A escola começou e, em alguns estados, esteve em sessão há quase um mês. O novo ano letivo é sempre emocionante, especialmente quando é o primeiro ano da criança na escola: pré-escola ou jardim de infância. E agora, a maioria das crianças se tornou aclimatada à rotina escolar e os professores tiveram a chance de conhecer todas as crianças. As primeiras rodadas de conferências professor-pai também estão sendo agendadas.
Para a maioria dos pais, essas reuniões vão muito bem. Mas para alguns pais, a conferência inicial de professores inclui uma referência para testes de educação especial: o que pode ser bastante estressante para as famílias! Se um professor recomenda para este teste para seu filho, é muito importante estar plenamente informado sobre o processo e os resultados potenciais. Também é crucial que você conheça os direitos do seu filho e seus próprios direitos durante este processo.
Em primeiro lugar, não tenha medo de fazer perguntas. Você tem o direito de saber o que está sendo feito e por que está sendo feito. Não há necessidade de ser excessivamente ansioso ou suspeito: na maioria dos casos, tudo funciona muito bem: os objetivos de teste, colocação e educação são razoáveis e apropriados. No entanto, às vezes as coisas não vão bem assim e os pais precisam ser defensores – e protetores – para seus filhos. Em qualquer caso, não há desvantagem para saber o que esperar e como o processo deve funcionar.
Há várias leis, locais, estaduais e federais para orientar o processo de educação especial. Em geral, existem três "passos" ao longo do caminho. Primeiro, uma criança deve ser avaliada para determinar se ele ou ela é elegível para receber apoio educacional extra através de serviços de educação especial. Tenha sempre em mente que o teste de "elegibilidade" não é o mesmo que realizar um exame médico de diagnóstico. Não é incomum para as famílias com as quais eu trabalho para ter um médico ou psicólogo clínico excluir o autismo usando um processo de diagnóstico médico e, em seguida, ter essa mesma criança atender aos requisitos de elegibilidade de educação especial para o autismo. Os pais são compreensivelmente confusos quando isso acontece.
Mas as escolas podem – e fazem – usar critérios mais amplos para elegibilidade para categorias de elegibilidade para educação especial, como o autismo do que são exigidas na prática clínica. Os distritos escolares estão simplesmente tentando determinar se uma criança particular atende a esses critérios; eles não são obrigados a completar um diagnóstico diferencial como seria feito em uma prática clínica. Por exemplo, um critério de "elegibilidade" de educação especial comum para a elegibilidade do autismo é um atraso no início da fala. Embora esta seja realmente uma característica marcante do autismo, a grande maioria das crianças que começaram a falar tarde não cumprem os critérios médicos completos para o autismo!
Por isso, um pai deve sempre perguntar ao professor por que seu filho está sendo encaminhado para testes de educação especial. É possível que o estilo de aprendizagem de uma criança seja simplesmente uma incompatibilidade para um estilo de ensino em sala de aula ou distrito. Uma criança com quem trabalhei há muitos anos era precoce em leitura e matemática, mas tinha uma forte preferência por aprender ao fazer, em vez de aprender ouvindo. Como ele não poderia (ou não) ficar parado durante a instrução verbal, ele foi encaminhado para testes de educação especial para deficiência de aprendizagem. De fato, nossos testes mostraram que ele estava em ou acima da média em todos os assuntos. Mas, a discussão com a professora indicou que o "problema" era que ele não cumpriria seu estilo de ensino. Eu observo aqui que ela é uma excelente professora que ganhou inúmeros prêmios de ensino. Mas neste caso, seu estilo de ensino simplesmente não se encaixava no estilo de aprendizagem dessa criança. Fico feliz em dizer que uma mudança para uma sala de aula diferente e estilo de ensino resolveu o "problema" neste caso particular. Mas não estou com vontade de relatar que também encontrei situações semelhantes em que uma criança era elegível para deficiência de aprendizagem, TDAH ou mesmo serviços de educação especial de ASD, embora simplesmente mudar de professor teria "curado" o "problema".
Os pais devem ser pró-ativos ao fazer perguntas sobre quais testes estão sendo dados e por que eles estão sendo administrados. Não é razoável perguntar o nome dos testes e quais habilidades estão sendo avaliadas. Se todo o teste de elegibilidade incluir apenas testes de autismo, talvez seja provável que uma criança atenda aos critérios de elegibilidade amplos para ASD, independentemente de eles ou não possuírem ASD. O mesmo é verdadeiro para o TDAH.
Depois de uma criança ter sido elegível para serviços de educação especial, o próximo passo é determinar o tipo de serviços que serão prestados, qual será a configuração e gerar metas de educação especializadas individualizadas. Isso é escrito em um "Plano Educacional Individualizado" ou simplesmente um IEP. Só porque uma criança cumpre o critério de elegibilidade para o autismo não significa que eles têm que estar em uma sala de aula de autismo separada ou especial ou ter que receber a mesma intervenção que outras crianças com autismo. Hoje em dia, o "espectro do autismo" é muito amplo e inclui crianças com uma variedade de habilidades e estilos de aprendizagem. Algumas crianças com autismo nunca aprendem a falar e a aprender mais devagar do que outras crianças, de modo que suas necessidades sejam melhor atendidas em uma pequena sala de aula com professores altamente treinados e assistentes de professores. Outras crianças com ASD fazem muito bem mesmo em uma sala de aula regular se os suportes adequados são fornecidos. Nunca deve ser o caso de todos com uma elegibilidade particular como ASD ou TDAH terem os mesmos tipos de colocações de sala de aula e abordagens de ensino. Afinal, o "I" no IEP é "individualizado"!
Outra consideração importante é o que será ensinado e como será ensinado: os objetivos e os procedimentos de intervenção. Tal como acontece com a colocação, não existe um conjunto de metas de "pacote" de tamanho único que se aplique a todas as crianças que necessitem de suporte especial. Novamente, com base em um exemplo de autismo, algumas crianças com ASD requerem um programa de tratamento especializado semelhante à abordagem usada para ensinar papagaios a falar. Este programa, muitas vezes chamado de "ensaios discretos", "Lovaas" (chamado de O. Ivar Lovaas, que foi pioneiro na abordagem para crianças com ASD) ou simplesmente "ABA", é muito útil para muitas crianças com autismo grave ou "clássico". há muitas outras opções para ensinar crianças com ASD a se comunicar e nem todas as crianças com ASD devem ser tratadas com intervenção "ABA". Por exemplo, Pivotal Response Teaching (PRT) é uma abordagem altamente eficaz que é bastante diferente do tratamento "Lovaas" e pode ser uma opção muito melhor. O ponto aqui é que os pais devem ser informados sobre a abordagem que está sendo usada para ensinar seu filho e por que ele foi selecionado.
Infelizmente, encontrei reuniões de educação especial que orientam todos os alunos com uma elegibilidade particular em apenas uma opção de colocação (por exemplo, uma sala de aula especial usando "Lovaas" ou "ABA") – independentemente de uma criança com essa elegibilidade ser de fato boa Corresponde ao estilo de ensino dessa sala de aula. Às vezes, a reunião real do IEP inclui uma variedade impressionante de professores, administradores e pessoal de educação especial que tentam persuadir uma família a aceitar um rótulo (como ASD ou TDAH) ou uma colocação (como uma sala de aula "Autismo" separada) que A família não acredita atender às necessidades de seus filhos. Os pais devem ser um membro igual da equipe do IEP e, com exceções limitadas, devem consentir na elegibilidade e colocação antes que o plano possa ser implementado. Você nunca deve sentir que foram intimidados em aceitar uma elegibilidade ou colocação quando você não concorda com as recomendações da equipe do IEP.
Um livreto com os direitos dos pais está disponível em todas as escolas públicas que ofereçam serviços de educação especial. Você deve ter certeza de obter uma cópia deste folheto e revisar o conteúdo detalhadamente antes de assinar qualquer coisa ou concordar com uma designação de elegibilidade ou uma colocação que você não sente corresponder às necessidades do seu filho. Com certeza, estive em reuniões onde a equipe educacional fez uma determinação de elegibilidade razoável e recomendação de posicionamento, mas os pais não vêem o olho na equipe de educação. Mesmo nessas situações, os pais têm todo o direito de ter o processo de elegibilidade e os motivos para a determinação de elegibilidade serem minuciosamente explicados e ter todas as suas perguntas respondidas de forma justa e honesta. O mesmo é válido para as recomendações de posicionamento. Se você não está claro sobre o que foi feito e por que – certifique-se de obter respostas. As chances são de que as coisas funcionem bem para você – e seu filho.
