Quando você recebe um diagnóstico, é uma ameaça para o bem-estar, para a vida diária, para o futuro; no nível mais profundo, é uma ameaça à sua própria identidade. Depois que o Diagnóstico tem um capítulo, "Meu Nome é Lucy Rooney", que aborda as formas como as pessoas continuam com quem são, apesar das subversões da doença. "Lucy Rooney" foi um nome inventado por um paciente meu, que manteve um diário de suas aventuras através de dois anos de hospitalizações e quimioterapia para uma vasculite rara que ameaça a vida. Como Lucy, esse paciente poderia resistir aos aspectos desumanizantes dos cuidados médicos; exercer sua percepção e senso de humor; Exprima seus pensamentos mais sombrios e suas fantasias mais ensolaradas. ("Lucy", por sinal, está bem, vinte anos depois.) Integrar a doença em seu senso de si mesmo às vezes é uma batalha árdua; a doença e a medicina, podem conspirar para reduzir você ao que você tem. Hospitais lhe entregam um johnny e uma bofetada em uma pulseira de plástico; os médicos se referirão ao melanoma no quarto 12 ou ao lúpus no quarto 30. Meu próprio diagnóstico, diabetes, vem com seu próprio bilhete de identidade: sou um "diabético". (As únicas outras doenças que eu posso imaginar vêm com tais como definindo e estigmatizando, os rótulos são doenças mentais – as pessoas são esquizofrênicas ou de personalidade múltipla ou bipolar. Pelo menos com algumas doenças, como câncer ou doença cardíaca, você "tem" em vez de "ser".) Mas, seja qual for sua doença , o diagnóstico convida você a ser essa doença – para deixá-lo defini-lo completamente. Mesmo os grupos de apoio, que são lugares maravilhosos para compartilhar histórias e ganhar força, podem involuntariamente aprofundar o segredo de uma identidade de doença. Pessoas como Lucy, com um pé no mundo do tratamento médico e um alter ego firmemente fora dele, ou outro paciente, Tom, que se tornou um genealogista experiente de sua árvore genealógica como conseqüência de sua desordem genética, encontra maneiras criativas de integrar uma doença em um sentido maior de si mesmo. Cada pessoa tem que encontrar uma maneira de dar a doença devida – reconhecê-la, lidar com ela – e também ir além dela para uma vida maior do que a doença. Sou diabético, sim, mas também muito mais do que isso: médico, professor, cientista; pai, marido; pescador, barqueiro, viajante. Gostaria de encorajá-lo a abrir espaço para todos os seus seres enquanto você avança após o diagnóstico.
