Em nossa sociedade "para sempre jovem", é fácil ficar preso na busca de uma fonte de juventude. Somos bombardeados com propagandas que afirmam suavizar rugas, apagar manchas de idade e ocultar a idade em geral. Através de muitas avenidas diferentes, aprendemos que a idade é algo para se envergonhar e ocultar. Mas, se fizermos uma pausa e pensarmos sobre isso, queremos realmente ser "sem idade"?
Se olharmos as palavras "idade" e "experiência" como paralelas de muitas maneiras (ou pelo menos altamente correlacionadas), o conceito de "sem idade" também pode ler: "sem experiência". É curioso que escolheremos um título que apaga a experiência, pois existem tantas áreas na nossa sociedade onde a experiência é valorizada. Por exemplo, nunca entraríamos em uma entrevista de emprego alegando inexperiência, porque no mundo corporativo, mostrar sua experiência é um acéfalo. É surpreendente, então, pensar que trocaremos o número que representa a nossa experiência na vida (nossa idade!) Por um título que desvaloriza as ofertas únicas que vêm com experiência. E se vemos rugas com grande devaneio e respeito (nos outros e em nós mesmos), e como símbolos de uma experiência rica para ser conquistados e apreciados em vez de apagados? Pode parecer radical, mas espero ver uma redação drástica do que significa ter rugas e cabelos grisalhos na minha vida!
Outro efeito secundário não tão sutil do marketing "sem idade" é a perpetuação do ageismo. A mensagem subjacente desses anúncios é realmente simples: o envelhecimento deve ser evitado e escondido, enquanto os jovens devem ser valorizados e aspirados. Voltando à pesquisa, os estereótipos negativos sobre o envelhecimento têm algumas conseqüências dramáticas. Quando os adultos mais velhos são preparados com estereótipos negativos de envelhecimento, por exemplo, eles apresentam mais dificuldade em tarefas em comparação com um grupo de controle. Por outro lado, simplesmente esperar ser feliz na vida posterior pode prever experiências reais de felicidade na vida adulta (mesmo controlando fatores como a felicidade e a renda anteriores). Uma conseqüência de nossa tentativa de ser "sem idade" vem com a mensagem sutil de que você será mais feliz, mais brilhante e mais alegre se você conseguir ocultar com sucesso sua verdadeira idade. Na realidade, acreditar que você será feliz, brilhante e alegre na vida posterior pode ser mais poderoso do que jamais poderíamos imaginar.
Ao invés de ter como objetivo ser "sem idade", acredito que precisamos concentrar nossa atenção no sentido de promover uma comunidade onde a diversidade de idade é reconhecida e valorizada. Nesta comunidade, os jovens e os antigos (e todos entre) serão valorizados e apreciados por suas próprias ofertas. O conceito de apagamento de rugas e cobertura de manchas de idade parecerá estrangeiro, uma vez que essas marcações representam experiências de vida tão exclusivas e tão valorizadas quanto os nossos próprios nomes. Se pudermos concentrar nossa atenção na construção de uma sociedade que valorize nossos membros idosos, talvez em vez de lutar para se tornar "sem idade", poderíamos nos encontrar insanamente orgulhosos de representar (fisicamente e de outra forma) o ponto culminante de cada segundo que gastamos nisso terra, e insanamente impressionado por aqueles que têm números de idade muito maiores que os nossos.
" Para a idade é uma oportunidade, não menos do que a própria juventude, embora em outro vestido, e à medida que o crepúsculo da noite desaparece, o céu está cheio de estrelas, invisível ao dia." – Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882)