O Museu Nacional de Animais e Sociedade

"… os animais sempre são observados. O fato de que eles possam nos observar perdeu todo o significado. "(John Berger, About Looking , 1980)

Nossos relacionamentos com outros animais não-humanos (também conhecidos como animais) nos movem por todo o lugar. Nós amamos alguns, odiamos os outros e somos indiferentes a uma grande variedade de espécies fascinantes. Os animais nos intrigam e nos inspiram e quando nos perguntamos sobre quem eles são, aprendemos muito sobre quem somos.

John Berger, famoso crítico de arte, pintor e autor, gastou muito tempo em seu trabalho seminal chamado Sobre Olhar, analisando o que significa observar os animais. Nós olhamos para eles por horas em um documentário de natureza, fazemos uma viagem a um santuário para nos sentirmos conectados com eles e nos maravilhamos com suas incríveis capacidades cognitivas, emocionais e morais. Uma questão importante sobre a qual muitas pessoas geralmente refletem é: "Por que nos relacionamos com outros animais de várias maneiras, muitas vezes altamente contraditórias e inconsistentes?"

Nós também precisamos perguntar: "E quanto aos animais que estão olhando para nós?" O que está acontecendo atrás dos olhos e entre as orelhas de um chimpanzé ou um mouse em um laboratório, um veado ou um pássaro que atravessa o tráfego de horas de pico , um lobo que corre daqueles que querem matá-lo, ou dois cachorros se divertem aqui e ali em um parque de cachorros? O que está acontecendo em seus corações? Como nós damos aos animais o devido e reconhecemos que eles também nos observam e também nos ouvem e cheiram, que eles também são seres sensíveis, pensativos e emocionais que compartilham e se envolvem neste mundo conosco?

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Há muitos livros, documentários e outros locais que podem nos ajudar a responder a estas e muitas outras questões que se centram em nossas relações com outros animais. O campo relativamente novo da antrozoologia que se ocupa da pesquisa sobre a natureza das interações homem-animal está ganhando muito impulso de pesquisadores que representam muitas disciplinas diferentes.

O que está faltando, mas não é mais, é um museu que também pode nos ajudar a aprender mais sobre interações homem-animal. No ano passado, tive o prazer e a honra de servir como conselheiro do Museu Nacional de Animais e Sociedade (NMAS), com sede no sul da Califórnia. Este museu é dedicado a enriquecer a vida de pessoas e animais através da exploração de nossa experiência compartilhada quando nós e outros animais nos encontramos. Em suas coleções, exposições, programas e esforços educacionais, o museu se concentra em todo o espectro de estudos humano-animal (nossos relacionamentos e percepções de outros animais), a história de proteção de animais por organizações, bem como por pessoas comuns , e a importância da educação humana.

NMAS é o primeiro museu a assumir esse assunto desde a perspectiva que respeita a vida de animais individuais. Seu assunto é próximo e caro aos corações e mentes de milhões de pessoas e, provavelmente, remonta às nossas primeiras interações com outros animais.

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Os humanos lutaram por muito tempo com as dimensões morais, legais, emocionais e espirituais de nossas interações e representações de animais não humanos. Isso incluiu inúmeros debates sobre nossas responsabilidades para os animais de companhia, bem como para a vida selvagem em crise, o espanto e a revolta experimentados ao testemunhar animais em zoológicos e circos e nossos sentimentos sobre como eles estão representados na literatura, arte e filme, e nossa inspiração como artistas, escritores, fotógrafos e públicos que despertam nossas melhores sensibilidades sobre a vida de muitos animais com quem somos participantes ativos em diferentes áreas da sociedade. Tudo isso é o que NMAS chama de "nossa experiência compartilhada".

Historicamente, tais experiências motivaram muitas pessoas, em diferentes momentos, a proteger os animais da crueldade e a desafiar as formas em que habitualmente pensamos e nos relacionamos com outros animais no grande esquema das coisas. Enquanto sábios como Sócrates e seus contemporâneos deram pensamento e energia a questões sobre o bem-estar dos animais, não foi até meados dos anos 1700 que o movimento para proteger os animais ganhasse impulso. De fato, em torno desse mesmo período de tempo, houve muitas sobreposições entre várias causas de justiça social, como as que abolem a escravidão, lutam pelo sufrágio das mulheres e defendem os interesses das crianças e dos trabalhadores. Curiosamente, esses outros esforços organizados foram amplamente representados e discutidos nos museus, mas não nos animais – até agora.

Exposição itinerante, nossa experiência compartilhada

O NMAS é o criador da defensora profissional e animal dos museus Carolyn Merino Mullin, que há muito se interessou em como podemos preservar, interpretar e apresentar nossa rica e inspiradora história de cuidar de animais. Agora, em seu terceiro ano, o museu é a captação de recursos para abrir espaço de exibição em Los Angeles, Califórnia. Dirigido por um grupo exemplar de diretores, conselheiros e acadêmicos, a NMAS já produziu várias exposições itinerantes e exposições on-line que se encaixam desde o bem-estar dos animais na América colonial até a exibição infantil sobre seres míticos para uma exposição inovadora e interativa do Facebook chamada " Almas despertas: os animais que nos moldaram "que expuseram milhares de crianças a programas de educação humana em escolas e festivais. O NMAS também está adquirindo uma notável coleção de artefatos históricos (atualmente 500 itens). Esteja atento à sua exposição de verão chamada "Seja amável: uma história visual de educação humana, 1880-1945".

Você pode seguir o NMAS em seu site, Facebook e Twitter e apoiar esta organização inspiradora, modelo e seminal e enriquecer sua própria vida e relacionamentos com outros animais no processo. As pessoas que vivem ou estão de férias no sul da Califórnia também podem aproveitar a série de conferências Fall, oradores convidados, eventos e muito mais.

À medida que o tempo acontece, os animais não humanos estão desfrutando de uma publicidade muito mais positiva, quando aprendemos que nossa própria saúde e bem-estar estão fortemente associados à forma como tratamos esses seres notáveis. O NMAS seguramente enriquecerá essas experiências variadas e compartilhadas, nos ajudará a apreciar o quão incrível são os outros animais e a promover a convivência com outros animais e outros seres humanos.

Nota: No espírito do crescente campo da antrozoologia, um curso intitulado "Animais e nós" será oferecido pelo Schumacher College no Reino Unido. A informação pode ser vista aqui. Este curso acompanha uma questão especial da Resurgence Magazine publicada no início deste ano.