Desde o início da era da televisão, os pais se preocuparam quanto tempo seus filhos passam assistindo televisão. Mas novos avanços em eletrônicos acessíveis e dispositivos digitais significam que as crianças estão gastando mais tempo do que nunca com os olhos colados em uma tela ou outra.
No início dos anos 80, os estudos mostraram que as crianças passavam aproximadamente 15 a 16 horas por semana, apenas assistindo televisão. Agora, com a ascensão de videogames, redes sociais e navegação na web, o tempo de tela total para crianças aumentou dramaticamente. De acordo com um estudo de 2010, a criança americana média (de 8 a 18 anos) vai gastar mais de 50 horas por semana em alguma forma de exibição de tela. Isso se destaca para 31 horas e 20 minutos assistindo televisão e mais 8 horas e 30 minutos jogando videogames. E o surgimento do Facebook, Twitter ou outras plataformas de redes sociais, para não mencionar mensagens de texto, fotos ou compartilhamento de vídeo, significa ainda mais tempo de tela para crianças e adolescentes.
Um fator que parece contribuir para essa tendência trata do que foi denominado "quarto de mídia" (BRM). Como o preço das televisões, consoles de videogames, etc., caiu constantemente, mais e mais pais estão comprando televisores e outros dispositivos para que as crianças possam usar em seus quartos. No mesmo estudo de 2010 citado anteriormente, mais de 40% das crianças de 4 a 6 anos têm televisores de quarto, enquanto 71% das crianças de 8 anos ou mais têm uma ou mais. A metade de todas as crianças de 8 anos ou mais tem consolas de videogames também. Não surpreendentemente, pesquisas mostram que crianças com dispositivos de mídia em seus quartos colocam muito mais tempo de tela por semana do que crianças que não.
Então, que tipo de impacto isso adicionou o tempo de tela em crianças? Embora os estudos tenham sugerido que o aumento da exposição da mídia pode levar a uma maior obesidade, menor desempenho na escola e aumento do risco de agressão e comportamento viciante, tem havido relativamente pouca pesquisa procurando especificamente na mídia do quarto e se o tempo extra que as crianças passam assistindo televisão ou jogando Os jogos de vídeo em seus quartos podem afetar seu desenvolvimento social ou cognitivo. Mas um novo artigo publicado na revista Developmental Psychology examina de perto o que a mídia do quarto pode significar para o desenvolvimento de crianças em termos de diferentes aspectos da saúde infantil e do bem-estar.
Douglas A. Gentile da Iowa State University e uma equipe de pesquisadores americanos e chineses reanalisaram uma série de estudos publicados anteriormente para examinar duas hipóteses potenciais sobre o efeito da mídia do quarto:
Para examinar as diferentes maneiras pelas quais os meios de dormir podem afetar as crianças, Gentile e seus co-pesquisadores examinaram três estudos longitudinais já publicados sobre mídia e desenvolvimento infantil. Todos os três estudos reuniram dados em mídia de quarto, embora os resultados não tenham sido incluídos nas outras conclusões publicadas.
Em todos os três estudos, as crianças que colocam tempo de tela excessivo (seja assistindo televisão ou jogando videogames em seus quartos) tendem a fazer mais mal durante o ano letivo (conforme medido pelas classificações dos professores). Crianças que tiveram televisões de quarto ou consoles de videogames também apresentavam índices de índice de massa corporal (BMI) maiores do que crianças sem mídia de quarto e também apareceram muito mais propensos a Transtorno de jogos na Internet e agressão física. Estes resultados foram em grande parte os mesmos independentemente da idade, gênero ou país de origem da criança. Os resultados longitudinais também mostraram que os efeitos da mídia de quarto persistiram por dois anos ou mais. Com base nessas descobertas, Gentile e seus co-pesquisadores enfatizaram que a mídia do quarto deve ser levada a sério como um fator de risco significativo no desenvolvimento de crianças e adolescentes.
Quanto às hipóteses de deslocamento e conteúdo, os resultados em grande parte apoiaram ambas as hipóteses. Não só as crianças do BRM passaram relativamente menos tempo a ler e dormir do que as crianças que não são BRM, mas a maior exposição ao conteúdo violento que vem gastando mais tempo com programas violentos de televisão e videogames também parece fazer crianças e adolescentes mais propensos a um comportamento agressivo . Embora a causa real do Transtorno de jogos da Internet seja mais difícil de identificar, os meios de comunicação do quarto e os dispositivos portáteis podem fornecer às crianças acesso 24 horas.
Embora seja necessária mais pesquisas, não há dúvida de que o constante bombardeamento da mídia que a maioria das crianças experimenta nestes dias pode levar a problemas potenciais como resultado. Além disso, enquanto as organizações profissionais, como a Academia Americana de Pediatria, recomendam desde há muito tempo as crianças que têm televisões ou consoles de videogames em seu quarto, a acessibilidade crescente de televisores, videogames e outros dispositivos digitais significa que mais crianças estão sendo afetadas. O que isso significa para o seu desenvolvimento futuro é algo que continua a ser visto.
