É irracional decidir decidir ter filhos?

Em "O que você não pode esperar quando espera" UNC Professor LA Paul argumenta que, quando não há como saber como será uma experiência para você – quando a experiência é verdadeiramente transformadora – você não pode tomar uma decisão racional sobre se deve ou não tomar as medidas necessárias para que você tenha a experiência. Pelo menos não com base no que será para você . Ter filhos é uma experiência verdadeiramente transformadora. Então, na medida em que tomamos decisões com base em quais coisas serão para nós no futuro, não podemos decidir racionalmente se queremos ter filhos ou não.

Parece certo que chegamos a saber como é ter uma criança em todas as suas facetas apenas uma vez que temos uma. Quando a cega Mary tem a sua visão restaurada e vê uma flor vermelha pela primeira vez, ela aprende o que é ver em cores. Ver em cores presumivelmente dá origem a maravilhas – até se tornar uma segunda natureza.

Ter uma criança também gera uma riqueza de emoções novas e de curta duração dia após dia, por exemplo, irritação quando o bebê acorda às 3 da manhã, alívio quando ela finalmente adormece, admira-se quando sorri pela primeira vez, orgulho quando ela dá seus primeiros passos, medo quando tem 15 anos e não voltou para casa às 2 da manhã. É impossível prever qual dessas emoções de curta duração você terá e quando e se você vai experimentar emoções mais positivas do que negativas. Porque você não pode saber disso, você não pode saber como será ter uma criança em todos os seus aspectos multifacetados, argumenta Paul.

Como Paulo é o primeiro a admitir, seu argumento não descarta que possamos tomar decisões racionais sobre ter um filho que não está fundamentado inteiramente no que será ser pai. Paul, no entanto, pensa que é difícil ver o que mais poderia constituir uma decisão racional sobre se ter um bebê.

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O testemunho de outros não irá fornecer informações sobre o que será, pois você pode responder de forma completamente diferente à tarefa de parentalidade em comparação com as testemunhas que você consulta.

Decidir com base em estatísticas puras sobre a satisfação da vida dos pais em comparação com pessoas sem filhos, por outro lado, parece bizarro, diz Paul. Imagine acreditar que você tem uma forte aversão ao pensamento de se tornar um pai, mas você decide ter um filho, no entanto, porque a ciência descobriu que a satisfação da vida dos pais é maior que a das pessoas sem filhos. Paul pensa que uma escolha feita por esses motivos não seria racional.

Além disso: se a satisfação da vida é ser um determinante de ter ou não um filho, então ninguém nunca deve escolher se tornar um pai. Para os pais normalmente não têm vidas mais satisfatórias do que não pais.

A conclusão de Paulo é que você não pode realmente, pelo menos não na atual etapa da tecnologia, tomar uma decisão racional sobre ter filhos.

O argumento de Paulo é difícil de resistir. Mas acho que pode haver maneiras de resistir a isso, no entanto.

Primeiro, ter um filho pode não ser tão transformador pessoalmente quanto o que Paulo faz. A diminuição da satisfação da vida dos pais indica que ter uma criança não nos faz mudar nossos valores de maneira radical. Ei, eu ainda quero sair para os bares, embora eu geralmente não consiga (ser um único pai).

Além disso: se você mudar radicalmente sua personalidade e valores com base em fatores externos, como ter um filho, então você realmente está se comportando autenticamente? Para que as mudanças radicais em seus valores e personalidade sejam autênticas, elas deveriam vir de dentro e não ser um último recurso devido a circunstâncias externas. Mas parece que os pais ajustam seus valores somente depois de ter filhos. No entanto, se assim for, as mudanças radicais na personalidade e os valores posteriores à parentalidade parecem implicar uma perda de autonomia. Muitos pais, então, estão se comportando de caráter, devido às pressões externas para mudar.

Em segundo lugar, pode-se fazer uma escolha racional com base em uma coceira biológica para ter uma criança. Talvez você continue querendo uma criança por causa do seu instinto biológico. Não ter um consistentemente o torna miserável. Nesse caso, parece que a escolha de ter um bebê pode ser racional.

Em terceiro lugar, se os estudos de satisfação da vida realmente são um indicador do que será para a maioria de nós ter um filho, então é racional escolher não ter um filho. Claro, pode ser estranho basear sua escolha nisso. Mas, por vezes, nossas razões por trás de nossas decisões são estranhas e, no entanto, racionais.

Isso levanta uma questão interessante. Estatisticamente, os pais não estão mais satisfeitos com suas vidas, e muitos estão menos satisfeitos, em comparação com pessoas sem filhos. Então, por que alguém quer ter filhos?

Você pode pensar que é apenas um impulso biológico, o relógio biológico está marcando, o desejo de dar cadarços, as pessoas têm filhos. Mas essa explicação pressupõe que as pessoas são criaturas não-pensantes que não têm a capacidade de resistir a instintos e desejos biológicos. Isso, é claro, não é verdade para a maioria das pessoas que têm bebês (espero).

Mas também é bastante plausível que o passeio infantil seja um produto da cultura. A maioria das pessoas tem filhos. Ter elas é socialmente aceito. Você não precisa explicar por que você está tendo um filho, mas você precisa explicar por que você escolhe não ter um.

Outro fator que leva as pessoas a ter filhos pode ser "tentar ou se arrepender", um ditado em certas culturas européias – um dito que pode ter sido motivado pelos estudos do psicólogo norte-americano Tom Gilovich que mostram que as pessoas são muito mais propensas a se arrepender de coisas que não têm não é feito do que as coisas que eles fizeram.

A razão mais provável que as pessoas têm filhos, porém, é que eles estão errados sobre o que importa na vida. De acordo com o biólogo evolutivo David Barash, autor de Strange Bedfellows: A Surpreendente Conexão entre Sexo, Evolução e Monogamia , as pessoas pensam que as crianças serão uma fonte de felicidade ou satisfação com a vida – assim como obter uma educação universitária. Mas ter filhos normalmente não tem esse efeito. As pessoas escolhem ter filhos com base em crenças equivocadas sobre o que contribui para a satisfação da vida. E não podemos realmente culpá-los. A dissonância cognitiva, ou o que é mais conhecido como auto-engano, leva as pessoas que já têm filhos a testemunhar as grandes maravilhas da paternidade.

Berit Brogaard é o autor de On Romantic Love