O que está acontecendo com o corpo de Barbie?

Fonte: Mike Mozart / Flickr

A última capa da Time Magazine apresenta um artigo: agora podemos parar de falar sobre meu corpo? O que a nova forma de Barbie diz sobre a beleza americana. É irônico que, contrariamente ao silenciar a conversa, a mídia popular está zumbindo com as respostas ao movimento arrojado da Mattel para introduzir novos tipos de corpo Barbie em Petite, Tall e Curvy. Além das variações do tipo corporal, a Barbie virá uma variedade de cores e texturas de cabelos, tons de pele e até dois tamanhos de sapato diferentes. Note-se que a Mattel continuará a vender a Barbie original.

De acordo com Eliana Dockerman, a jornalista que cobriu a história, essas mudanças destinam-se a refletir a forma como os ideais de beleza americanos evoluíram para um ideal mais curvilíneo. As mudanças também ocorrem depois de anos de queda das vendas para o império Barbie de 57 anos, cujo tipo de corpo ultra-fino e estreito é agora considerado como sem relevância na sociedade diversa de hoje. Dockerman escreve que os pais de hoje dizem que querem brinquedos mais poderosos para suas filhas e que as mães dizem que se preocupam com a diversidade em termos de cor da pele e tipo de corpo nos brinquedos das suas filhas.

Ao refletir sobre esta história, lembro-me que, em fevereiro de 2014, a Barbie estava envolvida em outra grande história de capa da revista – nesse caso, era a questão do aniversário de 50 anos do Sports Illustrated's Swimsuit Issue. A aparência de Barbie no Swimsuit Issue, uma revista destinada a adultos, foi apenas parte de uma campanha de marketing global que Mattel intitulou "#Unapologetic". De acordo com um porta-voz da Mattel em 2014: "Unapologetic é um grito de reunião para abraçar quem você é e nunca ter que se desculpar por isso." Evidentemente, essa campanha em particular foi uma maneira de lutar contra as críticas que a Barbie recebe por sua imagem incrivelmente irreal de "Perfeição" – uma perfeição tão longe que suas proporções longas e magras a impediam de poder caminhar se fosse humana.

Agora, apenas dois anos depois, parece que Mattel está a reverter o curso – talvez apareça #Apologetic? Reconhecendo suas críticas de décadas? Mais importante ainda, como essas mudanças afetarão as meninas de hoje?

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Fiquei intrigado quando li sobre as reações das jovens para o novo estilo curvado Barbie no Time Article. Quando nenhum adulto estava na sala do grupo de foco, uma garota de 6 anos pegou a boneca e disse: "Olá, sou uma pessoa gorda, gorda, gorda, gorda …", enquanto o resto das garotas rir. Para o seu crédito, quando um adulto estava na sala, as meninas se abstiveram de descrevê-la como gorda, mas a chamaram de "chubbier" e até mesmo explicaram a palavra "gordura". O que ele diz quando as meninas de 6-8 anos reagem a uma boneca curvilínea (por exemplo, mais parecida com a vida) como gordura? Quando já jogaram durante anos com a Barbie original (e seus colegas Monster High Dolls, Bratz Dolls e bonecas da Disney Princess), pode-se esperar que eles acham que a nova Barbie é "gorda" ao invés de uma representação mais realista da Como as mulheres olham?

Então, como os pais podem reagir a esse novo desenvolvimento? De acordo com a Mattel, as bonecas serão lançadas em todo o país em março, então há tempo para refletir sobre essa mudança antes de tomar uma decisão para comprar ou recusar. Aqui estão algumas coisas a considerar:

Primeiro, esteja ciente dos estudos de pesquisa com a Barbie original. Há muitos, mas aqui vou destacar dois: em um estudo, meninas jovens de 5-8 foram mostradas imagens de Barbie, uma boneca Emme (um modelo de tamanho maior), ou nenhuma boneca em tudo. Eles então fizeram perguntas sobre sua própria imagem corporal. Em comparação com os outros grupos, as meninas que acabam de ver Barbie tiveram menos satisfação corporal e relataram uma maior desejada para uma forma mais fina do corpo. Este efeito estava presente para as meninas a partir de 5 anos e meio, mas foi mais pronunciado entre os 6 ½ a 7 anos de idade. ^[Eu]

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Então, a questão permanece sobre se as meninas que crescem com uma variedade de tipos de corpo Barbie teriam a mesma resposta que as meninas neste estudo. Outro estudo também questiona a afirmação da Mattel de que Barbie é um modelo importante para as meninas porque a Barbie teve mais de 150 carreiras. Meninas de 4 a 7 anos foram divididas aleatoriamente em três grupos: um grupo jogou com o Dr. Barbie (Barbie vestido como médico), outro com a Fashion Barbie e um terceiro jogou com a Sra. Potato Head. Posteriormente, eles receberam uma lista de carreiras e foram convidados a verificar aqueles que eles pensavam como possibilidades para si mesmas como meninas, e então verificar aquelas carreiras que eles achavam serem possíveis para meninos. Em comparação com as meninas que brincaram com a Sra. Potato Head, as meninas que brincaram com as Barbie Dolls relataram um número significativamente menor de carreiras, como possibilidades futuras para elas mesmas do que relataram, eram possíveis para meninos.

Jogar com Barbie, em oposição a uma Sra. Potato Head, afetou as noções das futuras carreiras das meninas. Note-se que isso era verdade se eles jogaram com o Dr. Barbie em um casaco ou Barbie como um modelo de moda. Os autores do estudo concluem que Barbie é um brinquedo sexualizado, mesmo quando vestindo o traje do médico e, de fato, restringe o sentido de uma garota do que é possível para si mesma ^[ii] . Esta descoberta coloca outra questão importante para os pais: é Curvy Barbie ainda um brinquedo sexualizado? E quanto a Tall Barbie? Petite Barbie? Existem diferenças em seu impacto em nossas filhas?

Em segundo lugar, com todas essas perguntas sem resposta rodando em torno de nós, minha recomendação é que, se você nunca comprou uma Barbie e sua filha não está pedindo uma, não há motivo para mudar de curso. No entanto, se você tiver bonecas Barbie em sua casa, decida se deseja ter opções mais diversas para o tempo de brincar da sua filha. Ter uma coleção de Barbies em uma variedade de cores, tamanhos e formas parece preferível ter sua filha jogar com Barbie original (e um ideal de beleza limitada) dia após dia.

Inevitavelmente, muitas questões permanecem, mas este é certamente um desenvolvimento fascinante na evolução da Barbie em Mattel. Pais, você escolhe como você responde a essas mudanças. O que você vai decidir?

Leia mais no meu último livro Swimming Upstream: Parenting Girls for Resilience in a Toxic Culture (Oxford University Press).

Notas:

[i] Dittmar, H., Halliwell, E. & Ive, S. (2006) Barbie faz as meninas quererem ser magras?

O efeito da exposição experimental a imagens de bonecos na imagem corporal de 5 a 8 anos,

meninas de um ano. Psicologia do Desenvolvimento, 42 (2), 283-292. doi: 10.1037 / 0012-

1649.42.2.283

[ii] Sherman, AM & Zurbriggen, EL (2014). "Meninos podem ser qualquer coisa": Efeito de Barbie

jogue nas cognições de carreira das meninas. Sex Roles, 70, 195-208. doi: 10.1007 / s11199-014-

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