Eu tirei tempo de cada uma das minhas três aulas hoje para falar com meus alunos sobre as eleições. Muitos deles eram reticentes a compartilhar seus pensamentos – pelo menos, no início. Uma vez que a bola ficou rolando, ficou claro que eles tinham muito a dizer. Muito disso era matizado e pensativo; Não houve muita repetição enlatada dos pontos de discussão cuspidos pelos especialistas que eles também haviam passado a noite (e ano passado) a ouvir.
Como professor universitário, muitas vezes acho que posso aprender muito com meus alunos. A esse respeito, hoje não era diferente. Mas hoje era diferente em que eu sentia uma necessidade real de ouvir sobre eles sobre eventos atuais. Acordei em um nevoeiro, sem saber o que pensar sobre o futuro do nosso país. Ouvir meus alunos era terapêutico em seu caminho. Aqui estão alguns pensamentos sobre o que eles tinham a dizer.
Para começar, nossas conversas reforçaram o truísmo (embora seja muitas vezes esquecido) que o eleitorado americano é complexo. As atitudes de meus alunos contrastavam com o comentário fácil que eu estava lendo on-line. A narrativa oficial parece ser que Trump triunfou em uma onda de raiva populista econômica, misógina, xenófoba e racista. Há algo de verdade nisso. Mas a fidelidade dos meus alunos aos candidatos não cai bem nas falhas de raça, sexo ou etnia. Na verdade, talvez o apoio mais fervoroso para o vencedor, Donald Trump, fosse de um homem afro-americano na primeira fila. Ele apoiou Trump porque achava que ele provavelmente não começaria uma guerra com a Rússia.
Foi impressionante, no entanto, que o medo mais palpável de uma presidência de Trump veio de várias mulheres afro-americanas. Em duas das minhas aulas, é assim que as nossas conversas começaram: uma mulher de cor mostrando sua consternação pelo fato de seus concidadãos elegerem alguém que fez e disse as coisas que Trump tem. Essas mulheres temem os efeitos da retórica de Trump e conduzem o comportamento de seus colegas americanos. Será que quatro anos de Trump normalizarão agir como ele tem para mulheres e pessoas de cor? Esperemos que não.
Em geral, minhas estudantes eram muito mais vocais em seu desagrado sobre o resultado da eleição. Muitos deles expressaram frustração pelo vitriol visado por Hillary Clinton ao longo da campanha. Como um deles disse, a mensagem de política de Clinton sempre pareceu ser afugentada por ataques a seu personagem. Por que as pessoas só podiam ouvir o que ela tinha a dizer?
Felizmente, nenhuma de nossas conversas tornou-se desagradável. Estávamos todos cansados, esgotados de uma noite atrasada observando os retornos e cansados da campanha. E ficou claro que não todos concordamos com as questões, os candidatos ou mesmo o que fazer agora. Alguns dos meus alunos ficaram claramente satisfeitos com os resultados das eleições; muitos outros não eram. Mas todos lidamos com nossas diferenças com uma restrição que parece estar faltando na campanha aparentemente interminável que aconteceu na noite passada.
Mais do que qualquer outra coisa, isso me dá esperança. Se uma sala cheia de estudantes universitários no sudeste do Texas, em toda sua diversa e complicada glória, pode se envolver em eleições civilizadas pós mortem, então também pode o nosso país. Eu admito que isso não diminui minha decepção com o resultado (e meus alunos estavam muito interessados em saber o que pensei sobre isso tudo). Nem faz muito para aliviar minhas preocupações sobre o que os próximos quatro anos trarão. Mas proporciona alguma medida de conforto para saber que somos capazes de diálogo político civil, apesar de tudo.
