De vez em quando durante o seu atraso na adolescência e no início da década de vinte, uma jovem mulher – vamos chamá-la de Bethany – sentiu-se deprimida, embora não fosse buscar terapia apesar das insistências da família. "O que isso vai fazer por mim?", Ela contou a seus pais, argumentando que nada poderia ajudar sua imagem de corpo pobre a ver que Bethany estava reprimida e até mesmo os regimes de dieta e exercícios mais rigorosos nunca funcionaram por muito tempo. Quando um nutricionista se referiu a Bethany a um endocrinologista que disse que nada poderia ser feito porque seu metabolismo e tireóide estavam funcionando bem, Bethany ficou ainda mais desanimada. Os amigos e a família de Bethany asseguraram-lhe que ela era linda, simpática e tinha uma personalidade muito afetuosa, então ela abriu a boca, mantendo-se o melhor que pôde. Mas, mais tarde, quando tinha vinte anos, Bethany foi jogada por um garoto que tinha jogado, que a abandonou para alguém mais magro e mais estiloso. Por dentro, Bethany estava devastada, mas escondeu seus sentimentos. "Por que você está tão preocupado com alguém que você mal conhecia?", Seus amigos e familiares zombaram dela, sem perceber a dor que Bethany estava tentando lidar.
Bethany veio de uma família estável e de dois rendimentos; seu pai teve um bom trabalho em uma fábrica local; Sua mãe era recepcionista em um dentista nas proximidades. O irmão mais velho de Betânia trabalhou na construção; Sua irmã mais nova morava em casa e frequentava a faculdade comunitária. Ninguém na família abusou de substâncias – embora um parente distante tenha passado vários períodos de reabilitação por "um problema de droga" e mais tarde morreu de uma overdose de heroína – "Darby the druggy", ele foi referido com desprezo. Não houve violência doméstica na educação de Betânia; nenhum abuso sexual infantil. Todos foram amados e valorizados. Todos se apresentaram. Todos eram saudáveis. Parece uma casa normal, certo? Até agora, isso poderia ser qualquer um.
Assim . . . Bethany tornou-se um cosmetician, trabalhando em um salão onde ela era bem-gostada e desenvolveu uma clientela leal. Em segredo, ela queria um marido e uma família, mas namorava apenas esporadicamente, nunca se deixando ficar apegado por medo de ser ferido como quando era mais jovem.
E então aconteceu. Bethany, de vinte e quatro anos de idade, desenvolveu uma dor de dente e acabou tendo um canal radicular. No dia seguinte, ela estava em agonia por causa de um soquete seco e o endodontista prescreveu trinta comprimidos Percocet de 5-325 mg com duas recargas; as instruções lidas "Pegue um ou dois comprimidos a cada seis horas, conforme necessário para dor".
"Eu vou lembrar o que veio em seguida para o resto da minha vida", explicou Bethany. "Olhando para trás, foi o pior que já aconteceu comigo. O primeiro Percocet me colocou na nuvem dez e meia. Eu nunca soube que eu poderia me sentir tão bem, tão relaxado e tranquilo comigo mesmo. Eu até me senti melhor sobre meu corpo. Pela primeira vez na minha vida, não me importava o que qualquer um pensava de mim. Senti como se eu pudesse conquistar o mundo ".
No entanto, um Percocet a cada seis horas logo se transformou em uma cada quatro horas e depois em duas em cada vez em vez de uma e antes sabia que Bethany estava na última recarga. As pílulas eram genéricas e cobertas pelo seguro, então ela pagava dinheiro na farmácia local; Embora ela estivesse morando em casa, seus pais não tinham idéia do que estava acontecendo. "Eu sabia que estava fazendo algo que não deveria ser", disse Bethany em retrospectiva, "mas naquela época eu estava começando a sentir-me terrível se eu não pegasse as pílulas e eu precisava delas porque me faziam sentir normal".
Aqueles Percocets começaram um pesadelo que não terminou por quatro anos horrendos: implorando médicos por pílulas de dor; caça furtiva para pílulas de amigos; esquivando os baús de medicina dos conhecidos; dinheiro-avançando seus cartões de crédito para o máximo para comprar pílulas fora da rua. Sempre que Bethany tentava desintoxicar-se, sentia-se tão cansada que mal conseguia arrasar-se durante o dia. Surgiu e seguiu: meses de sobriedade intermitente, seguidos de recidivas que tinham seu sentimento tão terrível que queria morrer. Os pais de Bethany estavam frenéticos. O que estava acontecendo com a filha, que havia se retirado de seus amigos e, exceto pelo trabalho e para se preocupar com pílulas, quase se barricara em seu quarto? Bethany estava mortificada para se livrar de seu hábito de drogas porque sabia como a família se sentia sobre Darby, o druggie, que tinha jogado sua vida longe. Finalmente, finalmente, Bethany quebrou e contou a seus pais. "Foi isso ou se mata", disse ela, mas sabendo que ela seria lembrada como Darby, o druggie é o que finalmente a fez chegar à limpeza.
Felizmente, essa história não acabou trágica, embora tenha demorado muito tempo e está longe de terminar. Os pais de Bethany apoiaram-na entrar na reabilitação onde ela estava afunilada completamente de todos os Percocet e entrou em um programa intensivo de ambulatório, onde os sintomas de abstinência e o desejo de opiáceos nunca desapareceram completamente. O programa ambulatorial e as reuniões associadas de doze etapas insistiram em que Bethany não tomasse nenhum medicamento para formar hábitos, que iniciou três anos inferiores de ciclos de sobriedade e recaída. A mais longa Bethany poderia ficar livre de drogas sozinha era de quatro meses e, mesmo quando frequentava reuniões duas vezes por dia, o desejo de opiáceos nunca diminuiu. Ela estava consumida com pílulas, onde ela podia obtê-las e quanto ela desejava. Ela até sonhou com eles. E, é claro, toda vez que Bethany recaia, sentiu-se pior. Então veio outra reabilitação de vinte e oito dias seguida de seis meses em uma comunidade terapêutica onde Bethany e suas coortes encontraram maneiras de contrabandear Oxycontin e Dilaudid no complexo. Eventualmente, ela foi expulso da comunidade e acabou suicida de novo, batendo na porta dos pais, pedindo ajuda.
Finalmente, finalmente após quatro anos de tortura, iniciou-se o tratamento de manutenção de buprenorfina. Isso, em combinação com psicoterapia e medicação para a depressão crônica que a atormentou durante tanto tempo, deu a Bethany de volta sua vida. Ela está de volta ao trabalho. Ela e seus amigos se reconectaram. Não, ela não vive na nuvem dez e meia; nem ela quer. Ela vai a 12 etapas e terapia e abençoa todos os dias que ela está viva. "Você simplesmente não fala sobre a buprenorfina nas reuniões", Bethany confia. "Ninguém faz; é um tabu. Mas eu sei que estaria morto se não fosse pela buprenorfina. Morto. Eu sei isso."
Hoje em dia, vejo Bethany para manutenção de buprenorfina e terapia de prevenção de recaídas. Ela também vê um psiquiatra que administra sua depressão; e um terapeuta para lidar com a imagem corporal e o enfrentamento, embora o medo de ser rejeitado persiste até hoje. Bethany trabalha em terapia; Muitas vezes, o trabalho é doloroso e, às vezes, ela sente dor de cabeça, mas, enquanto ela toma seus remédios, ela recua ao pensar em usar opiáceos, o que é certo que aconteceria se ela parasse sua buprenorfina.
Então, é o que é preciso para salvar a vida de uma jovem como Bethany. Pense por um segundo de todas as pessoas jovens e velhas que não recebem ou não podem receber esse tipo de tratamento: milhares e milhares de homens e mulheres com depressão crônica ou transtornos de ansiedade que derivam de drogas como forma desesperada de auto-medicação angústia insuportável.
Mesmo que a American Society of Addiction Medicine e o resto da medicina organizada se abatem sobre o uso indevido de medicação prescrita e sobre prescrição, cabe a todos reconhecer a rapidez com que os distúrbios do uso de opiáceos podem se desenvolver em indivíduos vulneráveis, como Bethany. Para ela e muitos outros com uma predisposição genética maligna para o vício em opiáceos – sejamos claros: nem todos, obviamente, expostos aos opiáceos continuarão a desenvolver a síndrome do vício completo – o fato terrível e sóbrio é que o ciclo de dependência pode Comece apenas em questão de dias. Mudanças cerebrais podem ser definidas com rapidez.
Do ponto de vista da saúde pública, o risco de desenvolver distúrbios do uso de opiáceos pode não ser o mesmo que contrair uma doença sexualmente transmissível de um caso de sexo desprotegido, mas para os indivíduos mais vulneráveis - e ainda não temos um teste genético para identificar quem eles estão ingerindo doses repetidas de medicamentos opiáceos jogando roleta russa com um recipiente carregado de pílulas.
Sim, é bom que haja um tratamento salva-vidas como o de Bethany; mas isso ainda é parecido com a afirmação de que é bom que haja respiradores para ver vítimas de poliomielite através da pior das doenças. Mesmo com isso, a poliomielite é causada por um vírus, contra o qual desenvolvemos uma vacina. Não há nenhuma vacina para prevenir distúrbios de uso de opiáceos. E mesmo quando e se a neurobiologia incrivelmente complicada dos receptores de opiáceos é totalmente elucidada, não há garantia de que esse entendimento aborte o ciclo de dependência de opiáceos uma vez que ele tenha adquirido uma vida própria.
Nós, em medicina, entendemos que há oponentes extremamente vocais do modelo de doença do vício em drogas; Eles vêem médicos que prescrevem medicamentos como a buprenorfina como componente dos programas de tratamento de opiáceos como traficantes de drogas. Eles vêem o vício de drogas como uma escolha, não uma doença. Embora eu discorde fundamentalmente de sua posição de que o vício em opiáceos prolongado e recorrente é uma escolha e não uma doença, exorto-os a usar suas vozes para educar as pessoas sobre os perigos da aquisição de transtorno de uso de opiáceos e a necessidade de prevenção primária.
Então, aqui estão os takeaways:
Em primeiro lugar, os opiáceos crônicos têm um papel na paliação e cuidados de fim de vida, mas ninguém deve receber uma receita recarregável para pílulas de opiáceos por mais de alguns dias de dor pós-operatória. Uma vez que as pílulas não são mais necessárias, elas devem ser descartadas imediatamente, a fim de que eles não ocorram em cofres de medicamentos, como os que Bethany invadiu.
Segundo: Bethany não escolheu sentir-se cronicamente deprimida; nem escolheu sentir-se eufórico quando levou seu primeiro Percocet. Ela não conhecia os sinais de perigo de desenvolvimento de desordem de uso de opiáceos. Todos devem ser educados sobre o perigo; Deve ser ensinado na classe de higiene. Eu concordo que uma pessoa pode escolher não tomar comprimidos de dor, mas isso é fundamentalmente diferente de escolher os cromossomos.
Em terceiro lugar, seja extremamente cauteloso com aqueles que se tornam eufóricos depois de tomarem pílulas de opiáceos. A experiência clínica mostra que eles são os mais vulneráveis a serem viciados. A tolerância rápida ao efeito analgésico da medicação opiácea se desenvolve, e há poucas evidências de que a terapia de opiáceo prolongada e de alta dose para dor pós-operatória ou pós-lesão seja melhor do que medicamentos não aditivos ou protocolos comportamentais para o tratamento da dor.
E, finalmente, os médicos e os pacientes devem entender que, apesar das reivindicações periódicas de uma cura mágica, a experiência clínica mostra que não existe uma única pílula ou tratamento que reverte completamente o ciclo de dependência que aflige os indivíduos mais vulneráveis. O tratamento com Buprenorfina dá as pessoas de volta à sua vida e estabiliza a função do receptor de opiáceos sem causar dependência, mas a buprenorfina ainda é um composto que se liga firmemente aos receptores de opiáceos e pode precipitar a síndrome de abstinência de opiáceos por completo quando foi descontinuada em indivíduos vulneráveis. É um erro pensar que a buprenorfina pode ser tomada temporariamente, após o que um toque suave irá prosseguir sem problemas.
Até que um analgésico de opiáceos que não seja formador de hábitos é desenvolvido – e há muitos, incluídos, que duvidam de que isso aconteça – a única maneira de evitar distúrbios do uso de opiáceos é manter esses medicamentos fora do cérebro das pessoas.
