . De acordo com os pesquisadores, este é o primeiro estudo a usar um modelo de primatas monogâmicos para entender melhor a neurobiologia do ciúme.
Apenas cerca de 4% das espécies de mamíferos são socialmente monógamas. Até recentemente, a maioria das pesquisas com animais em duplas e monogamia concentravam-se em camponeses de pradaria. No entanto, as descobertas sobre a monogamia em roedores podem não ser tão aplicáveis aos seres humanos quanto a pesquisa baseada em monogamia em primatas. Aprender mais sobre a neurobiologia da ligação por pares em primatas não humanos avança significativamente a nossa compreensão de monogamia humana.
Tipicamente, animais socialmente monogâmicos desenvolvem seu par de ligação com um outro significativo durante uma fase adulta de fixação. Esse relacionamento monogâmico é marcado pelo início do amortecedor social e da proteção de companheiros em homens e mulheres em relação a indivíduos do mesmo sexo e do sexo oposto.
Os macacos Titi de Coppery são notórios por exibir uma variedade de comportamentos monógamos que se correlacionam com ciúmes humanos. Por exemplo, os machos ficam visivelmente agitados após a separação de seu outro significativo, e esta agitação é acoplada com biomarcadores de estresse fisiológico. Esta resposta psicofisiológica torna o macaco titi macho um primata ideal não humano para examinar a neurobiologia da monogamia e do ciúme.
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Se tivermos a oportunidade, um macaco macho titi irá restringir ou bloquear fisicamente o parceiro de interagir com outro homem que possa fazer avanços sexuais não solicitados. Para este estudo, os pesquisadores usaram a neuroimagem funcional para iluminar mudanças no metabolismo regional da glicose cerebral de macacos titi machos, enquanto visualizavam remotamente seu par de companheiro em estreita proximidade com um estranho "intruso" masculino que representava uma ameaça de monogamia por 30 minutos.
Depois de provocar a resposta "ciúme" nos machos, os pesquisadores observaram maior atividade no córtex cingulado, uma área do cérebro associada à dor social e o septo lateral, uma área associada à formação de par.
Além de apontar alterações neurais associadas ao ciúme, os pesquisadores também estavam interessados em identificar alterações hormonais em macacos ciumentos. Durante a condição de ciúme, os machos apresentaram níveis mais altos de testosterona e concentrações plasmáticas de cortisol. Os aumentos hormonais provocados pelo ciúme não foram surpreendentes, dada a associação da testosterona com a agressão relacionada ao acasalamento e o papel do cortisol como hormônio do estresse.
Em uma declaração, a autora principal Karen Bales, do Centro Nacional de Pesquisa de Primatas da Califórnia e do Departamento de Psicologia da Universidade da Califórnia, Davis, disse: "Compreender a neurobiologia e a evolução das emoções pode nos ajudar a entender nossas próprias emoções e suas conseqüências. O ciúme é especialmente interessante, dado o seu papel nos relacionamentos românticos – e também na violência doméstica ".
Bales também é diretor do Laboratório de Neurobiologia Comparada de Monogamia da UC Davis. Ela é otimista de que obter uma melhor compreensão da neurobiologia do ciúme no reino animal pode fornecer pistas importantes sobre como abordar os problemas de saúde e bem-estar nas relações humanas, como o vício e a violência doméstica.
Uma limitação significativa desta pesquisa é que ela só examinou os ciúmes nos homens. A questão permanece quanto à questão de saber se a neurobiologia dos ciúmes é a mesma em macacos titi macho e feminino. Pesquisa futura de Bales e seus colegas abordará esta questão.
