Aprendendo a aprender a estabilidade emocional
Seu cérebro pode aprender a ser emocionalmente disfuncional. Também pode aprender uma cura.
As pessoas educadas conhecem os estudos clássicos de condicionamento de Pavlov. Mas poucas pessoas percebem as implicações generalizadas que se aplicam até hoje.
A principal observação inicial feita por Pavlov foi que quando os cães viam objetos que pareciam (e provavelmente cheiravam a) comida, eles salivavam. Ele imediatamente aproveitou o conceito de associação que de alguma forma fez com que os sistemas nervosos aprendessem. Ele não tinha como saber se os cães realmente “pensavam” sobre a associação. Não importava se os cães faziam ou não. A adaptabilidade biológica de tal sistema de aprendizagem era óbvia. Pavlov percebeu que precisava seguir isso, em vez da fisiologia digestiva, como algo novo e fundamental. Ele passou a realizar experimentos que levam às idéias de UCS / CS e UCR / CR.
Nós aprendemos da mesma maneira que os cães.
Fonte: WR Klemm
A ideia que ele perdeu foi o reforço positivo. Na verdade, demorou cerca de 50 anos para os outros perceberem que o reforço era um mecanismo subjacente no condicionamento clássico. Isso levou, é claro, à idéia de que você poderia produzir aprendizado manipulando o reforço (isto é, o condicionamento operante).
O trabalho de Pavlov, antigo como é, ainda está encontrando aplicações hoje. Há alguns anos, atualizei-me na área de pesquisa sobre TEPT em um seminário de Gregory Quick, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Porto Rico. Como Pavlov mostrou, a extinção da memória é um fenômeno básico, mesmo em animais simples. Se você piscar repetidamente uma luz e depois forçar um rato, ele logo aprende a ficar angustiado da próxima vez que vir o flash, mesmo depois de parar o estresse. No laboratório, isso é manifestado pelo rato mostrando o comportamento de congelamento. Mas, se você repetir o flash cue vezes suficientes sem o estresse, a resposta condicionada (CR) (comportamento de congelamento) eventualmente se extingue.
No início, os cientistas pensaram que a extinção apaga a memória do CR. Mas a extinção realmente cria uma nova memória que compete com a memória do CR original. Ambas as memórias coexistem. Com o tempo, a memória de extinção pode ser perdida e o CR pode retornar. A implicação é que, assim como o aprendizado comum precisa de ensaio, o aprendizado da extinção também acontece.
Terapia para trauma emocional e TEPT pode ser mais eficaz se a terapia for abordada como uma experiência de aprendizado convencional cuja memória é afetada de todas as formas usuais. Lembre-se do que foi dito sobre a extinção como um novo aprendizado. O reaprendizado de uma resposta extinta ocorre muito mais prontamente do que para o aprendizado inicial da extinção. Este é um exemplo de preparação. É como reaprender uma língua estrangeira. Vai mais fácil pela segunda vez e a memória pode ser ainda mais confiável.
Uma vez que a memória de uma experiência de aprendizado emocional de RC e sua extinção podem coexistir, essas duas memórias competem por qual delas é forte o suficiente para sobreviver a longo prazo. Infelizmente, a memória CR que causa o PTSD é frequentemente mais forte. As sugestões são extremamente importantes para formar e recuperar todos os tipos de memória. Parece provável que existam muitas pistas mais explícitas para memórias CR do que para memórias de extinção. A terapia deve ter como objetivo enriquecer o número e a variedade de pistas associadas à aprendizagem de extinção. O ensaio é igualmente importante. Até agora, ninguém parece ter pensado muito.
Há outro aspecto na aprendizagem emocional: aprender a aprender. Se você tem múltiplas ansiedades, elas podem generalizar e “espalhar” para facilitar o aprendizado de novas ansiedades. Em outras palavras, o cérebro está aprendendo a se tornar emocionalmente disfuncional. O corolário seria que aprender a promover a extinção também poderia generalizar e, assim, aumentar a capacidade geral de lidar com o trauma emocional. Obviamente, para o cérebro de alguém aprender como fazer isso, seria necessário começar com uma tarefa de aprendizado de extinção relativamente fácil e, em seguida, aplicar essa experiência de aprender a extinguir a outras situações. A aprendizagem de extinção precisa ser repetida para se tornar firmemente estabelecida.
