Nos últimos 20 anos, houve pelo menos 14 tiroteios em massa nos Estados Unidos, em que 134 pessoas foram mortas, uma média de quase 10 pessoas por tiroteio. No pior destes, 32 pessoas foram mortas por um estudante aparentemente mental com uma arma na Virginia Tech em 2006. Os outros assassinatos ocorreram em escolas, locais de trabalho, restaurantes ou outros locais públicos. Em algum lugar, cerca de 34 pessoas são assassinadas a cada dia neste país por violência armada. Há 90 armas em mãos privadas para cada 100 americanos – homem, mulher e criança.
O que pode ser dito sobre o massacre do Arizona? Que vivemos em um momento em que a retórica política extrema e odiosa cria uma atmosfera em que os mais irritados e desequilibrados entre nós estão inspirados a matar? Que o longo caso de amor americano com a arma nos coloca em risco? Que o nosso sistema de saúde mental é inadequado para a tarefa de servir aqueles que são demonstrativamente loucos? Que atos aleatórios de violência, incluindo assassinatos em massa, sempre estiveram conosco e sempre serão? Tudo isso e muito mais.
A irracionalidade é muitas vezes baseada no medo. O chamado pensamento paranóico encontra sua expressão usual na idéia de que pessoas e forças estão conspirando contra nós. Em termos políticos, não basta que aqueles que não concordem conosco estão equivocados ou desinformados; A verdadeira paranóia exige que acreditemos em uma intenção maligna de nos ferrar, nos tornar impotentes, tirar de nós o que é legítimo nosso, privar-nos de nossos direitos, nossa propriedade, nossa liberdade. Essa idéia é o que empurra as pessoas paranóicas para a raiva e a resistência. Quando as pessoas que acreditam em conspirações recebem dinheiro, notoriedade e um boleto público que atinge milhões de pessoas que podem argumentar que suas palavras não afetam as crenças e ações de seus ouvintes?
Em um processo democrático racional, as regras são acordadas, por exemplo, a pessoa que obtém a maioria dos votos ganha. Se não gostarmos do resultado, sabemos que teremos outra chance em uma eleição subseqüente e que se torna nossa tarefa organizar e persuadir os outros a nossos pontos de vista. Em um mundo paranóico, no entanto, qualquer perda é o resultado de uma conspiração de forças que são ilegais e, portanto, devem ser opostas por todos os meios necessários. Os que estão no poder são ilegítimos ou completamente estranhos (por exemplo, o presidente não nasceu neste país).
Qual de todos esses fatores é controlável? Podemos identificar, segregar e tratar a minoria dos doentes mentais que são perigosos para o resto de nós? Com 270 milhões de armas que circulam na sociedade mais fortemente armada do mundo, podemos manter as armas de mão fora das mãos daqueles com intenção homicida? Será que vamos diminuir a retórica política que demoniza aqueles que discordam de nós? Não é provável. O homicídio em massa repetido de nossos concidadãos nas mãos de solitários alienados é um fenômeno americano combinado apenas com o trabalho de terroristas suicidas com motivação religiosa. É a resposta escolhida daqueles que se vêem fracos ou distanciados de outros seres humanos e são dirigidos contra forças que imaginam ameaçá-los, oprimê-los ou ignorá-los.
O presidente, no seu endereço memorial curativo, disse: "A perda dessas pessoas maravilhosas deve fazer com que cada um de nós se esforce para ser melhor". E melhor ele quis dizer mais gentil, mais tolerante e capaz de "questionar as idéias uns dos outros sem questionar o amor do outro pelo país. "Quem de nós pode contradizer isso? Parece um simples pedido de homenagem, mas, ao fazê-lo, devemos renunciar ao nosso afeto exclusivo por nossa própria visão do mundo e nosso desprezo por aqueles que não o compartilham. Também teríamos que acreditar que estamos todos uns dos outros e que ignoramos o solitário, o alienado e o mal entre nós para nossa própria desacreditação e nosso próprio perigo.
