O DMT modela a experiência de quase morte?

Apesar dos paralelos, existem diferenças profundas entre DMT e NDEs.

Os autores de um estudo recente (Timmermann et al., 2018) argumentam que o que as pessoas experimentam sob a influência do DMT fornece um modelo do que as pessoas sofrem durante as experiências de quase morte. Embora existam grandes semelhanças entre os dois, também existem grandes diferenças que os autores não abordam. Experiências de DMT e EQMs podem se sobrepor porque compartilham certas características comuns associadas a estados alterados de consciência. No entanto, alegando que modelos de DMT quase-exageram exageram suas semelhanças e ignoram o que torna cada um distinto.

Especulação versus evidência sobre o papel do DMT

Padrões geométricos caleidoscópicos são comuns em visões de DMT; nas EQMs, não tanto

Fonte: Wikimedia commons

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A dimetiltriptamina (DMT) é uma droga psicodélica com propriedades marcantes. Embora menos conhecido do que outros psicodélicos, como a psilocibina ou o LSD, o DMT tornou-se o foco de várias teorias especulativas sobre seu papel na experiência humana. Especificamente, Rick Strassman, um psiquiatra que conduziu pesquisas sobre o DMT, apresentou tais especulações em seu livro The Spirit Molecule . (Eu discuti alguns deles em três postagens anteriores, aqui, aqui e aqui.) Strassman afirmou que relatos de experiências de quase morte têm uma notável semelhança com estados induzidos por DMT. Por exemplo, em ambos os tipos de experiências, as pessoas relatam uma sensação de “hiper-realidade”, ou seja, um sentimento de que a experiência é mais real do que a vida comum, bem como sentimentos de deixar o corpo para trás e entrar em um reino sobrenatural. felicidade e encontros com uma presença espiritual de algum tipo. Strassman especulou que, em tempos de estresse extremo, a glândula pineal no cérebro humano produz grandes quantidades de DMT endógeno que desencadeiam experiências místicas associadas à morte e ao morrer. Embora haja evidências de que o DMT é produzido no corpo humano, não há evidências de que ele esteja envolvido em experiências de quase morte. Com relação ao DMT endógeno, uma revisão de 69 estudos (Barker, McIlhenny, & Strassman, 2012) forneceu evidências de que o DMT pode ser encontrado no corpo humano, por exemplo, foi encontrado no sangue, urina e líquido cefalorraquidiano. No entanto, onde é produzido e qual a função que pode ter permanece desconhecida. Outro estudo descobriu que o DMT estava presente na glândula pineal em ratos (Barker, Borjigin, Lomnicka, & Strassman, 2013). Deve-se notar, porém, que as quantidades de DMT encontradas nesses estudos foram extremamente diminutas. Além disso, parece altamente improvável que, mesmo que a glândula pineal seja capaz de produzir DMT, ela seria capaz de produzir a quantidade necessária para desencadear uma experiência psicodélica. Um autor (Nichols, 2018) estimou que a glândula pineal precisaria produzir cerca de 25 miligramas de DMT em poucos minutos para que isso ocorresse, mas no curso de um dia normalmente produz cerca de 30 microgramas de melatonina, que é cerca de um -Militude do peso de DMT necessário para induzir um avanço psicodélico. Portanto, produzir tanto DMT parece impossível. Nichols também observa que não há evidências de que o DMT endógeno possa se acumular naturalmente no cérebro em concentrações suficientemente altas para produzir efeitos psicodélicos, já que é rapidamente metabolizado e seria decomposto assim que fosse produzido. Portanto, é altamente improvável que o DMT endógeno explique as experiências de quase morte.

Paralelos entre as experiências de DMT e quase morte

Apesar dessas preocupações, os autores de um estudo recente (Timmermann et al., 2018) examinaram se o DMT induz “experiências tipo quase-morte” que seriam comparáveis ​​em intensidade àquelas que relataram experiências reais de quase morte. Embora os autores não apoiassem necessariamente a teoria de Strassman, eles não forneceram uma razão convincente para supor que o DMT fornece um modelo de experiência de quase morte além de notar que existem certos paralelos entre eles. Em seu estudo, eles recrutaram 13 voluntários que receberam DMT e compararam suas experiências com as de uma amostra de pessoas que passaram por uma experiência de quase morte, e que foram pareadas com o grupo DMT em idade e sexo. Neste ponto, quero mencionar que Robin Carhart-Harris, um dos co-autores deste estudo, produziu uma série de estudos sobre os efeitos de drogas psicodélicas que eu descreveria como “tentadoras”. Por um lado, os tópicos investigados e as descobertas têm sido genuinamente intrigantes, mas, por outro lado, todos envolvem um pequeno número de participantes, o que dificulta a generalização a partir dos resultados ou leva as estatísticas envolvidas a sério demais. Este é outro desses estudos – um tópico fascinante, estudado com uma minúscula amostra. E mais uma vez, os resultados foram bastante interessantes, mas precisam ser interpretados com muita cautela.

O estudo envolveu duas sessões de testes. No primeiro, os participantes receberam placebo, no segundo, DMT. Antes dessas sessões, os participantes completaram uma medida da absorção do traço de personalidade, que é a tendência a experimentar episódios de “atenção completa” nos quais alguém fica imerso em sua experiência em curso. Sabe-se que a absorção está associada a uma tendência a experimentar estados naturais alterados de consciência, e pesquisas anteriores descobriram que pessoas com alta absorção têm respostas muito mais intensas a drogas psicodélicas do que aquelas inferiores nessa característica (Studerus, Gamma, Kometer, & Vollenweider , 2012). Os participantes também completaram uma medida de “pensamento delirante”, isto é, crença e experiência de uma série de fenômenos paranormais (por exemplo, telepatia, feitiçaria, etc.). Depois de cada sessão, quando os efeitos diminuíram, os participantes completaram a escala NDE, um questionário projetado para avaliar aspectos da experiência de quase morte. Aqueles que haviam passado por uma experiência real de quase morte completaram a mesma medida e os resultados foram comparados. Além disso, os participantes do grupo DMT completaram dois questionários para avaliar a profundidade com que foram afetados pelo DMT em comparação com o placebo: o Ego Dissolution Inventory e o Mystical Experiences Questionnaire.

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Correlações entre as medidas no grupo DMT foram muito fortes. A escala NDE teve fortes correlações positivas tanto com o Ego Dissolution Inventory quanto com o Mystical Experiences Questionnaire em particular, mostrando que as respostas dos participantes à escala NDE se sobrepuseram fortemente a um estado profundamente alterado, envolvendo experiências místicas, como a transcendência do tempo. e espaço, sentimentos de alegria e inefabilidade. Além disso, as pontuações dos participantes em absorção e crença paranormal foram positivamente correlacionadas com as pontuações da escala NDE. Este resultado se encaixa com pesquisas anteriores que descobriram que pessoas que tiveram uma experiência de quase-morte também tendem a ter alta absorção e a acreditar em fenômenos paranormais. Quando as pontuações da escala NDE do grupo DMT foram comparadas com aquelas do grupo de comparação, houve muitas semelhanças na intensidade, embora houvesse algumas diferenças notáveis. Por exemplo, pessoas de ambos os grupos tinham a mesma probabilidade de relatar sentimentos de paz e alegria, de se sentirem separadas de seus corpos, de entrar em algum outro mundo sobrenatural, de encontrar um ser místico ou presença, e assim por diante. No entanto, muitas pessoas no grupo de experiência de quase morte relataram chegar a um ponto de não retorno, enquanto isso era muito menos comum no grupo DMT. Além disso, o grupo com experiência de quase morte relatava ter visto espíritos falecidos ou religiosos, embora essa diferença não fosse estatisticamente significativa (dificilmente surpreendente, dado o pequeno tamanho da amostra, mas a diferença foi substancial, sendo metade de um desvio padrão, que é convencionalmente considerado um tamanho de efeito médio). Além disso, no grupo DMT, 10 dos 16 itens da escala NDE foram maiores sob o DMT do que o placebo. Os seis itens que não diferiram entre DMT e placebo incluíram vários itens que parecem especialmente relevantes para a experiência de se aproximar da morte, por exemplo, chegando a uma fronteira ou ponto sem retorno, vendo espíritos falecidos ou religiosos e revisão de vida (isto é, reexperiências cenas do passado). (Os outros três itens foram “entender tudo”, visões do futuro e ESP.) Todos os seis desses itens foram mais altos no grupo de experiência de quase-morte, e além da PES, substancialmente (ou seja, meio desvio padrão ou Mais).

OK, mas e as diferenças?

Os autores concluíram que seus resultados mostraram que havia “uma sobreposição intrigantemente forte entre características específicas e amplas desses estados” (ie experiências de DMT e quase-morte). Eles prosseguem sugerindo que “a sobreposição supostamente forte entre a fenomenologia e a neurobiologia das experiências do DMT (e de outros psicodélicos) e as experiências ‘reais’ de quase-morte” devem ser investigadas mais adiante. Concordo que as descobertas são intrigantes, e reconheço que elas descrevem a sobreposição entre as experiências de DMT e de quase-morte como “putativas” (ou seja, algo que é suposto, mas que pode não ser verdade). No entanto, eu também acho que eles exageram algumas das semelhanças entre os dois tipos de experiências com base na natureza das medidas usadas, e em grande parte ignoram algumas diferenças marcantes entre eles. Embora relatos de experiências de quase morte sejam heterogêneos, muitas pessoas relataram fenômenos como passar por um túnel escuro e, de repente, encontrar uma luz brilhante (French, 2005). No entanto, eu ainda tenho que ler uma conta de uma experiência DMT com esses recursos. Além disso, uma das características mais marcantes da experiência do DMT envolve imagens visuais intensas. Por exemplo, em um estudo, todos os voluntários relataram “uma exibição de imagens visuais de cores intensas e com movimentos rápidos” que começou dentro de segundos do DMT sendo administrado (Strassman, Qualls, Uhlenhuth, & Kellner, 1994). Essas imagens incluíam formas representativas concretas, como animais, figuras humanas e alienígenas, e paisagens, bem como desenhos abstratos, como padrões geométricos caleidoscópicos. As cores eram mais brilhantes, mais intensas e mais ricas em saturação do que na vida ou nos sonhos. Um participante afirmou que “era como o azul de um céu deserto, mas em outro planeta. As cores eram 10 a 100 vezes mais saturadas ”. Por outro lado, imagens e cores vívidas não são proeminentes em relatos de experiências de quase morte. De fato, quando a escala da EQM, que Timmermann et al. (2018) usado em seu estudo, foi primeiro desenvolvido, o autor (Greyson, 1983) começou com uma lista de 80 itens sobre fenômenos que foram relatados em experiências de quase morte e, em seguida, selecionou os 40 itens mais comumente relatados para incluir no escala. (Esses 40 itens foram posteriormente reduzidos para 16 quando a escala final foi desenvolvida.) Curiosamente, o conjunto original de 80 itens incluía “cores que pareciam extraordinariamente vivas”, mas essa experiência não era comum o suficiente para ser incluída no top 40. não havia itens que se assemelhassem a uma “exibição rápida de imagens visuais”, padrões geométricos ou qualquer coisa semelhante. Isto sugere que, ao contrário de quando as pessoas tomam o DMT, as experiências de quase morte não são comumente dominadas por exibições visuais intensas ou cores excepcionalmente saturadas.

Além disso, embora pessoas sob a influência de DMT e pessoas que tiveram experiências de quase-morte relatem fenômenos espirituais convencionais, como encontrar um ser místico ou presença, pessoas em DMT têm relatado experiências que parecem completamente diferentes de qualquer coisa relatada na literatura sobre EQM. No estudo de Strassman, muitas pessoas relataram sentir que uma “outra inteligência” estava presente que era “supra-inteligente”, mas também “emocionalmente desligada” (Strassman et al., 1994). Além disso, muitos relataram ter visto entidades não humanas que pareciam estranhas, como insetos gigantes, cactos falantes e outras criaturas, ou que se sentiam em um lugar estranho. Esses encontros foram geralmente inesperados e os voluntários acharam difícil explicá-los. Por outro lado, pessoas que passaram por experiências de quase morte geralmente relatam encontros que se encaixam em suas crenças religiosas pré-existentes. Por exemplo, os cristãos muitas vezes relatam ter encontrado Jesus, enquanto os hindus relataram ter encontrado divindades hindus, como os mensageiros de Yamraj (deus da morte) vindo buscá-los (French, 2005). Além disso, como observei anteriormente, as experiências de quase morte geralmente envolvem encontrar parentes falecidos, algo que muitas pessoas acreditam que acontecerá quando morrerem, mas isso não parece ser muito comum no DMT.

Timmermann et al. (2018) argumentou que diferenças específicas entre as experiências de DMT e quase-morte provavelmente são uma função de fatores contextuais, como as expectativas da pessoa. Embora eu concorde que isso possa explicar algumas das diferenças, não acho que isso seja suficiente para explicar todas elas. Por exemplo, faz sentido que, se uma pessoa acreditar que está morrendo, suas experiências sejam moldadas por suas crenças anteriores sobre o que acontece quando você morre. Assim, isso pode explicar por que algumas pessoas relatam conhecer seus entes queridos ou chegar a uma fronteira que marca a fronteira entre a vida e a morte: muitas pessoas acreditam que morrer envolve atravessar essa vida para a próxima e se reunir com suas famílias. Por outro lado, isso não explicaria de maneira alguma por que as pessoas em DMT experimentam imagens rapidamente mutáveis ​​e intensamente coloridas ou encontros inesperados com entidades alienígenas, enquanto as pessoas que têm experiências de quase morte normalmente não.

Possíveis mecanismos na experiência de quase morte

Embora Timmermann et al. Argumentam que o DMT representa um “modelo” de experiência de quase morte, outra perspectiva é que ambos desencadeiam estados de consciência profundamente alterados através de diferentes mecanismos. Outra pesquisa descobriu que, quando o cérebro é temporariamente privado de oxigênio (anoxia cerebral), podem ocorrer estados alterados de consciência que também se assemelham a experiências de quase morte em muitos aspectos. Pilotos de caça que realizam manobras que os expõem a altas forças-g geralmente experimentam anóxia cerebral temporária e relataram experimentar fenômenos como visão de túnel, luzes brilhantes, experiências fora do corpo, vendo-se como se de fora, sonhos vívidos de lugares bonitos, sentimentos de euforia e dissociação, sentindo a presença de amigos e familiares, e muito mais (French, 2005). Assim, uma teoria sugere que as experiências de quase morte em pessoas que sofrem parada cardíaca podem ser induzidas por anoxia cerebral. Isso não significa que isso explique todas as experiências de quase morte, pois elas podem ter diferentes causas dependendo das circunstâncias. No entanto, sugere que pode haver vários fatores que induzem as pessoas a se submeterem a experiências místicas que parecem ser comuns às experiências de quase-morte e de drogas psicodélicas.

Além disso, similaridades entre as experiências de DMT e quase morte podem refletir semelhanças nos traços de personalidade, que, por sua vez, podem estar relacionados a fatores neurológicos subjacentes a tais traços. Timmermann et al. descobriram que os participantes que eram mais elevados nas crenças de absorção e paranormais tinham maiores pontuações na escala NDE, indicando que tiveram experiências mais profundas no DMT. Isso está de acordo com as descobertas anteriores de que pessoas com alta absorção tendem a ter experiências mais profundas em outras drogas psicodélicas (Studerus et al., 2012) e que pessoas que tiveram experiências de quase morte também tendem a ser mais elevadas em crenças de absorção e paranormais. Diferenças individuais na absorção estão associadas a receptores de neurotransmissores particulares no sistema de serotonina que são influenciados por drogas psicodélicas (Ott, Reuter, Hennig, & Vaitl, 2005) (que eu toquei em um post anterior). As pessoas com alta absorção de traços são propensas a experimentar estados alterados de consciência mesmo sem drogas e também mais propensas a crenças e experiências paranormais e “espirituais” (Thalbourne, 2010), o que pode ajudar a explicar por que elas têm mais probabilidade de ter quase morte. experiências do que outras pessoas. Timmermann et al. considere que o funcionamento serotoninérgico pode contribuir tanto para experiências psicodélicas como para quase-morte, o que eu acho bastante plausível. No entanto, se isso estiver correto, ainda não significa que o DMT forneça um modelo particularmente bom para experiências de quase morte. Experiências de DMT e de quase-morte podem compartilhar certas características neurológicas e psicológicas subjacentes, assim como muitos outros fenômenos associados a estados alterados de consciência.

Conclusões: não vamos pular para eles

Timmermann et al. Concluo argumentando que são necessárias mais pesquisas sobre a sobreposição entre as experiências de DMT e de quase-morte, considerando que “alegações cientificamente problemáticas, mas influentes” foram feitas sobre estas últimas (como a afirmação de Eben Alexander de que elas constituem “prova do Céu”). Concordo que mais pesquisas são necessárias, mas acho que vale a pena ressaltar que “alegações cientificamente problemáticas, mas influentes” também foram feitas sobre o DMT, especialmente por Rick Strassman em vários de seus livros. Exagerar as semelhanças entre as experiências de DMT e de quase-morte poderia, inadvertidamente, dar credibilidade a tais alegações. As diferenças marcantes entre o DMT e as experiências de quase morte são intrigantes em si mesmas e dignas de mais estudos.

© Scott McGreal. Por favor, não reproduza sem permissão. Trechos breves podem ser citados desde que seja fornecido um link para o artigo original.

Referências

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Francês, CC (2005). Experiências de quase morte em sobreviventes de parada cardíaca. Em S. Laureys (Ed.), Progress in Brain Research (Vol. 150, pp. 351-367). Elsevier https://doi.org/10.1016/S0079-6123(05)50025-6

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Ott, U., Reuter, M., Hennig, J. e Vaitl, D. (2005). Evidência de uma base biológica comum da característica de absorção, efeitos alucinógenos e sintomas positivos: Epistasia entre os polimorfismos 5-HT2a e COMT. Revista Americana de Genética Médica, Parte B: Genética Neuropsiquiátrica, 137B (1), 29-32. https://doi.org/10.1002/ajmg.b.30197

Strassman, RJ, Qualls, CR, Uhlenhuth, EH e Kellner, R. (1994). Estudo de Resposta à Dose de N, N-Dimetiltriptamina em Humanos: II. Efeitos Subjetivos e Resultados Preliminares de uma Nova Escala de Classificação. Arquivos de psiquiatria geral, 51 (2), 98-108. https://doi.org/10.1001/archpsyc.1994.03950020022002

Studerus, E., Gamma, A., Kometer, M., & Vollenweider, FX (2012). Previsão da Resposta à Psilocibina em Voluntários Saudáveis. PLoS ONE, 7 (2), e30800. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0030800

Thalbourne, MA (2010). Transliminalidade: Um Mecanismo Fundamental em Psicologia e Parapsicologia. Revista Australiana de Parapsicologia, 10 (1), 70.

Timmermann, C., Roseman, L., Williams, L., Erritzoe, D., Marcial, C., Cassol, H., Carhart-Harris, R. (2018). DMT Modela a Experiência de Quase Morte. Fronteiras em Psicologia, 9. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.01424