A questão de quais objetivos refletem as necessidades humanas básicas é importante tanto para a psicologia quanto para a filosofia. Para a psicologia, queremos ser capazes de entender o que contribui para uma boa vida humana. Para a filosofia, o conceito de necessidade serve para estabelecer uma base para os direitos humanos e fornece fundamentos éticos objetivos para descobrir como avaliar as consequências das ações (Thagard 2010, a ser publicado). As necessidades básicas são diferenciadas das necessidades secundárias que são instrumentais para realizá-las, e de desejos caprichosos que não refletem nada sobre o que é preciso para ser humano. Todos precisam de comida, água, ar, abrigo e assistência médica, mas as pessoas só querem ser ricas. Vários autores usam termos diferentes para necessidades básicas: vital, verdadeiro, fundamental, real, essencial, intrínseco, genuíno, natural ou grave.
No meu post sobre desigualdade, endosso as alegações baseadas em evidências de Robert Ryan e Edward Deci (2017) de que as necessidades psicológicas básicas são autonomia, competência e relacionamento. Mas meu amigo Daniel Hausman sugeriu-me que essa lista também deveria incluir a auto-estima, porque as pessoas precisam ter uma visão emocionalmente positiva de seu próprio valor. A auto-estima positiva e o auto-respeito são, sem dúvida, partes valiosas da vida, mas elas se qualificam como necessidades básicas para todos os seres humanos?
Ryan e Deci fornecem seis critérios para distinguir as necessidades básicas das menos importantes que eu resumir no meu post de desigualdade da seguinte forma:
Primeiro, um fator candidato deve estar fortemente associado positivamente à integridade psicológica, à saúde e ao bem-estar, enquanto sua frustração está negativamente associada à saúde e ao bem-estar. Segundo, uma necessidade deve vir com experiências e comportamentos específicos que levem ao bem-estar humano, em contraste com ideias vagas como a auto-realização de Maslow. Terceiro, a hipótese de uma necessidade deve servir para explicar ou interpretar fenômenos experimentais relativos ao trabalho e aos apegos pessoais. Em quarto lugar, as necessidades psicológicas diferem das necessidades biológicas, na medida em que estão relacionadas com o crescimento de um indivíduo, não apenas com impulsos para evitar défices. Em quinto lugar, as necessidades são variáveis causais que, quando satisfeitas, levam a resultados positivos e, quando frustradas, levam a resultados negativos, como a doença. Seis, necessidades psicológicas básicas são aquelas que operam universalmente, através de milhares de culturas humanas. Como a auto-estima se compara a esses critérios?
Baumeister et al. (2003) desafiam de forma abrangente a visão comum de que a alta autoestima causa muitos resultados e benefícios positivos. Eles revisam sistematicamente evidências conectando a auto-estima com o desempenho escolar, relacionamentos, liderança e comportamentos de risco. Embora haja correlações modestas entre a autoestima e o desempenho escolar, Baumeister e seus colegas afirmam que a alta autoestima é em parte o resultado de um bom desempenho escolar, e não da causa. As tentativas de aumentar a auto-estima dos alunos podem, às vezes, ser contraproducentes. Do ponto de vista de Ryan e Deci, a auto-estima é uma consequência da satisfação de necessidades básicas, como competência, em vez de uma necessidade básica por conta própria.
Da mesma forma, a auto-estima não prediz a qualidade ou a duração dos relacionamentos, e pode de fato interferir com eles quando se mescla com o narcisismo. Baumeister et al. reconheça que a auto-estima elevada leva a uma felicidade maior. No geral, no entanto, sua revisão sugere que a alta auto-estima não se qualifica como uma necessidade humana básica de acordo com os cinco primeiros critérios propostos por Ryan e Deci.
E quanto ao sexto critério em relação à universalidade? Heine et al. (1999) argumentam que não há uma necessidade universal de auto-estima positiva, que eu considero equivalente à auto-estima. Os norte-americanos querem fortemente ver a si mesmos de forma positiva, mas Heine e seus colegas revisam muitos estudos que sugerem que as tendências de possuir e aumentar as autoconversões positivas são muito menos comuns nas culturas do Leste Asiático. Em particular, a cultura japonesa enfatiza muito mais a autocrítica, a autodisciplina, o esforço, a perseverança, a perseverança, a vergonha, a contenção emocional e o equilíbrio. A auto-estima não é um objetivo ou valor importante da cultura japonesa, mas o Japão lidera o mundo na expectativa de vida e tem obtido sucessos substanciais em atividades econômicas e científicas.
Assim, há evidências substanciais de que a auto-estima não é uma necessidade humana básica, embora tenha substancial importância individual e cultural na América do Norte. Baumeister e seus colegas argumentam que a auto-estima não deve ser fomentada como um fim em si, mas deve estar clara e explicitamente ligada ao comportamento desejável. Então, a auto-estima é o resultado da satisfação das necessidades mais básicas de relacionamento e competência, em vez de um fim em si mesmo.
Referências
Baumeister, RF, Campbell, JD, Krueger, JI e Vohs, KD (2003). A alta autoestima causa melhor desempenho, sucesso interpessoal, felicidade ou estilos de vida mais saudáveis? Ciência psicológica no interesse público, 4 (1), 1-44.
Heine, SJ, Lehman, DR, Markus, HR e Kitayama, S. (1999). Existe uma necessidade universal de auto-estima positiva? Psychological Review, 106 (4), 766.
Ryan, RM, e Deci, EL (2017). Teoria da autodeterminação: Necessidades psicológicas básicas na motivação, desenvolvimento e bem-estar . Nova Iorque: Guilford.
Thagard, P. (2010). O cérebro e o significado da vida . Princeton, NJ: Princeton University Press.
Thagard, P. (no prelo). Filosofia natural: dos cérebros sociais ao conhecimento, realidade, moralidade e beleza. Oxford: Oxford University Press.
