Um estudo recente liderado pela professora Alyssa Croft, da Universidade da Colúmbia Britânica, descobriu que as meninas de 7 a 13 anos eram muito mais propensas a ter aspirações de carreira mais altas quando seus pais fizeram mais tarefas domésticas. Os autores do estudo sugerem que não é suficiente que os pais digam que eles apoiam direitos iguais para as mulheres (pensou que, também, é útil). Eles precisam modelar esse valor em suas ações diárias. Embora a má notícia seja que a divisão do trabalho em países como os Estados Unidos e o Canadá ainda está inclinada para que as mães façam uma dupla mudança obrigatória e a ajuda do pai com cozinhar, limpar e cuidar de crianças quando eles sentem isso, os comportamentos em casa estão mudando lentamente. É intrigante pensar que minha devoção ao meu tempo como pai para tarefas domésticas pode ajudar minha filha a se tornar um dos CEOs, empresários, políticos ou cientistas de alto nível que precisamos estimular e sustentar a inovação.
Também foi interessante que o mesmo estudo tenha demonstrado que os pais que contam a suas meninas: "Você pode ser qualquer coisa que você quer ser", mas quem não está ficando e sujo com o trabalho doméstico pode estar deixando suas filhas em risco. A diferença entre suas palavras e ações diz a suas meninas que podem ser bem-sucedidas em qualquer coisa que desejam, mas que seu sucesso profissional será além de serem mães maravilhosas com tarefas domésticas completas. Em outras palavras, sem ações para respaldar as palavras, as meninas podem obter um encorajamento verbal para prosseguir uma carreira, mas o comportamento modelado diz-lhes que suas carreiras não devem vir antes de suas obrigações em casa. Essa é uma mensagem diferente do que dizer às nossas filhas que eles podem se dedicar completamente a uma carreira da mesma forma que esperamos que seus futuros maridos o façam. A comida para viagem aqui parece ser que os pais nunca devem subestimar o poder da modelagem. As ações falam mais alto do que as palavras quando se trata de motivar as crianças.
A partir desse exemplo perfeitamente sensato, deixe-me mudar para o reino da fantasia. Aqui, também, os pais têm provado o seu valor. Quando a filha de 6 anos de Jeremiah Heaton disse a seu pai que queria crescer e ser uma princesa, ele usou sua experiência na indústria do petróleo para localizar uma parcela de terras disputadas entre o Egito e o Sudão que ele afirmou como seu reino. Ele viajou 14 horas pelo deserto até o lugar desolado onde ele plantou uma bandeira, declarando-se chefe de estado e sua filha, Emily, um monarca soberano. A pequena princesa recebeu seu título no 7º aniversário.
Agora estou plenamente consciente de que as ações de Heaton estabeleceram expectativas bastante elevadas para os pais em todos os lugares. E sim, pode-se argumentar que o reforço do pequeno desejo de Emily de ser uma princesa e não um CEO pode encorajar a criança a aspirar a uma carreira de muito gênero, embora de alto desempenho. Ou, podemos nos perguntar se Heaton usou isso como uma oportunidade para ensinar Emily sobre suas responsabilidades como uma princesa. Afinal, muitas princesas tornaram-se grandes filantropos e advogadas pelos direitos humanos. Ou podemos ficar mais sérios e esperar que Emily seja ajudada a entender os verdadeiros desafios humanitários que as pessoas desse território disputado experimentam. Poderia ser uma chance de um envolvimento genuíno com algumas questões graves que as crianças mais privilegiadas precisam entender. Embora eu não saiba se Heaton falou com sua filha sobre isso, eu ainda estava impressionado com seu gesto, só porque falava o que a maioria dos pais quer ser: inspirador para suas filhas (e filhos). Ao invés de criticar Heaton, vou sorrir junto com o absurdo do que ele fez e o aplaudir por dar-nos um bom riso.
Refletindo sobre as duas notícias em conjunto, no entanto, ocorreu-me que, se os nossos papas realmente queremos impressionar nossas filhas e inspirá-las a tornarem seus sonhos realidade, não precisamos dirigir um Land Rover através dos desertos. Nós só precisamos limpar o banheiro em casa.
Eu suspeito que o valor real do que os pais fazem para suas filhas é que nós fornecemos pistas sobre o que eles podem se tornar. Sim, as oportunidades das modelos de mães também, mas há algo na dinâmica de gênero cruzado que parece indicar nossas filhas sobre o que eles deveriam esperar de suas vidas como mulheres adultas, especialmente se eles seguem padrões estereotipados e heteronormativos de casamento (homem, mulher, criança).
Agora, se você me desculpar, eu tenho uma limpeza de casa para chegar.
