Machiavellians ("High Machs", como explicado nesta publicação) são manipuladores mestres. Todos podemos ser manipuladores às vezes, e certos transtornos de personalidade e humor podem predispor as pessoas a se comportar de forma consistente manipuladora. Mas Machiavellians tem dificuldades para enganar e explorar outras pessoas. Quase parece que estou descrevendo psicopatas, não é? Isso porque o maquiavelismo e a psicopatia são primos primitivos, metafóricamente falando.
O narcisismo, a psicopatia e o maquiavelismo são traços de personalidade inter-relacionados que compõem a chamada "Tríade das Trevas". Cada uma tem características distintivas, mas também compartilham alguns traços sobrepostos, como um profundo senso de direito, falta de empatia e tendência pensar e agir amorosamente. Em meus comentários abaixo, refiro-me a pessoas da população em geral que não se afastaram do sistema de justiça criminal. As correlações nas populações carcerárias podem ser diferentes.
Será que você surpreenderia que você soubesse que o maquiavelismo e a psicopatia são mais comuns entre si do que com o narcisismo? Os traços do "Big Five", ou modelo de cinco fatores, utilizados na psicologia para avaliar e descrever a personalidade de alguém são: conscienciosidade, conveniência, neuroticismo, abertura para a experiência e extraversão (muitas vezes abreviado como CANOE ou OCEAN). Ambos os psicopatas e os maquiavelas obtêm baixa consciência e sensibilidade.
Ambos os psicopatas e maquiaveis são desdenhosos de normas sociais, éticas e morais, e até leis. As regras, a lealdade, a honestidade e a reciprocidade são para os odiadores em sua visão. Eles podem nunca cometer um crime, mas não será por respeito à lei ou aos outros seres humanos. Será porque eles não precisam, não querem ou não querem arriscar as conseqüências. Psicópatas e Maquiavelos são pessoas desagradáveis, e só serão cuidadas. Eles vão quebrar sua palavra, trair uma confiança, minar um amigo ou traçar sua queda. Maquiavelos vão apalpar você nas costas. Os psicopatas vão apalpar você na frente (literal ou figurativamente, o que for).
Se psicopatas ou Maquiavelos são tão parecidos, como você pode distingui-los? Pergunta errada. Ausente o treinamento necessário, o melhor que pode ser feito é fazer uma estimativa calculada. O que é necessário é reconhecer os padrões de comportamento malignos e definir limites claros para se proteger o máximo possível. Obter psicopatas, narcisistas e Maquiavelos fora de sua vida (ou empurrá-los para as margens) é o único remédio seguro.
