Não vamos explorar outros planetas ainda
De vez em quando, as notícias dos mundos raros da astronomia e da exploração espacial captam a atenção do público em geral. Em janeiro, a Associated Press informou que seis cientistas estão habitando uma cúpula artificial nas encostas vulcânicas desoladas de Mauna Loa, no Havaí, durante oito meses para simular a vida em Marte. Em fevereiro veio a descoberta de sete planetas "de tamanho da Terra" orbitando uma estrela próxima a esses planetas. A Administração Nacional de Aeronáutica e do Espaço, a história do Havaí nos lembrou: "espera enviar humanos para um asteróide nos anos 2020 e em Marte até a década de 2030".
Eu era uma criança quando a NASA estava correndo pela primeira vez para colocar um homem no espaço, e eu lembro de assistir ao histórico moonwalk de Neil Armstrong na televisão ao vivo uma tarde de verão quente em 1969, juntamente com grande parte do resto do país e do mundo. No momento, parecia inevitável que os Estados Unidos continuassem explorando o espaço. As linhas de história da série original de televisão Star Trek (que, recentemente, lembrou, antes da aterragem da lua) eram, para minha mente jovem, futuristas, mas plausíveis.
Ao longo dos anos, o programa espacial dos EUA enfrentou obstáculos que incluem cortes de fundos e ambivalências do público sobre o valor de gastar dólares federais na exploração do espaço. Mas para mim, o problema muito maior com o programa espacial reside na premissa em que se baseia: Que aqueles que se propõem nessas viagens interplanetárias de descoberta fará isso com apenas os motivos mais altos e mais nobres, e que eles trarão o melhor da humanidade para os novos planetas que exploram. Na verdade, o site da NASA afirma que a visão da agência é "Alcançar novas alturas e revelar o desconhecido para que o que fazemos e aprendamos beneficiará toda a humanidade".
O idealista em mim gostaria de acreditar que essas palavras inspiradoras são verdadeiras. Mas o realista em mim é cético, se não cínico. Quanto mais eu aprendo sobre a história humana – desde tempos pré-gravados até eventos que se desenrolam pelo mundo inteiro – mais convencido de que os seres humanos não têm o temperamento e o caráter necessários para explorar de forma pacífica e respeitosa outros planetas e se envolver com as criaturas quem pode estar morando lá.
Em um mundo ideal, os humanos trabalhariam juntos para o melhoramento de todos. Mas os seres humanos, como criaturas tribais, parecem incapazes de pensar em termos diferentes de "nós contra eles". Inúmeros exemplos da história mostram que os humanos se apegam à crença de que, para que um grupo possa sobreviver e prosperar, outro grupo deve ser conquistado, escravizado ou destruído.
Mulheres e homens em civilizações ao longo dos tempos criaram maravilhosas obras de arte, música, literatura e arquitetura que elevam o espírito e representam as realizações mais espectaculares da humanidade. Os avanços nas ciências, medicina, matemática e tecnologia são igualmente impressionantes. E, no entanto, essas realizações não fizeram nada para reprimir o espírito arrogante, guerreiro, destrutivo e ganancioso no coração da humanidade. O recente anúncio das Nações Unidas de que o mundo está enfrentando a pior crise humanitária desde a Segunda Guerra Mundial é apenas a última prova das profundas limitações dos seres humanos.
Dito um histórico tão lúgubre em relação aos seus semelhantes, não é surpreendente que Homo sapiens deve tratar outras espécies que habitam o planeta com desprezo. As histórias doentias da caça furtiva de elefantes e rinocerontes por suas presas e chifres são apenas os exemplos mais recentes da crueldade dos seres humanos em relação aos seus companheiros de animais. Essas ações, como o pior comportamento dos seres humanos uns para os outros, são motivadas pela ganância, arrogância, ignorância e indiferença pelo sofrimento de outras criaturas.
Por último, mas não menos importante, os humanos estão no processo fantasticamente estúpido de destruir sua própria terra planetária – a Terra – e eles parecem ter feito isso pelo menos desde o início da Revolução Industrial. Hoje, o planeta está se aquecendo, as geleiras estão derretendo, os mares estão subindo, a poluição chokes o ar em alguns países, e os oceanos antigos são destruídos por acres de plástico descartado e outros resíduos humanos. Parece ser a maior loucura esperar que possamos enviar homens e mulheres para explorar outros planetas sem colocar as sementes para a inevitável destruição desses planetas nas mãos descuidadas e egoístas dos recém-chegados.
A NASA, obviamente, não compartilha meu ceticismo. No início deste mês, o administrador interino da agência disse em uma declaração que a NASA permanece "comprometida com as próximas missões humanas no espaço profundo. . "E até mesmo eu admito uma certa curiosidade melancólica quando olho para o céu em noites claras e vejo a série de estrelas e brilhantes planetas no céu de veludo. Eu também pergunto o que os mistérios estão esperando para serem descobertos e que mundos estranhos estão tentando ser explorados. Mas até que os seres humanos possam aprender a comportar-se melhor, espero que eles mantenham seus traços de caráter deploráveis confinados a este planeta. E um dia, talvez talvez, eles possam estar inspirados a derrubar suas armas, reservar sua ganância e unir forças entre si para melhorar as condições para a Terra e os humanos e outras espécies que a habitam. Só podemos esperar.
Copyright © 2017 de Susan Hooper
Fotografia de Messier 69 Globular Cluster pelo Hubble Space Telescope em 14 de agosto de 2008. Criado para a NASA pelo Space Telescope Science Institute. No domínio público. Recuperado via Wikimedia Commons.
