Os métodos utilizados para descobrir as causas dos sintomas na biomedicina convencional baseiam-se no pressuposto de que inferências sobre as causas ou significados psicológicos, sociais, espirituais ou biológicos de problemas de saúde mental podem ser feitas após a identificação dos principais sintomas. No entanto, os recentes avanços na neurociência sugerem que as causas da doença mental podem ser mais sutis e mais complexas do que o modelo biopsicossocial predominante é capaz de elucidar.
Os modelos emergentes de consciência baseados na teoria da complexidade, na mecânica quântica e em outras teorias novas podem ser consistentes com os pressupostos dos métodos de avaliação "energéticos" usados na cura tradicional, como medicina chinesa, medicina ayurveda e tibetana. Essas chamadas abordagens de avaliação complementares e alternativas (CAM) podem eventualmente permitir uma "imagem" mais completa das causas psicológicas, biológicas e energéticas dos sintomas.
As abordagens de CAM utilizadas para identificar as causas da doença mental incluem testes que determinam a função biológica no cérebro e no corpo, medições de formas de energia ou informações cientificamente validadas, como campos biomagnéticos no cérebro ou coração, e medidas de formas "sutis" postuladas energia ou informação que não pode ser explicada pela ciência atual. A eletroencefalografia quantitativa (QEEG) ea análise da variabilidade da freqüência cardíaca (VFC) são exemplos de abordagens de avaliação cientificamente validadas que fornecem valiosas informações clínicas sobre desregulações funcionais de atividade eletromagnética no cérebro e coração relacionadas a sintomas de doença mental. As abordagens de avaliação que pretendem detectar fenômenos energéticos sutis que podem subjugar doenças físicas e mentais incluem o diagnóstico de pulso em medicina chinesa, tibetana e ayurvédica e análise de potenciais eletrodérmicos após acupuntura ou qigong médico.
