Harry é realmente peludo?

Em um livro recente e artigo acompanhante, o sábio autista Daniel Tammet explorou as conexões entre pensamento associativo e criatividade. Inspirado por seus pensamentos, encontrei-me explorando todas as formas em que o pensamento associativo se manifesta na minha vida. Enquanto eu explorava, percebi algo que eu não esperava – que as raízes de muitas das minhas questões sociais estão na interseção do pensamento visual e associativo.

Um dos meus primeiros momentos "A-ha!" Na jornada do meu Asperger foi ler a descrição de Temple Grandin de sua marca particular de pensamento visual associativo, que é muito semelhante ao meu. Ela escreveu: "Eu acho que em fotos. As palavras são como uma segunda língua para mim. Eu traduz palavras faladas e escritas em filmes coloridos, completos com som, que funcionam como uma fita de videocassete na minha cabeça. Quando alguém fala comigo, suas palavras são instantaneamente traduzidas em imagens ".

Isso é muito fácil ao lidar com conceitos concretos e coisas físicas. Conceitos mais abstratos são difíceis e desencadeiam associações mais incomuns e criativas. Às vezes funciona bem, conforme descrito pelo Dr. Grandin:

"Crescendo, aprendi a converter idéias abstratas em imagens como forma de entendê-las. Eu visualizei conceitos como paz ou honestidade com imagens simbólicas. Pensei em paz como uma pomba, um cano de paz indiano, ou TV ou metragem de notícias sobre a assinatura de um acordo de paz. A honestidade foi representada por uma imagem de colocar a mão na Bíblia no tribunal. Um relatório de notícias que descreve uma pessoa que retorna uma carteira com todo o dinheiro proporcionou uma imagem de comportamento honesto "

Outras vezes, também não funciona. Quando criança, ao conceituar a idéia de "morto", adotei a imagem comum usada em grande parte da mídia para representar o conceito de morte: uma imagem das solas dos pés descalços de uma pessoa, com uma etiqueta de dedo (como a capa do best-seller recente de Mary Roach, "Stiff", ou essas fotos). Infelizmente, sem saber o contexto do que estava acontecendo na foto, minha mente infantil formou uma associação muito simples: pés descalços = mortos.

Ao longo do tempo, essa associação se tornou uma quase fobia dos pés. Vendo os pés descalços desencadeou essa antiga associação, e uma profunda sensação de mal-estar. Isso fez eventos sociais, como festas de grupos e churrascos de quintal, muito desconfortáveis. O desejo de encarar os objetos do meu desconforto foi forte, mas eu sabia que era grosseiro fazê-lo. Então fiz o meu melhor para reprimir o impulso, sabendo que a coisa toda geralmente me faz parecer estranho.

Quando me tornei consciente da associação e colocou-a dentro do contexto adequado, o sentimento começou a perder seu poder. Entretanto, só posso imaginar as oportunidades sociais perdidas. No entanto, essa experiência me ajuda a entender como algumas crianças autistas desenvolvem associações que os fazem gritar em terror do que, para outros, parece ser completamente benigno.

Outra área em que a interseção do pensamento associativo e visual contribui para as minhas questões sociais é a área dos nomes. Como mencionei, quando ouço palavras, elas são traduzidas em imagens. No caso dos substantivos, a imagem geralmente é, mas nem sempre, uma representação do objeto descrito.

Os verbos tendem a gerar uma imagem que representa essa atividade. Os adjetivos e os advérbios são pouco mais difíceis de traduzir e tendem a gerar associações mais novas. Mais uma vez, muito semelhante ao que Temple Grandin descreve: "A palavra" jumping "desencadeia uma lembrança de obstáculos de salto nas simuladas olimpíadas realizadas na minha escola primária. Os adverbios muitas vezes desencadeiam imagens impróprias – "rapidamente" me lembra o Quik da Nestlé – a menos que estejam emparelhados com um verbo, que modifica minha imagem visual ".

Essa dinâmica, quando aplicada aos nomes, pode ter resultados inesperados. Nomes como "Mary" ou "Michael" são o que eu chamo de "icônico". Eles não têm outras associações, além de nomes. Eu gosto desses nomes. Quando eu ouço esses nomes, meu cérebro irá gerar imagens das pessoas que conheço que compartilham esse nome. No entanto, se o nome de uma pessoa for, ou parece, uma palavra em uso comum, então coisas estranhas acontecem.

Ao invés de trazer à mente uma pessoa, nomes como "Karen" e "Michelle" evocam imagens de coisas (uma cenoura e uma concha, respectivamente). Os nomes que soam como um adjetivo, ou um substantivo que pode ser antropomorfizado, geram imagens combinadas. Então, o nome "Harry" e seu "cabelo" parecido com o som se combinam para formar uma foto de uma pessoa coberta de cabelos, como bigfoot, ou "Primo Itt". O apelido "Shelly" me faz imaginar uma pessoa coberta de conchas, como se fosse atacado, em massa, pela vida marinha. Essas associações estão distraindo, mas não tão ruim quanto algumas. Na escola primária, eu tinha um professor chamado "Sr. Kenis "… Vou deixá-la à sua imaginação …

Quando a socialização já é um desafio, e você precisa de todo o foco que você pode reunir – como você mantém sua atenção "na tarefa" quando você é involuntariamente bombardeado com imagens estranhas, como estas? Como você explica a alguém, sem insultá-los, que está tendo problemas para se concentrar na conversa porque seu nome faz você vê-los como um gorila? Como adulto, agora sei que você não. Você apenas lida tão bem e subtilmente quanto você pode, com os desafios colocados por suas peculiaridades individuais de pensamento.

Quando criança, não era tão sábio. A minha tendência aspergiana de destruir essas coisas me perdeu amigos. Como quando eu disse a um amigo que seu braço "parecia morto", porque a forma como ela segurou isso desencadeou outra das minhas associações com o conceito de "morto". Ou quando eu disse a outra amiga, que sua tendência para levantar a cabeça para frente e para trás me fez pensar no som, "Groot, groot". Não esperava que essas coisas prejudicassem seus sentimentos. Agora percebo que eles certamente fizeram.

Ainda não posso explicar de onde surgiram muitas das minhas associações, mas sei que elas podem aumentar a distância entre mim e outras. Assim, enquanto o pensamento associativo pode ser benéfico para a criatividade, às vezes, não é tudo o que é quebrado. Isso também gera a sua quota de problemas.