Eu estou sentado na biblioteca e no museu John F. Kennedy, olhando para as profundas águas azuis do porto de Boston – um lugar irônico para saber por que esse estado votou para um republicano para substituir o falecido senador Ted Kennedy e, assim, praticamente arruinar sua amada reforma dos cuidados de saúde.
Eu ouço todos os líderes democratas se recusarem a apontar os dedos ou a culpar. A civilidade, embora louvável, não deve justificar a negação. Precisamos dizer a verdade. Todo o país é afetado pelo que aconteceu e merecem uma explicação.
Algumas eleições, quando o povo americano – na verdade, principalmente aqueles que viveram no centro-oeste do coração e do Sul – inexplicavelmente reeleito George W. Bush, alguns perguntaram o que é o problema com o Kansas? Muitos concluíram que os democratas precisavam apelar para o eleitorado sobre os valores culturais ou, como o psicólogo Drew Westen colocou no seu livro inteligente, enfatizam que os eleitores se comportam com base principalmente na emoção, não na razão; eles perguntam: eu teria uma cerveja com ele? Não: Eu concordo com ele nas questões?
Em 2008, os democratas em geral, e Obama em particular, pareciam ter aprendido essas lições. Quanto breve nós esquecemos.
Scott Brown e os republicanos não ganharam a corrida de Massachusetts; Martha Coakley e os democratas perderam. Quando a eleição especial foi convocada em setembro, os democratas esperaram inicialmente para ver se Joe Kennedy tomaria o manto de seu tio. (Em retrospecto ele deveria ter, mas, aparentemente, ele ficou assustado com alguns artigos de Boston Globe amarrando sua companhia de óleo de aquecimento sem fins lucrativos a Hugo Chávez). Então os democratas esperaram para ver se os políticos seniores se apresentariam; nenhum fez. (O reitor da delegação do Congresso, o altamente respeitado e carismático Edward Markey, disse que poderia fazer mais pelo estado e pelo país como congressista sénior do que como o membro mais junior do senado. E esse raciocínio era sensato na época! ) Somente o procurador-geral Coakley se apresentou, um burocrata estatal de nível médio com o carisma de um pino de porta. O congressista democrata Stephen Hunch pensou nisso, mas implorou quando ele não conseguiu garantir os endossos sindicais, já presos por Coakley e outro democrata liberal da classe trabalhadora, Mike Capuano (titular do assento House Joe Joe Kennedy e Tip O ' Neill e John Kennedy). Duas outras incógnitas políticas se juntaram à raça (um fundador do corpo de voluntários do Ano da Cidade e um co-proprietário dos Celtics de Boston). Em debates repetidos, Coakley evitou respostas e permaneceu tão aborrecido quanto possível, enquanto os outros três homens evitavam qualquer aparência de ser sexistas ao criticá-la. "Estou feliz por ser uma menina", Coakley e seus seguidores cantaram em um evento. O escrúpulo político ganhou, e os poucos eleitores que foram ao primário votaram a favor de um nome que eles reconheceram (Coakley ou Capuano), ou eles votaram pelo líder (Coakley), ou eles votaram pela chance de uma senadora.
Todos nós éramos culpados. O Partido Democrata de Massachusetts e democratas como eu assumiram que Coakley agora venceria. Nós esquecemos que este assento "seguro" Kennedy tinha sido republicano por um século até JFK ganhou, mal, em 1952. Na verdade, este assento tem sido democrático apenas quando detido por um Kennedy, que data de agora de volta à Guerra Civil. Quando JFK correu para presidente, ele mal ganhou Massachusetts, e ele perdeu seu Cape Cod natal para Nixon. Massachusetts já teve governadores republicanos na maior parte dos últimos 20 anos. Massachusetts não é um estado puramente democrático.
Mas talvez a emoção em torno da morte de Ted Kennedy nos tenha influenciado demais. Nós esquecemos que havia muitas pessoas em Massachusetts que votariam republicano nas circunstâncias corretas.
O tempo era curto. Em apenas três meses, uma campanha para a nomeação havia começado e terminado. Cerca de dois meses foram deixados antes das eleições gerais; era no início de dezembro. Scott Brown tinha sido basicamente sem oposição, fazendo campanha durante meses, e agora ele apareceu; As propagandas foram no ar, comparando sua política de corte de impostos com JFK (assim como sua fotogenicidade visual); ele participou de todos os programas de notícias de rádio e esportes (a maioria dos quais são conservadores, mesmo em Massachusetts), apareceu e apertou a mão no jogo de hóquei Fenway Park Winter Classic Boston Bruins (um grande evento) e, em suma, em todos os lugares . Em seus anúncios de TV, ele foi visto dirigindo ao redor do estado em sua caminhonete, registrando 200 mil quilômetros. Coakley não tinha anúncios. Ela levou duas semanas de férias no Natal e no Ano Novo. No início de janeiro, quando as pesquisas começaram a mostrar alguma força para Brown, ela só tinha 2 semanas antes das eleições.
Ela foi para Washington DC e pediu dinheiro pelo DNC.
Ela não foi ao Boston Common e pediu votos. Ela não fez campanha.
Em 1952, quando JFK inicialmente ganhou este assento, ele colocou um mapa do estado e colocou alfinetes em cada lugar que visitou e, ao longo de vários anos, se certificou de que ele visitava cada aldeia em Massachusetts pelo menos duas vezes, concordando em Participe de qualquer ocasião, seja uma reunião do Rotary Club ou um evento de escola primária. (Tudo isso apesar do dinheiro de seu pai, ele ainda mal ganhou). Em 1994, quando Ted Kennedy enfrentou sua única corrida séria contra Mitt Romney, eu era um voluntário porta a porta para Kennedy, e eu o vi fazer campanha pesada e dura em todo o estado por cerca de um ano.
John e Ted Kennedy trabalharam duro para conseguir e manter este assento no Senado. Martha Coakley mal trabalhou.
Há uma história antiga de Tip O'Neill. Em suas primeiras eleições no Congresso, ele fez campanha em Cambridge e trabalhou duro, mas descobriu que sua vizinha, uma mulher idosa, havia dito que não votaria nele. Ele foi até sua casa e disse, parafraseando, Sra. Finley, você conhece-me toda a minha vida; Eu engasguei sua calçada, segurei seu gramado, entreguei o seu papel, começando quando eu tinha 10 anos. Por que você não vai votar por mim? Tommy, ela respondeu; você nunca me perguntou.
Sempre peça a alguém o seu voto, disse O'Neill. Os eleitores querem ser convidados. Nós não gostamos de dar por certo. Nós somos, como escreveu o colunista incomparável do Boston Globe Brian McGrory em uma coluna pós-eleitoral, como uma data em uma dança; Se você nos ignorar, começaremos a dançar suja com o companheiro bonito piscando do bar.
Coakley não pediu a ninguém por seu voto, até que fosse tarde demais. Ela mereceu perder, de acordo com o livro de política de Tip O'Neill.
Alguns votaram em favor de Brown sobre as questões; mas muitos votaram porque queriam ter uma cerveja com ele, e eles não podiam imaginar Coakley em um bar. Muitos mais não votaram em Coakley ou Brown, e ficaram em casa, porque não concordavam com suas políticas e ficaram descontentes com a altivez. Eu era quase um deles; A principal razão pela qual votei foi tentar parar Brown no último segundo. Eu sabia que a eleição estava perdida quando, no dia das eleições, meu barbeiro me disse que ele e sua esposa – que quase sempre votaram em democracia há 40 anos e que votaram em Obama em 2008 e Capuano na recente Primária Democrata – tinham votou em Brown.
E ser uma mulher já não era um benefício para Coakley. Você pode imaginar que Coakley teria sido candidato se tivesse posado nua no passado? Ninguém perguntou a Brown essa pergunta.
Você pensaria que esses políticos entenderiam algumas das regras básicas da política. Eu seria um médico horrendo se eu não soubesse o básico sobre como fazer um exame físico.
Como você pode concorrer ao escritório e não saber como se candidatar ao escritório?
