Viagem prolongada afeta a personalidade

A personalidade reflete uma série de metas de longo prazo que as pessoas visam alcançar. As características que consideramos de personalidade são aquelas que descrevem diferenças entre as pessoas. Os objetivos que cada pessoa quer alcançar são aqueles que consideramos parte da natureza humana. Por exemplo, a dimensão central da abertura para a experiência reflete o objetivo geral de tentar coisas novas e se envolver em novas experiências. Algumas pessoas comprometem esse objetivo com freqüência e, portanto, são altas em Openness to Experience. Outros têm o objetivo de permanecer em ambientes familiares e, portanto, são baixos em Abertura para Experiência.

Como todas as outras facetas da psicologia humana, a personalidade reflete uma combinação de fatores biológicos / genéticos, bem como experiências que influenciam esses objetivos. Estudar as experiências que influenciam a personalidade é difícil, porém, porque exige identificar os tipos de experiências que provavelmente afetarão a personalidade, bem como estudando indivíduos ao longo do tempo, a fim de explorar como essas experiências levam a mudanças na personalidade.

Um artigo fascinante de Julia Zimmermann e Franz Neyer na edição de setembro de 2013 da Revista de Personalidade e Psicologia Social examinou como a viagem prolongada influenciou o desenvolvimento da personalidade em uma grande amostra de estudantes universitários alemães. Alguns estudantes da amostra estudaram em outro país por um longo período de tempo (um ou dois semestres), enquanto o grupo de controle estava na faculdade, mas não estudou no exterior. Os pesquisadores estavam interessados ​​em como esse período de viagem prolongada influenciou a personalidade, bem como a forma como as novas pessoas da rede social desenvolveram influenciaram as mudanças de personalidade observadas.

Antes do período de viagem, todos os participantes receberam um inventário de personalidade para medir as dimensões da personalidade "Big Five" (Extraversão, Agreeableness, Abertura para Experiência, Consciência e Estabilidade Emocional [que às vezes é chamado Neuroticismo]). Os participantes também deram uma lista extensa de sua rede social. Depois de retornar da viagem (ou após um período de tempo equivalente para os alunos que não viajaram), essas medidas foram retiradas novamente.

• A verdade sobre o grão
• E se o primeiro princípio da medicina fosse também educação?
• Uma análise aprofundada da crise no Google
• 3 lições que todos devem aprender de introvertidos
• Por que escolhemos líderes narcisistas em vez de humilde?

Uma coisa boa sobre este projeto é que permitiu que os pesquisadores separassem os fatores que estão correlacionados com a escolha de estudar em outro país a partir das mudanças nas características de personalidade que surgem da viagem.

Os participantes que escolheram estudar no exterior foram geralmente maiores em Extraversion (o que reflete a necessidade de se envolver em interações sociais e ser o centro das atenções) do que aqueles que não o fizeram. Aqueles que participaram de uma viagem de um semestre tendem a ser maiores em Consciência (o que reflete a necessidade de seguir as regras e completar as tarefas) do que aqueles que não viajaram. Aqueles que fizeram uma viagem de um ano inteiro foram geralmente maiores em Abertura para Experiência do que aqueles que não viajaram.

Depois de retornar de sua viagem, aqueles que viajaram tenderam a mostrar um aumento na Abertura para Experiência, Agreeableness (que reflete a necessidade de se dar bem com outras pessoas) e estabilidade emocional em relação àqueles que não viajaram. Os efeitos não eram enormes, mas eram confiáveis.

• Qual é o preditor número um para o sucesso pessoal?
• A meditação reduz a ansiedade
• Quais negócios são os terapeutas (realmente)?
• A Odd Psychology of Goosebumps
• Obtendo Grit, Q & A com Caroline Adams Miller, Parte I

Essas mudanças na personalidade foram relacionadas a mudanças nas redes sociais das pessoas como resultado da viagem. Como você poderia esperar, as pessoas que não viajaram mantiveram uma rede social similar durante o período de estudo. Em contraste, as pessoas que viajaram tendiam a encontrar muitas pessoas novas do país anfitrião de suas viagens e perder contato com as pessoas do seu país de origem. Essas mudanças na rede social foram particularmente fortemente relacionadas às mudanças observadas em Abertura para Experiência e Estabilidade Emocional.

O que isto significa?

Viagens estrangeiras prolongadas levam as pessoas para fora de sua zona de conforto. Os viajantes devem se adaptar às novas pessoas e às novas práticas culturais. Mesmo as pessoas que vão da Alemanha a outro país da UE tiveram que se adaptar às diferenças de linguagem, comida e perspectivas. Quanto mais esses viajantes se envolvem com pessoas novas de diferentes países, mais os objetivos promovidos relacionados à Abertura. Também ajudou os viajantes a ganharem perspectivas sobre a vida, o que os tornou menos emocionalmente reativos às mudanças do dia-a-dia (o que aumentou a estabilidade emocional). A experiência de conhecer novas pessoas também ajuda com Agreeableness, embora isso não tenha sido diretamente relacionado ao tamanho das novas redes sociais das pessoas.

Uma questão-chave é se esta descoberta é específica para estudantes universitários ou seria verdade para adultos mais velhos também. A resposta a essa pergunta não é inteiramente clara. Por um lado, os anos universitários são um período intenso de mudança para as pessoas, o que sugere que esses efeitos podem ser específicos da faculdade. Por outro lado, é difícil encontrar amostras de adultos que estão viajando que têm um bom grupo de controle contra o qual podem ser comparados. Assim, será difícil dar uma resposta definitiva a esta questão.

No entanto, em algumas outras entradas de blog, falei sobre como a experiência multicultural pode aumentar a criatividade. Esta pesquisa sugere que viagens estrangeiras prolongadas podem levar a mudanças de personalidade mesmo em adultos.

Siga me no twitter.

E no Facebook e no Google+.

Confira meus livros, Pensamento Inteligente e Hábitos de Liderança .

E o meu próximo livro Smart Change , que será lançado em janeiro de 2014.

Nós temos um novo show NPR chamado Two Guys on Your Head.