O cérebro cria a mente? Especulação sobre a consciência

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Postagens de blog anteriores focadas no chamado problema fácil de consciência – encontrar os padrões cerebrais (ou "assinaturas" ou "campos") de produtos elétricos, químicos ou outros tipos de atividade cerebral medida com vários métodos de imagem. Em contraste, esta nova série aborda o difícil problema – o profundo mistério da própria consciência. Por necessidade, essas novas discussões empregam muito mais especulações do que a primeira série. Especular sobre a consciência é um negócio arriscado para os cientistas. Muitos críticos (de díscas persuasões científicas e religiosas) acreditam que os cientistas devem evitar completamente o problema da consciência, afirmando que a questão está muito além da competência científica. As controvérsias que relacionam a mente com as questões religiosas existem há muitos séculos. Além disso, ao longo do século passado, as conexões da consciência com a mecânica quântica (a física de escalas muito pequenas) foram promovidas por alguns e fortemente refutadas por outros – essa controvérsia continua, mais sobre este assunto mais tarde. A história também nos lembra que os seres humanos podem ser atraídos para vistas do mundo contaminadas por equívocos, preconceitos e delírios definitivos. Embora a ciência não seja imune a essas falhas, ainda nos fornece um útil "Detector de BS", quando imperfeito, à medida que nos pontamos as pernas com cautela em domínios especulativos.

Com tais precauções em mente, essas novas especulações de blog serão baseadas e restritas pelo seguinte quadro intelectual: (1) A consciência fornece um mistério genuíno; um que não é satisfatoriamente "explicado" por padrões conhecidos do cérebro. Em termos filosóficos padrão, existe uma verdadeira lacuna explicativa, definida como a dificuldade que as teorias materialistas têm para explicar como as propriedades físicas podem dar origem à mente. (2) Os cérebros são sistemas complexos genuínos, pelo menos tão complexos quanto os sistemas vivos não conscientes. (3) Os cérebros e as mentes estão correlacionados, como revelado por muitos estudos de imagens cerebrais, doenças e lesões. (4) Nossas especulações não envolvem violação clara das leis físicas estabelecidas. Alguns podem achar que o último ponto é muito restritivo; talvez a compreensão de hoje das leis físicas esteja errada. No entanto, veremos que essa modesta restrição nos deixa bastante livres para explorar uma ampla gama de estranhos e até estranhos territórios intelectuais que não precisam violar os princípios da física. Nossas discussões também ocorrerão dentro de um quadro agnóstico independente das crenças religiosas, seja ele ateu, fundamentalismo religioso ou qualquer coisa intermediária. Nós estaremos despreocupados com o perigo, possivelmente percebido por alguns, de que nossas especulações podem abrir uma "porta de trás" filosófica que permita que a religião se esgueirar. A porta dos fundos pode estar aberta ou fechada; Em ambos os casos, nosso blog mantra é "seguir a evidência", independentemente de onde ele nos conduz.

As postagens anteriores enfatizaram que as assinaturas experimentais da consciência são observadas em vários níveis de organização (escalas espaciais), incluindo neurônios simples, médias sobre milhões de neurônios e as escalas intermediárias de colunas corticais. Um análogo conveniente deste processo de multi-escala é o sistema social humano, que envolve interações e padrões que ocorrem em condições individuais, de vizinhança, de cidade, de nação e de outras escalas. Duas interpretações concorrentes de padrões cerebrais medidos em diferentes escalas são evidentes. Primeiro, talvez a consciência seja codificada em padrões dinâmicos em alguma escala de consciência especial (escala C ). Nesta visão, as assinaturas conscientes observadas em outras escalas são meros subprodutos do comportamento dinâmico da escala C criando a mente. Por exemplo, talvez a consciência seja codificada em padrões no nível de neurônio único, uma visão aparentemente abraçada por alguns cientistas de neurocientistas e inteligência artificial. A neurociência, nesta visão, assume um forte sabor reducionista – a única escala C do neurônio é então o nível em que a consciência "reside" ou está "codificada". Essa visão implica que um cérebro artificial constituído por cerca de cem bilhões ou mais de neurônios artificiais , se adequadamente interligados, possam alcançar a consciência genuína.

Uma interpretação alternativa é que nenhuma escala C especial realmente existe; isto é, a consciência é fundamentalmente um fenômeno de multi-escala. Nós chamamos isso de conjectura de multi-escala . Nesta visão, a consciência é codificada pelos padrões dinâmicos que ocorrem em múltiplas escalas. A consciência está intimamente associada a interações de escala transversal, tanto de baixo para cima como de cima para baixo ( causalidade circular ). Por analogia, o sistema humano envolve interações de cima para baixo e de baixo para cima entre redes sociais e culturas que ocorrem em escalas múltiplas. A conjectura de múltiplos escândalos do cérebro discute vigorosamente as posições filosóficas que banalizam a complexidade da consciência. Em essência, a consciência parece exigir sistemas que sejam pelo menos tão complexos quanto a vida comum, que consiste em estruturas de multi-escala interativas. Assim, são propostos dois domínios intelectuais distintos nos quais a conjectura de escala múltipla pode operar. Em primeiro lugar, a conjectura em escala múltipla deve ser levada a sério como uma ideia autônoma, independente de questões sobre materialismo, dualismo e o difícil problema. Em segundo lugar, a conjectura multi-escala pode fornecer uma ponte provisória conectando padrões de informação cerebral a estruturas conceituais minimamente materialistas ou talvez não materialistas subjacentes ao difícil problema. Postagens posteriores irão seguir as implicações da conjectura multi-escala em relação ao problema difícil. Por exemplo, se a conjectura multi-escala fornece uma imagem genuína da codificação da consciência, onde o processo de conscientização da escala pára? O processo pára no único neurônio, molecular, quantum ou outra pequena escala? E, o que podemos dizer sobre o fim da grande escala? Isso pára na escala de cérebros simples? Mais por vir.

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