Como perder um pai pode afetar sua saúde mental

Fonte: Antonio Guillem / Shutterstock

Tornei-me órfão quando tinha 52 anos. Apesar da minha idade e experiência profissional, a morte do meu pai mudou-me para sempre. As pessoas dizem que é como perder uma parte de você mesmo, mas eu senti que minha âncora na minha identidade era o que havia sido interrompido.

Choque, entorpecimento, negação, raiva, tristeza e desespero são os sentimentos que a maioria das pessoas atravessa após a perda de um ente querido. Essas emoções podem persistir em vários graus por muitos meses depois. A maioria das pessoas experimenta esses sentimentos em etapas que não ocorrem em nenhuma ordem particular, mas diminuem em intensidade ao longo do tempo. Minha névoa pessoal não pareceu levantar mais de seis meses. Não importa quanto tempo demore, muitas pessoas ao seu redor podem ficar impacientes para que você se sinta melhor mais cedo do que você. No entanto, algumas pessoas continuam experimentando emoções intensas por anos após a perda, e esse sofrimento sustentado pode ter efeitos cognitivos, sociais, culturais e espirituais.

O vínculo entre dor, dependência e doença mental

Estudos mostram que perder um pai pode levar a riscos aumentados para problemas de saúde mental e emocional de longo prazo, como depressão, ansiedade e abuso de substâncias. Isto é especialmente verdadeiro se uma pessoa não receber amplo apoio durante o seu luto e, se eles são jovens quando um pai morre, um parto substituto estável e consistente. Perder um pai na infância aumenta significativamente o risco de desenvolver problemas de saúde mental e cerca de uma em cada 20 crianças menores de 15 anos sofreu a perda de um ou ambos os pais.

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Outro fator que influencia o desenvolvimento de problemas de saúde mental é a percepção da pessoa de sua proximidade com os falecidos e quanto a perda muda suas vidas. Isso não quer dizer que as pessoas não experimentam sentimentos de dor se perderem um pai com o qual eles não se sentiram próximos, se dão bem ou sabem bem – essa perda ainda pode ser sentida profundamente.

Os dados da pesquisa sobre os efeitos a longo prazo da perda parental indicam que o falecimento filial pode afetar a saúde mental e física, sendo os homens mais propensos a relatar problemas de saúde física. Os dados também mostram que o gênero influencia o impacto da morte dos pais – os homens que perdem seu pai parecem experimentar a perda mais intensamente do que as filhas, enquanto as mulheres que perdem a mãe parecem ter um impacto maior que os filhos.

Intervenções sobre o sofrimento: quando você precisa de ajuda para recuperar a perda

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A pesquisa sobre a teoria do vínculo e a teoria do luto levou ao desenvolvimento de intervenções de luto que ajudam as pessoas a curar de uma perda. As intervenções de luto são mais eficazes quando se concentram nos recursos pessoais do indivíduo em desgraça e na capacidade de melhorar sua própria resiliência, bem como em cuidados paliativos de prestadores de cuidados primários e membros da família nos meses após a perda. Quando uma pessoa experimenta sofrimento complicado ou sofrimento contínuo – sofrimento que persiste muito depois dos meses que se seguem à morte – podem ser justificadas intervenções e avaliações adicionais para problemas de saúde mental.

Uma vez que todos processam a perda a sua maneira e em sua própria linha de tempo individual, pode ser difícil reconhecer quando e se os sentimentos de perda se tornaram um sofrimento complicado. Também conhecido como transtorno complexo persistente do descolamento , esta forma mais prolongada de sofrimento é geralmente marcada por emoções tão severas, dolorosas e duradouras que uma pessoa não consegue aceitar a perda e avançar para retomar a vida, mesmo muitos meses ou anos depois .

Os estágios de recuperação após a morte de um ente querido normalmente envolvem permitir-se experimentar a dor de sua perda, que gradualmente dá lugar a aceitar a realidade e a encontrar uma maneira de avançar. O processo de cicatrização também envolve achar possível, com o tempo, desfrutar de outros relacionamentos. Se você continuar a experimentar um foco elevado em lembretes de seu ente querido que desencadeia dor intensa, o aconselhamento sobre o luto pode ser útil.

Um conselheiro de luto fornece apoio à medida que as pessoas falam sobre sua tristeza, frustração ou raiva e aprendem a lidar e processar esses sentimentos. O aconselhamento familiar também pode ajudar. A morte de um dos pais pode reviver feridas ou ressentimentos passados ​​ou alterar relacionamentos e dinâmicas familiares. Um terapeuta familiar pode ajudar a resolver conflitos antigos e novos, e ensinar maneiras construtivas para curar relacionamentos e resolver problemas.

Há também grupos de apoio de luto que podem ajudar as pessoas a se sentir menos isoladas em sua perda. Esses grupos podem ser encontrados nas comunidades locais, bem como on-line através de organizações e fóruns de suporte de luto. O sofrimento complicado geralmente resulta em tentativas de auto-medicação com drogas ou álcool. Nesses casos, ambos os problemas podem ser abordados simultaneamente em um centro de reabilitação de drogas de diagnóstico duplo.

O autocuidado também é importante após uma perda. Você será mais capaz de processar seu sofrimento se você não se esconder de seus sentimentos, pensamentos e memórias. Cuide bem de si mesmo comendo bem, descansando o suficiente, exercitando-se e tendo tempo para sofrer e descansar. Seja paciente consigo mesmo e com seus entes queridos aflitos. Aflição é um processo pessoal, mas você não precisa passar por isso sozinho.

_{David Sack, MD, é avaliado em psiquiatria, psiquiatria de dependência e medicina de dependência. Como diretor médico da Elements Behavioral Health, ele supervisiona uma rede de dependências e centros de tratamento de diagnóstico duplo que incluem Promises Treatment Centers e The Right Step, no Texas.}