Alguns lugares parecem assombrados. Não por fantasmas, mas pelo passado e pelas nossas memórias.
Eu viajei na semana passada. Não por prazer; não para o trabalho. Eu viajei de volta para a minha antiga casa de família para um funeral. Eu não moro na área desde que era criança. Eu não tenho visitado desde que meu pai morreu há mais de uma década. Enquanto eu estava na área, passei pela velha fazenda da família. Aparentemente, minhas memórias viviam naquela casa de fazenda e cresciam daquele solo. Tantas lembranças vieram inundando minha mente.
Talvez você tenha tido essa experiência. Você visitou um lugar onde você não vive há anos. Você passa pela sua antiga casa. Ou você visita sua escola primária, colegial ou faculdade. Talvez você se encontre andando em uma trilha que você caminhou quando criança. De repente, as memórias entram em sua mente. As lembranças podem ser agradáveis ou dolorosas. Eles podem ser importantes ou triviais. Mas as memórias retornam.
Às vezes me parece que as lembranças vivem naquele local. Eu normalmente não penso nessas memórias – elas não entram em meus pensamentos. Eu posso passar anos sem relembrar minhas experiências de infância visitando aquela velha fazenda. Correndo pela estrada de terra, rastejando pelos celeiros, quebrando pecãs, jantando na longa cozinha, cheirando os odores daquele celeiro de cura de tabaco. Essas lembranças nunca vêm à mente. Mas passe pela casa da fazenda e, de repente, lembro-me. Minhas lembranças parecem não estar na minha cabeça. Em vez disso, minhas memórias parecem viver naquela casa de fazenda e eles me cumprimentaram quando voltei para visitá-la.
Como cientista da memória, eu posso apreciar o calor das lembranças repentinas e contemplar a explicação. Memórias, mesmo essas memórias espontâneas, dependem de dicas de recuperação. Quando experimentamos eventos, notamos muitas coisas diferentes. Podemos notar os sons e as vistas. Podemos sentir gostos e cheiros. Nós fazemos coisas e dizemos coisas. Nós pensamos e sentimos. Claro, essa experiência acontece em um determinado local. Criar uma memória é um processo de vincular esses aspectos a um todo.
Re-experimentando um recurso de um evento, pode causar a reativação de outros recursos, trazendo uma memória para a mente. Como esses recursos foram unidos para criar uma memória, experimentar um recurso pode trazer à mente o restante da experiência. Quase qualquer recurso pode funcionar. Memórias podem vir à mente com base em visitar um local, como aconteceu comigo no último final de semana. Mas um sabor pode trazer uma memória para a mente, como no exemplo clássico de Proust de comer uma pequena madeleine mergulhada no chá. Uma música pode servir ao mesmo propósito (veja meu post anterior sobre música evocava nostalgia). Se você ouvir uma música de sua juventude, então, de repente, você poderá recordar as experiências daquele tempo.
Em geral, os psicólogos cognitivos referem-se a isso como o princípio da especificidade de codificação. Às vezes, um contexto de recuperação corresponde ao contexto original no qual o evento foi experimentado ou codificado. Quanto melhor o contexto de recuperação coincidir com o contexto de codificação, mais como uma memória virá à mente (Tulving & Thomson, 1973). Esse efeito de pistas de recuperação trazendo uma memória para a mente pode ser mais eficaz quando a deixa não foi associada a outros eventos e experiências (Berntsen, Staugaard, & Sorensen, 2013). Aquela velha fazenda se destaca na minha vida. Eu não visito freqüentemente, e não tenho criado novas memórias naquele local há anos. Assim, vendo a fazenda trouxe essas lembranças antigas para a mente.
O local pode ser uma pista poderosa para memórias de recuperação (isso pode funcionar até mesmo para pessoas com doença de Alzheimer). Como há alguns lugares que raramente visitamos, como a antiga fazenda da família, essas lembranças podem ter poucas oportunidades de serem lembradas durante nossas vidas diárias. Mas se você visitar a antiga casa, o local exibe essas lembranças, lembrando-as. Como você não pensa nessas memórias há muito tempo, a experiência pode ser surpreendente. Dependendo do conteúdo das memórias, este pode ser um momento maravilhoso de nostalgia, à medida que você revive experiências que há muito tempo estão escondidas.
O lugar funciona maravilhas como uma sugestão de recuperação. Eu visitei muitos lugares durante a minha visita. Alguns até me esqueci completamente. Mas eu viraria uma esquina e veria um lugar. De repente, eu não apenas saberia que já estive lá antes, mas me lembraria do que aconteceu lá.
Com base no reaparecimento de memórias esquecidas há muito tempo, algumas pessoas suspeitam que todas as suas memórias se escondem em algum lugar em sua mente, esperando pela sugestão de recuperação correta. Isso provavelmente não é o caso. Nós nos esquecemos das coisas, e mesmo boas pistas de recuperação muitas vezes deixam de nos lembrar das coisas. Nós também reescrevemos o passado e mudamos nossas memórias. Memórias são maleáveis. No entanto, algumas memórias podem estar à espera de descoberta, esperando por você para visitar o lugar certo. É por isso que sinto que minhas memórias vivem lá, e não na sua cabeça. Eu não pensei nessas memórias por anos, mas quando eu visitei alguns desses lugares de infância, as memórias estavam esperando por mim.
Eu visitei minha antiga casa para dizer adeus a outro pedaço da minha infância, para outro membro da minha família. Mas minha visita também trouxe de volta um presente. O presente das minhas memórias que ainda vivem lá, naquela antiga casa de fazenda.
Referências
Tulving, E., & Thomson, DM (1973). Codificação de processos de especificidade e recuperação na memória episódica. Psychological Review, 80, 352-373.
Berntsen, D., Staugaard, SR e Sorensen, LMT (2013). Por que estou lembrando disso agora? Prever a ocorrência de memórias episódicas involuntárias (espontâneas). Jornal da Psicologia Experimental: Geral, 142, 426-444.
