Como a iluminação foi atraída ao sonhar
O filósofo inglês John Locke (1632-1704) desempenhou um papel vital na promoção dos ideais do Iluminismo em toda a Europa nos séculos XVII e XVIII. Esses ideais incluíram uma confiança na razão humana, uma desconfiança correspondente na autoridade e opinião recebida e uma exigência de que as pessoas que fazem afirmações teóricas sobre a natureza, a sociedade, a mente, etc., devem oferecer evidências empíricas para respaldar suas afirmações.
Esses poderosos princípios do Iluminismo prepararam o cenário para as revoluções científicas e tecnológicas que mudaram o mundo ao longo dos últimos anos. As tecnologias digitais que usamos e desfrutamos hoje emergiram diretamente desta linhagem cultural voltando a Locke e seus contemporâneos. Infelizmente, muitos filósofos do Iluminismo fizeram afirmações falsas e equivocadas sobre sonhar que também moldaram os contornos do nosso mundo digital. Se quisermos criar um ecossistema saudável para a exploração dos sonhos tecnologicamente melhorados, temos que garantir que aceitamos e confiamos nos pressupostos filosóficos incorporados nesse ecossistema.
Em seu maior trabalho, A Essay Concerning Human Understanding (publicado pela primeira vez em 1690), Locke explica como a mente funciona e o processo pelo qual os humanos adquirem o verdadeiro conhecimento sobre o mundo e eles mesmos. No começo do livro, ele aprofunda o tema do sono e sono, porque ele reconhece que o funcionamento da mente, enquanto está acordado, é, em muitos aspectos, diferente do funcionamento da mente enquanto está dormindo. Locke está aqui confrontando uma questão-chave que muitos filósofos antes e depois dele tentaram responder: como a atividade mental durante o sono se relaciona com a atividade mental enquanto está acordada?
Embora perspicaz em tantos outros tópicos, Locke faz duas suposições falsas sobre a experiência dos sonhos humanos no início, falso no sentido de Locke de ser contraditado por evidências empíricas. Esses pressupostos permitem que Locke faça várias outras reivindicações que não se encaixam com pesquisas científicas reais sobre sono e sono. Eu abordarei essas reivindicações adicionais em uma postagem posterior; aqui, eu quero me concentrar nos dois primeiros erros, para ver o mais claramente possível onde Locke inicialmente se desvia.
O primeiro vem no livro II, capítulo 1, seção 14, quando Locke está discutindo a natureza das idéias e do pensamento, e a questão de saber se as pessoas podem sonhar sem se lembrar disso. Nesta seção, ele afirma: "A maioria dos homens, penso eu, passa uma boa parte do sono sem sonhar". Ele então menciona um amigo acadêmico que nunca sonhou até que ele estivesse a meio dos anos vinte, depois de sofrer de febre. Locke continua dizendo: "Suponho que o mundo ofereça mais exemplos: pelo menos, o conhecimento de todos fornecerá exemplos de tal, que passam a maior parte de suas noites sem sonhar".
A realidade empírica é mais complexa do que Locke sugere. A pesquisa moderna em laboratório do sono contradiz categoricamente sua reivindicação. Se alguém que dorme em um laboratório é despertado em vários pontos do ciclo do sono, as chances são extremamente altas, a pessoa vai lembrar algum tipo de conteúdo sonhador. A pesquisa sobre "não-sonhadores" de James Pagel mostrou que a proporção dessas pessoas parece ser muito rara na população em geral, talvez menos de 1%. Dezenas de estudos demonstraram níveis elevados de pessoas de recall regular de sonhos de todos os grupos demográficos, em todo o espectro social e cultural.
Locke está certo de que muitas pessoas raramente recordam seus sonhos. Mas ele está errado em sugerir que essas pessoas são de alguma forma típicas ou normais, e ele cometeu um grande erro ao descartar de sua teoria filosófica as atividades mentais de outras pessoas – na verdade, a maioria da humanidade – que lembram seus sonhos com uma frequência considerável.
Pode parecer injusto julgar as reivindicações do século 17 de Locke com pesquisas do século 20 e do século XXI. Mas ele mencionou, como evidência de sua reivindicação, a experiência de um de seus amigos, o que significa que ele fez pelo menos essa mesma investigação por conta própria. Ele já conversou com alguém sobre suas experiências de sono e sonho? O seu círculo de conhecimentos inclui alguém que fosse um sonhador vívido? Aparentemente não, porque Locke não ofereceu nenhum apoio empírico para sua afirmação além do relatório deste amigo. Esse é um fundamento fraco para construir um argumento maior sobre a natureza da mente.
O segundo pressuposto vem na seção 16 do mesmo capítulo, em que Locke descreve o funcionamento racional da alma, que ele insiste que ocorre apenas no estado de vigília:
"É verdade, temos algumas vezes instâncias de percepção, enquanto estamos dormindo e conservamos a memória desses pensamentos; mas quão extravagantes e incoerentes são, na maior parte, eles são; Quão pouco conformes à perfeição e à ordem de um ser racional, aqueles que estão familiarizados com os sonhos, não precisam ser informados ".
Locke não oferece nada para sustentar essa reivindicação; ele sugere que é auto-evidentemente fiel a qualquer um que esteja "familiarizado" com os sonhos. A suposição de que os sonhos são caracterizados por uma estranheza desenfreada ainda é comum no presente, apesar de existirem décadas de sólidas pesquisas empíricas que demonstram que a maioria dos sonhos é, de fato, bastante mundano e não bizarro. A maioria dos sonhos, afinal, gira em torno de pessoas familiares, lugares familiares e atividades familiares. Muitos sonhos são indistinguíveis das descrições das pessoas sobre eventos comuns na vida acordada. É claro que há coisas estranhas e estranhas acontecendo nos sonhos, também, mas a pesquisa sobre o conteúdo dos sonhos mostra que esses elementos bizarros não são uma qualidade penetrante e esmagadora de sonhar como tal.
Novamente, Locke poderia ter obtido essa visão se ele tivesse tomado o tempo para conversar com algumas pessoas diferentes sobre suas experiências de sonhos reais. Não teria sido difícil para ele alcançar a conclusão empírica de que sonhar inclui uma mistura de elementos tanto bizarros como não bizarros. Mas, evidentemente, sentiu que suas idéias filosóficas exigiam que ele mitirasse ou eliminasse inteiramente a possibilidade de uma atividade mental significativa no sono, e assim ele fez o possível para desencorajar qualquer atenção adicional a esse domínio da mente.
A ironia é que este tópico de bizarrerdade é realmente um excelente exemplo de pesquisadores de sonhos que colocam os princípios de Locke em prática, para um efeito maravilhosamente libertador. Estudos empíricos de milhares de relatórios de sonhos, usando métodos cuidadosos e sistemáticos de análise, produziram resultados que derrubaram uma suposição autorizada, mas irracional, transformando uma opinião falsa em conhecimento verdadeiro. O poderoso método de Locke é um excelente meio de refutar seus dois falsos pressupostos.
Nota: as referências aqui aos achados atuais da pesquisa de sono e sonho podem ser encontradas em Big Dreams: The Science of Dreaming e Origins of Religion (Oxford University Press, 2016).
