Melhorando o desempenho atlético com estimulação cerebral
No mundo ultracompetitivo dos esportes profissionais, a vitória é medida em frações de tempo e distância. A diferença de desempenho entre dois atletas de elite equivale a menos de um por cento. Consequentemente, os atletas profissionais têm grande interesse em auxiliares ergogênicos, que se referem a qualquer técnica ou substância utilizada para melhorar o desempenho. Os auxiliares ergogênicos legais comuns incluem suplementos multivitamínicos e treinamento hipóxico. Recentemente, a capacidade de estimulação cerebral para melhorar o desempenho esportivo tornou-se um foco em expansão do estudo acadêmico.
Em um artigo de outubro de 2017, intitulado "A estimulação de corrente contínua transcraniana extracefálica bilateral melhora o desempenho de resistência em indivíduos saudáveis", Angius e co-autores usaram estimulação transcraniana de corrente direta (TDCS), uma forma de estimulação cerebral, para melhorar a resistência em 12 adultos ativos e saudáveis durante sessões de ciclismo de 10 minutos.
tDCS explicou
Com tDCS, uma corrente elétrica fraca é entregue ao cérebro através de dois eletrodos de couro cabeludo. A corrente elétrica é gerada por estimuladores portáteis, que são alimentados por bateria. As correntes elétricas geradas pelo tDCS têm um efeito modulador na excitabilidade cortical. A estimulação anodal aumenta o disparo neural no córtex pré-frontal (lóbulo frontal anterior); enquanto que a estimulação catódica diminui o disparo neural. É de notar que o TDCS pode causar efeitos adversos leves, tais como prurido, formigamento leve, queima ou fadiga.
A estimulação cerebral com tDCS tem sido usada para tratar várias condições, incluindo dor crônica e depressão.
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Design de estudo
Angius e colegas recrutaram um total de 12 participantes – 8 homens e 4 mulheres com idade entre 18 e 44. Embora não fossem atletas de elite per se, os participantes eram "recreativamente ativos" e participavam de pelo menos 3 horas de atividade aeróbica por semana.
De acordo com os pesquisadores, aqui é como o estudo foi projetado:
Durante as três visitas experimentais, os participantes foram distribuídos aleatoriamente em um duplo-cego, randomizado, contrabalançado para condições de estimulação (SHAM), anodal (ANODAL) e catódico (CATHODAL). Os participantes receberam instruções para evitar cafeína, álcool, estimulantes ou depressivos e exercícios extenuantes durante 48 h antes de cada visita.
Tanto antes quanto depois do TDCS, os pesquisadores avaliaram o desempenho neuromuscular ao medir o tempo de falha na tarefa entre participantes envolvidos em sessões de ciclismo. Eles descobriram que colocar os ânodos em ambos os cortices do motor aumenta o desempenho de resistência. Em outras palavras, os ciclistas que receberam estimulação anódica biked mais antes de sair do que aqueles sob as condições catódicas e simuladas.
Além de observar mudanças na excitabilidade corticospinal naqueles que receberam estimulação anódica, os pesquisadores descobriram que suas classificações de esforço percebido também eram menores. Os pesquisadores sugerem que "o aumento do desempenho de resistência pode ser o resultado de maior excitabilidade do córtex motor, levando a uma redução na percepção do esforço".
Certas partes interessadas têm grandes esperanças para os TDCS que prolongam o desempenho esportivo passado e incluem adaptações de treinamento e neuroplasticidade. Até à data, apenas quatro outros estudos examinaram os efeitos do CDDC sobre medidas de resistência. No entanto, os resultados do estudo atual são encorajadores e podem ajudar a reforçar a disseminação de TDCS entre atletas profissionais.
O Halo Sport, um dispositivo de neuroestimulação portátil, que parece um par de fones de ouvido e alavanca a tecnologia TDCS, está se tornando popular entre atletas da NFL, atletas da MLB, atletas olímpicos e muito mais. O dispositivo promete melhorias na força, habilidade, velocidade e resistência.
