Os cães podem detectar fantasmas, espíritos ou alucinações?
Uma das crenças paranormais mais antigas e persistentes é que os cães têm a capacidade de ver espíritos, fantasmas dos mortos, ou mesmo o Anjo da Morte (clique aqui para mais sobre isso). Tudo isso é atribuído a algum tipo de "sexto sentido" que os cães devem ter.
A crença de que os cães estão em sintonia com o mundo espiritual, ou ter algum tipo de precognição que lhes permita antecipar eventos ameaçadores, não é apenas algo do passado distante. Ele continua hoje. Quando a Associated Press realizou o grupo GfK Roper de Relações Públicas e Comunicação Corporativa, o que eles chamaram de Enquete Petside, que envolveu entrevistas telefônicas com 1.000 donos de animais nos EUA, descobriu, entre outras coisas, que 47 por cento dos proprietários de cães relatam que em algum tempo ou outro, seu cachorro os alertou para algumas más notícias iminentes. O alerta do cão envolve comportamentos como tentar esconder em um lugar seguro, lamentar ou choramingar, comportamento hiperativo ou errático, ou ladrar persistentemente antes de algo terrível acontecer.
No YouTube, você pode encontrar dezenas de videoclipes que supostamente demonstram cães alertando sobre a presença de algum tipo de espírito ou fantasma. Esses vídeos geralmente mostram um cachorro que parece estar assustado ou esquisito, ou ladra ou gemeu, enquanto olha para o espaço vazio onde não há nada a ser visto.
Depois, há muitas anedotas que descrevem cães que parecem ser sensíveis a fantasmas ou mesmo a lugares associados à morte. Um desses foi relacionado comigo há algum tempo por um colega no departamento de matemática da minha universidade. Antes que o mercado imobiliário em nossa área se aquecesse, ele tinha tido sorte o suficiente para poder pagar uma pequena casa com vista para a água, não muito longe do campus. Naquela época, ele tinha um Labrador Retriever chamado Lambda. Quando o tempo permitia, ele caminhava pelo cão ao longo de um dos muitos caminhos próximos, que avançavam pelo abismo íngreme até a costa arenosa abaixo. Lambda adora tais caminhadas, scouting na frente dele e felizmente explorando o terreno de ambos os lados da trilha. Esse foi o caso de todos os caminhos para a praia, exceto um. Sempre que meu colega escolheu caminhar o cão ao longo desse caminho particular para a costa, algo estranho aconteceria: Sobre o meio da trilha, Lambda congelaria. Ele olhava para o arbusto e produzia um grunhido estranho, que parecia ser misturado com gemidos. A única maneira pelo qual meu colega poderia fazer com que Lambda se movesse além desse ponto era agarrar seu colar e puxá-lo fisicamente por vários metros ao longo do caminho, até que ele estivesse bem longe desse ponto.
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O motivo pelo qual meu colega achou que descrever o comportamento de Lambda pode ser interessante para mim porque ele mais tarde soube que era exatamente nesse ponto, na mesma trilha, onde um estudante havia sido encontrado morto alguns anos antes. A morte do aluno era ambígua; nunca foi determinado se foi por acidente ou falta de jogo. O meu colega ficou convencido de que, de uma forma ou outra, Lambda estava sentindo o fantasma ou o espírito desse infeliz jovem e era essa consciência extra-sensorial do espírito que provocava o comportamento estranho e preocupado de seu cão.
Sendo o céptico cientifico que sou, estou mais inclinado a interpretar tais comportamentos de uma maneira que não envolve o paranormal. Os cães têm sentidos mais agudos do que nós, especialmente quando chega e ouve. Muitos cães também são reativos a eventos visuais inesperados, como sombras móveis ou ambíguas. Eu sou da crença de que muitas das instâncias nas quais os cães aparentemente estão alertando para fantasmas ou espíritos são simplesmente situações em que o cão sente algo através dos canais sensoriais normais que o humano comum não está ciente. Tudo o que o cão está percebendo nesses casos é vago e incerto para ele. Na ausência de uma idéia clara do que ele está sentindo, o cão tende a tornar-se cauteloso e age com cautela ou suspeita. É essa resposta insegura quando nada é visível para o olho humano que os observadores interpretam como uma reação aos eventos relacionados ao espírito.
Se os cães podem realmente detectar fantasmas, é interessante notar que eles podem ser usados para detectar outra forma de evento sensorial, o que pode ser problemático e perturbador e também é invisível para a pessoa média – alucinações.
Uma alucinação é uma percepção que ocorre mesmo que não haja nenhum estímulo real ou evento físico presente. Para a pessoa que tem a alucinação, o que eles percebem parece real, e o que eles vêem ou ouvem parece estar localizado no mundo real. Isso é diferente de sonhar, ou imagens, nas quais podemos ter imagens vivas, mas também estamos conscientes de que essas imagens não representam algo que realmente existe fora de nossa mente. Embora as alucinações possam ocorrer em qualquer uma das modalidades sensoriais, é quando envolvem imagens visuais ou eventos auditivos aparentes que podem ser mais perturbadores.
Alucinações podem ocorrer em associação com muitas dificuldades psicológicas diferentes. As pessoas com problemas relacionados a, ou vagamente associadas, a esquizofrenia geralmente as possuem. Pessoas com doença de Parkinson, síndrome de Charles Bonnet, algumas formas de epilepsia e certos casos de sensibilidade ao glúten não celíaca também podem ter.
Alucinações particularmente inquietantes também podem ocorrer em indivíduos com grandes problemas psicológicos relacionados ao estresse, como o TEPT. Nesses casos, as alucinações são freqüentemente associadas a aspectos das situações estressantes que causaram o problema do paciente em primeiro lugar. Assim, um veterano que retorna pode ter alucinações em que há uma pessoa armada e ameaçadora que ele pode ver vagamente nas proximidades. Por outro lado, uma vítima de estupro pode pensar que vê uma pessoa que é um potencial predador sexual tentando se esconder na sala vazia que estava prestes a entrar. Às vezes, essas alucinações relacionadas ao estresse da presença de alguma pessoa mal-intencionada ocorrem quando o paciente está em um estado hipnagógico, esse estado mental que ocorre antes de adormecer. Tais alucinações relacionadas ao estresse podem ser muito inquietantes e evocar sintomas de estresse importantes, o que, por sua vez, pode produzir ataques de medo ou ataques de pânico.
É quando lidar com uma pessoa que sofre de alucinações que os cães se tornam incrivelmente valiosos. Os cães do serviço psiquiátrico são freqüentemente treinados especificamente para lidar com isso. No nível mais simples – por exemplo, quando a pessoa com dificuldade psicológica parece sentir que alguém está escondido em seu quarto – o cão pode ser treinado para procurar a sala e soar alerta se alguém estiver presente. De um modo geral, quando o cão indica que não há ninguém a espreitar, isso dá ao paciente uma sensação de confiança, reduz seu nível de estresse e permite que eles continuem com o curso normal de sua vida.
Esses cães de serviço psiquiátrico também podem ser usados para detectar alucinações cheias, como as que parecem indicar que há alguém com motivos perigosos ou intenções ameaçadoras nas proximidades. Nesses casos, o treinamento exigido do cão é bastante simples: o cão é ensinado a responder a um comando simples, como "Go say hello!", Que é acompanhado pelo dono do cão apontando em uma direção particular. Se há uma pessoa realmente presente, o cão deve responder, indo naquela direção e fazendo uma tentativa de cumprimentar e interagir com quem está lá. Se não há ninguém fisicamente presente, então o cão é treinado para se sentar calmamente enquanto olha na direção indicada, ou às vezes para dar uma casca curta para indicar que eles não sentem nada. Se o cão responde desse jeito negativo, indicando que não há nada lá, então o paciente imediatamente sabe que o que eles estão lidando é uma alucinação sensorial, e não há nada com que se preocupar. Saber que não há ameaça geralmente serve para aliviar a pessoa que sofre deste tipo de problema psicológico. Ganhar a percepção de que o que o paciente está experimentando realmente não existe tende a reduzir seu nível de estresse e permite que a pessoa continue funcionando.
Se os cães podem detectar fantasmas ou espíritos ainda podem ser debatidos por algumas pessoas; no entanto, eles certamente podem alertar as pessoas para a existência de alucinações, indicando que, mesmo com seus sentidos superiores, eles não detectam nada lá. Essa é uma clara indicação de que a ameaça que o proprietário percebe não é autêntica e que o indivíduo está seguro.
Stanley Coren é autor de livros, incluindo deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo
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