Em uma conferência de imprensa polêmica em 19 de outubro, o chefe de gabinete da Casa Branca e o general da Marinha aposentada John Kelly desesperaram que a América perdeu o valor supremo: o sagrado. É uma palavra vaga e edificante e porque pode falsificar a vida, potencialmente vicioso.
Em seu briefing, o general Kelly defendeu um pedido controverso de condolências que o Sr. Trump fez à viúva de um soldado dos EUA morto no Níger. Os repórteres simpatizaram com o general porque seu filho havia sido morto no Afeganistão em 2010. A deputada Frederica Wilson, uma amiga de longa data da família, havia ouvido o pedido de condolências em um viva-voz e sentiu a mensagem do Sr. Trump ser insensível. Talvez mal entendido as circunstâncias, o general atacou o representante Wilson usando informações falsas sobre ela. É aqui que ele introduziu a palavra sagrada:
E pensei que pelo menos isso fosse sagrado. Sabe, quando eu era criança crescendo, muitas coisas eram sagradas em nosso país. As mulheres eram sagradas, consideradas com grande honra. Isso não é mais o caso, como vemos nos casos recentes. A vida, a dignidade da vida, é sagrada. Isso se foi. A religião, que parece ter desaparecido também … Mas eu pensei, a devoção desinteressada que traz um homem ou uma mulher para morrer no campo de batalha, pensei que isso poderia ser sagrado.
E quando ouvi essa mulher [Rep. Wilson] e o que ela estava dizendo, e o que ela estava fazendo na TV, o único que eu poderia fazer para colecionar meus pensamentos era ir andando entre os melhores homens e mulheres nesta Terra. E você sempre pode encontrá-los porque eles estão no Cemitério Nacional de Arlington. Fui lá por uma hora e meia, andei entre as pedras, alguns dos quais eu coloquei lá porque estavam fazendo o que eu lhes disse para fazer quando foram mortas.
Como o Gen. Kelly usou, o sagrado descreve o valor supremo que deve ser protegido da crítica ou do desrespeito. Qualquer coisa envolvendo um soldado morto, ele sugeriu, é sagrada, e, portanto, ele usou a palavra para punir o representante Wilson por criticar o chamado oficial de condolências.
A palavra sagrada implica uma ordem social. Deus ordena veneração ou adoração do sagrado. "O Senhor" destrói aqueles que desobedecem: sofrem a morte eterna ou o inferno. Fazendo cumprir a obediência, o representante do Senhor na terra – um sacerdote, diz – usa sagrado como uma arma ao condenar ou expulsar os pecadores.
Os mundos seculares e sagrados se sobrepõem. As experiências TMT mostram que o pensamento da morte nos estimula a abraçar a bandeira e a cruz. Como um sacerdote, o general comanda a veneração de soldados mortos quando ele honra como heróis "os melhores homens e mulheres nesta Terra". Imaginamos que os soldados mortos "vivem" na memória, embora saibamos que isso não é estritamente verdadeiro. Eles vivem na memória, quer porque os amamos como familiares ou os elogiamos como heróis públicos (ou como dirão os jihadistas, mártires).
John Kelly é um general e o pai do segundo tenente Robert Kelly, morto no Afeganistão. Nós somos inescapably ambivalentes sobre a morte dos guerreiros. Generais ordenam "nossas" crianças para lutar e morrer. Como família, abominamos e afligimos. O general Kelly pode ter usado sagrado como uma ferramenta para gerenciar esse estresse cruel. Isso tem muito para nos contar sobre a América e nossas próprias vidas.
A palavra sagrada é, em última instância, uma ficção facilitadora; uma idéia além da prova, mas útil. Para consolar famílias e soldados, "honramos" os soldados mortos, louvando-os. Caminhando no cemitério de Arlington, o general Kelly diz que andou "entre os melhores homens e mulheres nesta Terra". Embora possa aliviar o sofrimento e nosso próprio medo da morte, esta é uma ficção, é claro.
Na verdade, o general estava caminhando entre cadáveres e pedras, símbolos e nomes religiosos. Oficialmente, soldados mortos são "os caídos" que "deram suas vidas" para nós. Eles agem em "devoção altruísta". Mas estes são eufemismos. O cemitério mantém uma mistura de humanos, não necessariamente "os melhores". Eles lutaram até o último suspiro para se manterem vivos. Suas personalidades desapareceram.
Mesmo assim, diz o general Kelly, seu "oficial de vítimas" assegurou-lhe que um soldado morto "estava fazendo exatamente o que ele queria fazer quando ele foi morto. Ele sabia o que estava entrando juntando aquele 1 por cento. Ele sabia quais eram as possibilidades porque estamos em guerra. E quando ele morreu, nos quatro casos em que estamos falando, Níger e o caso de meu filho no Afeganistão – quando ele morreu, ele estava cercado pelos melhores homens desta Terra: seus amigos ".
Mas os soldados morrem em todos os tipos de formas horríveis. E se eles amam o combate, mas estão lutando em uma guerra tola ou malvada? E se o soldado "estava fazendo exatamente o que ele queria fazer quando ele foi morto", é realmente um sacrifício?
Este consolo faz da morte uma promoção e escalada social. Ao morrer, o soldado atinge a máxima auto-estima "juntando-se a esse 1 por cento". Realmente, a vida lisonjeia os mortos. O cemitério de Arlington torna-se um Valhalla wagneriano, mesmo quando os heróis mortos se qualificam para um endereço na Quinta Avenida como a celebridade rica em 1 por cento.
Apesar das consolações, no final, os generais são pequenos bípedes como o resto de nós. Eles ficam confusos. Eles cometem erros fatais. Eles enfrentam culpa e perda. "Você tem que entender", o general Kelly insiste: "Que esses jovens – às vezes gente velha – colocados no uniforme, vão para onde os enviamos para proteger nosso país. Às vezes, eles vão em grande número para invadir o Iraque e invadir o Afeganistão ".
As invasões pós-11/11 continuam sem fim. Eles foram inúteis, preenchendo cemitérios e campos de refugiados para benefício de ninguém. Bush e Cheney racionalizaram a invasão do Iraque com falsidades. Os militares enfatizaram armas controladas por controle remoto. Menos soldados morreram do que no Vietnã, mas é claro que estão tão mortos.
O general Kelly tem muitos conflitos internos para gerenciar. A palavra sagrada pode ter-lhe ajudado porque esclarece ou mesmo dissipa a ambivalência. E, afinal, somos insolúveis ambivalentes: é como somos construídos. Taboo isola o sagrado de todas as dúvidas e críticas. Se a ambivalência persistir, a santidade separa-a perfeitamente, tornando um pólo supremamente santo, o outro pecador e demoníaco. Na vida cotidiana, a idéia do sagrado interrompe vozes perturbadoras na sua cabeça e na rua principal.
Se a oposição dos silentes sagrados, você não pode ser desafiado. O sagrado não tem limites: é uma ilusão de pureza. Uma névoa de glória. Você se sente bem e importante. Você sente como se você tenha conquistado a ambivalência humana. O que você defende continuará para sempre.
Se isso não funcionar, como em um mundo moderno e complexo que prospera fazendo perguntas, então a palavra sagrada tem algo sinistro sobre isso. Se a palavra não funciona em um mundo complexo, o General Kelly fez a próxima melhor coisa. Por uma hora e meia, ele entrou no cemitério de Arlington. Sozinho, em movimento, mantendo o ritmo, ele não tinha nenhuma voz irritada. Ninguém falou de volta. Enquanto ele permanecia fascinado, ele poderia ter se concentrado em seu próprio argumento, mantendo o sagrado real.
Ao mesmo tempo que ele estava compartilhando o sonho heróico, o Sr. Kelly poderia ter sido, ambivalentemente, um pai aflito simpatizante com Jean-Marie Crocker, no documentário vietnamita de Ken Burns, que teve seu filho enterrado em Arlington porque de outra forma, ela confessou, ela gostaria de agarrar a terra tentando compartilhar seu calor.
Descrevendo o retiro de Caporetto em A Farewell to Arms (1929), Hemingway infelizmente desinflou as abstrações gloriosas que justificam a morte na guerra. A passagem é justamente famosa. Com o país quase continuamente em guerra, a história continua a nos dizer que os seres humanos superam os líderes de forma trágica. Queremos acreditar como eles acreditam, mantendo o ritmo, mantendo vivo o trance.
