A menos que você tenha alienado todos ao seu redor, nos próximos dois meses você provavelmente será convidado para pelo menos uma festa. Se você toma a perspectiva de um visitante do espaço exterior, as festas são realmente estranhas: "Os humanos se reúnem em grupos e consomem alimentos e outras substâncias que os deixam tonto. Usando equipamentos especiais projetados para produzir sons altos, eles começam a saltar e ficar bastante excitados. Às vezes, eles iniciam suas práticas de acasalamento ".
Fui recentemente entrevistado para um artigo sobre festas e, enquanto conversava, percebi o quanto pesquisas recentes sobre imitação podem nos ajudar a entender esses comportamentos estranhos. A sobrevivência entre nossos antepassados de primatas não humanos foi vinculada a meios eficazes de coordenar e sustentar grupos sociais com meios cada vez mais flexíveis e complexos para se adaptarem aos seus ambientes. Um dos meios mais eficazes de coordenar grupos é a imitação, porque promove a solidariedade grupal e permite a aprendizagem rápida.
Agora sabemos que existe um sistema de neurônios espelho, provavelmente presente em todos os primatas, mas altamente desenvolvido em humanos. Esses neurônios especializados disparam quando realizamos certos tipos de ações e quando observamos outras que as realizam. Isso significa, por um lado, que imitamos automaticamente outras na maioria das vezes, e a única razão pela qual não andamos imitando constantemente é que também aprendemos, à medida que crescemos, a inibir muitos de nossos impulsos neurais a imitar. No entanto, e este é o ponto-chave para as festas, ainda imitamos outros o tempo todo, muitas vezes sem saber que o fazemos.
Assim, a pesquisa mostrou que, se você estiver envolvido em uma conversa animada com alguém, você imitará de perto suas expressões faciais. Isso terá duas consequências mais ou menos inevitáveis: enquanto você sustentar uma conversa animada, você e seu parceiro tenderão a gostar um do outro. (Em apoio a esses pontos, veja os artigos e comentários de Ap Dijksterhuis em Perspectives on Imitation) Em segundo lugar, você e seu parceiro irão começar a compartilhar emoções, pois agora é amplamente aceito que as emoções são desencadeadas por expressões faciais associadas. Como você sabe, uma conversa animada pode ser muito estimulante, mesmo emocionante: é por isso que.
Suponha que você esteja em uma configuração em que vários pequenos grupos tenham conversas animadas. Essas pessoas estão se divertindo e estão rindo. Você está imitando aqueles com quem conversa, se divertindo e sente a felicidade mesmo dos outros grupos de conversação. Você está rindo e falando com entusiasmo – outros ouvem isso e, por sua vez, ficam mais excitados e excitados.
Esse contágio emocional pode parecer estranho (não se supõe que as emoções possam surgir dentro de nossos seres mais íntimos?), Mas na verdade é um tipo de coisa cotidiana. Um exemplo que às vezes eu uso para transmitir isso aos alunos: eu pergunto se eles já estiveram com um grupo de amigos falando, e eles riram tanto que sentiram que não podiam parar. Praticamente todos dizem que tiveram essa experiência. Agora, eu digo, você já se sentiu assim só sentado sozinho, sem ler nem assistir a um filme, quando você pensa apenas em algo engraçado? Ninguém jamais reivindicou tal experiência. O objetivo é que geralmente somos capazes de emoções muito mais intensas em grupos do que como indivíduos.
Agora, é claro, as festas não são apenas conversas. Pode haver música, dançar, beber, etc. Mas observe que todas essas coisas também podem levar a altos níveis de excitação, mesmo o que pode ser chamado de estados de consciência alterados. Os tambores têm sido usados desde tempos imemoriais para estimular o transe, somos altamente suscetíveis a ritmos regularmente repetidos. Além disso, muito do que acontece com o ritmo e a dança é o arrastão físico, um processo intimamente relacionado com a imitação. O Entrainment é outro processo motor elementar, profundamente enraizado em nossa história evolutiva, e demonstrou-se que crianças com apenas algumas horas começam a sincronizar os movimentos corporais com seus cuidadores.
O que tudo isso se somou? Intensas celebrações coletivas tiveram funções sociais importantes por milhões de anos, mesmo antes de nossos antepassados se tornarem seres humanos. Em tais eventos, nos sentimos sentindo emoções que não estamos acostumados, experimentamos níveis de excitação não familiares do dia a dia, e nos encontramos fazendo coisas que realmente não pretendemos fazer. É por isso que as festas podem ser muito divertidas. Eles podem ser tão estimulantes que as convenções normais de comportamento podem parecer desnecessárias ou irrelevantes, e em uma festa realmente boa, as pessoas podem ficar bastante loucas. Não você ou eu, é claro, mas esses outros seres humanos …
Para saber mais, visite o site de Peter G. Stromberg. Foto de Dennis Crowley.
