Quando Gerald era um garotinho, ele esperava um dia ver os leões selvagens e os elefantes na África. Como adolescente, ele sonhava em possuir um Ford Mustang algum dia. Depois que Gerald se formou na faculdade e obteve um emprego, prometeu-se que um dia ele voltaria para a escola para obter um mestrado. Ao longo dos anos, Gerald colocou seus sonhos no "back burner" por escolher outros compromissos financeiros e de tempo. Ele se casou após a faculdade, teve filhos a quem ele tinha que apoiar e economizou para comprar uma casa para a família e pagar a taxa de matrícula da faculdade de seus filhos. Ele e sua esposa tiveram cuidado em como gastaram seu dinheiro e aceitaram "desejos" mais simples e menos caros. Eles acostumaram-se a fazer isso e foram bem sucedidos em permanecer solvente financeiramente. Hoje, Gerald foi aposentado por alguns meses, está recebendo uma boa pensão e, finalmente, pode fazer e pagar algumas das coisas que ele queria toda a vida dele. No entanto, é difícil para ele envolver sua mente em torno disso porque ele está atrasando seus sonhos há tanto tempo.
O que Gerald está experimentando não é uma ocorrência incomum, especialmente para pessoas mais velhas. A pesquisa descobriu que a capacidade de atrasar a gratificação aumenta com a idade. Retardar gratificação tem elementos positivos, como benefícios sociais e econômicos. Em certa medida, no entanto, a tomada de decisão racional deve desempenhar um papel na avaliação de se o atraso vale a pena. Por exemplo, Gerald acreditava que economizar seu dinheiro para comprar uma casa e pagar as despesas da faculdade de seus filhos era mais benéfico a longo prazo do que financiar uma viagem à África.
Um fator importante que Gerald agora deve considerar em sua tomada de decisão racional sobre o atraso na gratificação é sua idade. Ele alcançou um ponto longitudinal onde sua expectativa de vida é altamente relevante. Seus planos e objetivos devem levar em conta as necessidades que ele e sua esposa terão à medida que envelhecem. E dado o grau de consciência de Gerald, é provável que ele se concentre em garantir a segurança financeira de sua esposa e sua esposa por seus "anos dourados".
Mas, concentrando-se nas duras realidades do envelhecimento não alimenta a alma. Ser altamente responsável e cuidadoso pode vir a custar-se de não se recompensar por ter atrasado gratificação bem merecida. O avanço da idade faz e deve desempenhar um papel na interrupção de alguns atrasos de prazer devido ao crescente risco de não viver o tempo suficiente para experimentá-los. Claramente, os sonhos que exigem mais dinheiro ou habilidade física do que um são potencialmente prejudiciais para prosseguir. No entanto, isso não significa que o sonho não pode ser modificado.
O ponto é – às vezes é melhor exercer controle sobre nossos "desejos" e outras vezes não é. Pode ser muito difícil para alguém que tenha sido forte vontade em sua capacidade de renunciar à satisfação a curto prazo, então um dia tornar-se indulgente. Além disso, muitas pessoas são criaturas do hábito e, à medida que envelhecem, podem se tornar menos aventureiras ou flexíveis. Algumas pessoas também podem ter medo de sair da zona de conforto e assumir riscos. A reestruturação cognitiva pode ser necessária para superar essas questões.
Os sonhos são uma força motivadora altamente poderosa. Eles nos levam para a frente, especialmente em tempos difíceis. Para alguns, simplesmente ter um sonho de longa data que os sustentou pode ser suficiente e cumpriu seu objetivo. Mas para os outros, ver o sonho tornado realidade, ou pelo menos tentar realizar o sonho, é importante. A questão crítica para esses indivíduos é que eles não esperam o tempo em que eles não podem fazê-lo. Não importa a sua idade, se você tiver um sonho não realizado que ainda remete ou faça com que você ou sua vida se sintam menos do que completas, aproveitem o dia e vivam o sonho. Não espere até que seja tarde demais.
