Bullying & Microagressions

Eu queria escrever essa entrada no blog em outubro, quando o tema do bullying estava recebendo muita atenção na mídia nacional. No entanto, decidi deliberadamente aguardar alguns meses para escrever sobre este tópico. Por quê? Porque o bullying é um problema que tem sido e continuará a ser um problema que atende a nossa sociedade, e não deve ser um problema que só é destacado por um breve período de tempo e depois esquecido. Dito isto, chegarei ao ponto desta entrada.

A questão do bullying é multifacetada e mais matizada do que muitas vezes é retratada na mídia. O clã clássico é muitas vezes retratado como alguém solitário, rude, de baixo alcance, tem habilidades sociais precárias e vem de uma família altamente disfuncional. Do mesmo modo, o comportamento de bullying é muitas vezes caracterizado como violento, fisicamente assaultivo e abertamente intimidante. Embora isso possa ser verdade para muitos valentões, certamente não é verdade para todos os valentões. No entanto, eu suspeito que muita atenção que se destina a identificar um valentão é baseada em um perfil semelhante ao que acabei de descrever. Agora, eu não quero desconto o fato de que os valentões que se encaixam nesta caracterização são de fato perigosos, podem causar sérios danos físicos e mentais e precisam ser identificados. O que eu quero enfatizar é como podemos ignorar facilmente os inúmeros valentões que não se encaixam nesse perfil, limitando nossa idéia de intimidar a imagem mais clássica.

Quando se trata disso, o bullying é sobre o mau uso de um desequilíbrio de poder que ocorre entre duas ou mais pessoas. O bully tem um elemento de poder que seu alvo não tem (ou não está ciente de que eles têm). Normalmente, pensamos sobre o poder da força física, e o valentão sendo fisicamente mais forte do que seu alvo. Novamente, a violência física não deve ser levada levemente; no entanto, existem outros elementos de poder que um valentão pode usar para intimidar, ostracize e prejudicar outra pessoa ou grupo de pessoas. Um dos mais aparentes desequilíbrios de poder em nossa sociedade é encontrado nas diferenças de identidade social (veja minha entrada no blog anterior). Por exemplo, vamos levar o caso do jovem Tyler Clementi, o estudante da Universidade Rutgers que levou sua própria vida alguns meses atrás. Muitos acreditam que Tyler tomou a vida em resposta a outros estudantes publicando-o publicando, transmitindo imagens ao vivo do encontro sexual de Tyler com outro homem. Essa tragédia exemplifica como o mau uso de um desequilíbrio de poder, neste caso, inerente às diferenças de orientação sexual, pode traçar o quadro para o bullying. Este mesmo quadro pode ser usado para pensar sobre desequilíbrios de poder que ocorrem por gênero, raça, etnia, classe social, habilidade, religião ou qualquer outro status de identidade social. Quando pensamos em um desequilíbrio de poder que não envolve apenas a força física, isso altera significativamente nossa imagem mental de bullying.

Os valentões vêm em várias formas e tamanhos. Ao contrário do perfil clássico de um valentão (por exemplo, um solitário, fisicamente intimidante, médio, irritado, etc.), um valentão também pode ser simpático, humorístico, limpo, de alto alcance e vem de uma família funcional aparentemente externa. Este tipo de bully foi apelidado de "bully carismático". Esse tipo de intimidação não dependerá da força física para intimidar seus alvos, mas sim usará manipulação sutil para exercer seu poder sobre os outros. O agressor carismático é alguém que é provável que seja um líder entre seus colegas. O encanto do bully carismático é susceptível de mascarar qualquer indício de comportamento anti-social, tornando-os difíceis de identificar. O bully carismático pode ser líder de estudantes, atleta, executivo de negócios ou mesmo político, por exemplo.

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Agora, o que o conceito de microagressão tem a ver com o bullying? Muitos valentões não usam força bruta aberta para dominar seus alvos, mas se envolvem em comportamentos intimidadores que são muitas vezes secretos e difíceis de detectar. Isto é especialmente evidente quando pensamos em adultos que se valentão. Muitos atormentadores de adultos se encaixam na descrição do bully carismático, em oposição ao bully clássico. Podemos facilmente pensar em executivos de empresas e políticos que abusaram de sua influência e poder para manipular os outros para seguir sua liderança. Mais do que provável, eles fazem isso por meio de comportamentos microagressivos, como por meio de acalmas de vozes opostas, deixando-os fora das principais discussões. Ou, garantindo que seus pontos de vista prevalecem por não orientar e nutrir o talento daqueles que vêm de origens diversas, mantendo assim um clima organizacional monocultural. Esses tipos de comportamentos microagressivos ajudam a manter uma estrutura de poder desequilibrada na grande maioria das instituições americanas.

A questão do bullying é mais matizada e complexa do que tipicamente conceituada e personificada. Proponho que os agressores adultos, que não precisam mais recorrer a violência direta, usam comportamentos microagresivos para ambos manterem seu poder na sociedade e, por sua vez, mantenham uma estrutura de poder desequilibrada entre grupos de pessoas em grande parte baseadas em dados demográficos socioculturais. Quando expandimos nossa conceituação de um bully para incluir o carismático adulto, abrimos as possibilidades de quem pode ser um valentão. Também expandimos a gama de comportamentos de bullying para incluir comportamentos secretos, como microagressões.

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