O que você precisa saber sobre a epidemia de solidão

Primeira parte de uma série dedicada à solidão e ao bem-estar.

Fonte: Ilolab / Shutterstock

Vivemos em uma era em que a comunicação parece mais simples que os tempos do passado. Em essência, um colega de trabalho está a um e-mail de distância, um amigo está a um texto de distância, e um ente querido está a um bate-papo por vídeo. Embora a comunicação possa ser mais fácil e rápida, a conexão ainda pode ser complicada. Portanto, apesar da reputação de avanços sociais práticos, nosso tempo tecnologicamente avançado também está sendo vinculado a uma epidemia de solidão. Citando suas experiências profissionais, nas quais ele observou a solidão como a patologia mais comum, o ex-cirurgião geral dos EUA, Vivek Murthy, enfatiza que a solidão e o bem-estar emocional são sérios problemas de saúde pública.

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Nos últimos 50 anos, os índices de solidão dobraram nos Estados Unidos. Em uma pesquisa com mais de 20.000 adultos americanos, verificou-se que quase metade dos entrevistados relataram sentir-se sozinhos, excluídos e isolados. Além disso, um em cada quatro americanos compartilhou que eles raramente se sentem compreendidos, e uma em cada cinco pessoas acredita que elas raramente ou nunca se sentem próximas das pessoas.

A solidão é prejudicial à nossa saúde?

A solidão é a experiência subjetiva em que uma pessoa se sente solitária. A solidão é uma emoção humana comum e, quando fugaz, é possível que um indivíduo não seja gravemente afetado. No entanto, sentimentos persistentes e penetrantes de isolamento podem ser prejudiciais à nossa saúde.

A solidão tem sido associada a problemas cardiovasculares e morte prematura. Indivíduos solitários são menos propensos a alcançar um sono de qualidade. Indivíduos solitários experimentam reduções no raciocínio e criatividade. Além dessas habilidades reduzidas, a solidão afeta a produtividade no local de trabalho, uma vez que os indivíduos solitários relatam menos satisfação no trabalho e são mais propensos a enfrentar o desemprego. A solidão é comumente relacionada a preocupações com a saúde mental, como ansiedade, depressão e tendências suicidas. Da mesma forma, a solidão é frequentemente associada a mecanismos de enfrentamento deficientes, como uso compulsivo de tecnologia, fumo e autoflagelação.

O que está causando a epidemia de solidão?

Parece que a solidão está aumentando para os americanos, independentemente da localização geográfica, gênero, raça ou etnia. Um fator que foi considerado é a influência potencial de viver de forma independente. De acordo com o Índice de Solidão de Cigna, aqueles que vivem com os outros são menos propensos a se sentirem solitários. No entanto, observou-se que isso não se aplica aos pais solteiros ou responsáveis. Além disso, viver com os outros não protege contra a solidão, pois é possível sentir-se solitário na companhia dos outros também.

Além de viver com os outros, cerca de um em cada cinco americanos relata raramente ou nunca se sente próximo dos outros. Além disso, dois em cada cinco americanos sentem, às vezes ou sempre, que seus relacionamentos não são significativos. Portanto, a falta de relacionamentos de qualidade pode ser um fator importante na solidão. De acordo com o Cigna Loneliness Index, apenas cerca de 18% dos participantes acreditam que existem pessoas com quem podem se comunicar. Talvez seja sobre a disponibilidade de pessoas de qualidade para se conectar, mas também pode ser a falta de ferramentas para promover a conexão.

Habilidades sociais pobres têm sido comumente ligadas à solidão e problemas de saúde mental relacionados. No entanto, pesquisadores da Universidade do Arizona destacaram que indivíduos com habilidades sociais pobres geralmente se identificam como solitários. Além disso, a consciência de comunicação e conexão estimula o estresse que também tem um efeito negativo na saúde física.

Não ter a capacidade de se conectar no local de trabalho pode causar solidão e resultados negativos no trabalho. De acordo com um estudo recente publicado na Harvard Business Review, os trabalhadores que experimentaram níveis mais altos de solidão também relataram menos promoções, menos satisfação no trabalho e uma maior probabilidade de mudar frequentemente de emprego. Além disso, o estudo esclareceu que advogados, médicos e engenheiros eram as ocupações que relatavam os mais altos níveis de solidão. Como uma grande parte do tempo é gasta no trabalho, os indivíduos que estão insatisfeitos com seus níveis atuais de apoio social e conexão no trabalho podem ter sentimentos de solidão evocados ou sentimentos anteriores estimulados.

Indivíduos que não têm conexão em suas vidas podem recorrer ao mundo digital para saciar seu isolamento. Ansiando por conexão, alguém que é solitário pode estar mais conectado ao seu telefone. Em uma pesquisa explorando os padrões de mídia social de 1.781 jovens adultos, descobriu-se que os indivíduos que faziam o login por meia hora por dia se sentiam menos sozinhos em comparação com os indivíduos que ficavam mais de duas horas por dia. Além disso, os participantes que se conectaram nove vezes por semana se sentiram menos isolados quando comparados aos entrevistados que verificaram mais de 50 vezes por semana. No entanto, no Cigna Loneliness Index, o uso de mídias sociais não foi considerado um preditor de solidão. Por isso, pode ser importante considerar a qualidade versus quantidade. A mídia social como um fator pode ser menos sobre quantas vezes a mídia social é utilizada e mais sobre como a mídia social é usada.

A solidão está em ascensão. A influência negativa da solidão no bem-estar é difícil de negar. Como a solidão é uma experiência subjetiva, é difícil obter clareza sobre quais variáveis ​​estão contribuindo para o aumento do isolamento. No entanto, os fatores explorados destacam causas comuns que provavelmente influenciam a solidão. É importante considerar esses fatores para prevenir proativamente a solidão e combater as conseqüências da pandemia.

Na parte dois desta série, vou aprofundar a influência das mídias sociais na solidão.