Memória é (em parte) organizada em torno do tempo

Quando você se lembra de coisas, quando elas acontecem se torna importante.

Fonte: Larry e Teddy Page CC0 via Wikimedia Commons

Uma das funções mais importantes da memória humana é fornecer as informações necessárias quando você precisar. Se você está programando um computador, você gostaria de usar qualquer conhecimento que você tenha sobre programação para resolver problemas que surgirem. Seu conhecimento sobre culinária ou direção é menos relevante nesse contexto.

Como resultado, um dos principais fatores que influenciam a estrutura da sua memória é o que os psicólogos chamam de semelhança semântica , ou semelhança nos significados das coisas. Se você vir um pato, você se lembrará de coisas relacionadas a patos, e não a coisas muito diferentes de patos.

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Um segundo fator que afeta a memória é a associação . Se você encontrar um conceito particular no mundo, você não apenas se preocupa com coisas que são similares a esse conceito, mas você também estará interessado em coisas que são frequentemente associadas a esse conceito. Se você está pensando em patos, provavelmente também vai se importar com coisas associadas a patos como lagos.

Um terceiro fator que influencia a memória é o tempo . Coisas que acontecem mais ou menos na mesma época têm maior probabilidade de estar relacionadas do que coisas que acontecem separadas no tempo. Então, você também tende a lembrar de coisas que ocorreram juntas no tempo. Se você está pensando em algo que aconteceu quando você estava no ensino médio, é provável que você se lembre de outras coisas que aconteceram com você no ensino médio, em vez de pular para coisas que aconteceram com você muito antes ou muito mais tarde na vida.

Essa ideia de que a memória é organizada em torno do tempo foi estudada em experimentos nos quais as pessoas aprendem listas de palavras. Lembrar uma palavra tende a estar relacionado à lembrança de outras palavras que aparecem próximas a ela em uma lista.

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Acontece na memória das pessoas por fatos que eles encontraram também?

Esta questão foi explorada por Mitchell Uitvlugt e Karl Healey em um artigo publicado na edição de janeiro de 2019 da Psychological Science . Eles fizeram dois estudos em que as pessoas tiveram que lembrar de notícias que ouviram no passado. Um estudo foi feito logo após a eleição presidencial de 2016 nos Estados Unidos e pediu às pessoas que lembrassem as histórias que ouviram relacionadas à eleição. O segundo estudo foi realizado em maio de 2018 e pediu às pessoas que lembrassem as notícias que haviam encontrado naquele ano. Os participantes relembraram a história escrevendo uma manchete que correspondia àquela história.

Os participantes recordaram várias notícias diferentes (cerca de 11 em média no primeiro estudo, aproximadamente 6,5 em média no segundo). No primeiro estudo, os pesquisadores identificaram a primeira data em que essa história apareceu nas notícias. No segundo estudo, depois de relembrar as manchetes, os participantes receberam uma pesquisa na Internet no título que criaram e foram solicitados a identificar a que se referiam.

Os experimentadores estavam interessados ​​na ordem em que as coisas eram lembradas. Se você se lembra de uma história em particular, a próxima história provavelmente seria uma que aparecesse perto dela no tempo ou longe? Os pesquisadores examinaram o número de dias que passaram entre as duas histórias ao longo da sequência de histórias que as pessoas recordam.

Em ambos os estudos, os participantes muitas vezes recordaram pares de histórias que apareceram pela primeira vez no mesmo dia. Esse amontoado de histórias no mesmo dia aconteceu com mais frequência do que você esperaria por acaso.

No entanto, é possível que as histórias que aparecem no mesmo dia sejam semanticamente semelhantes entre si. Por exemplo, no dia seguinte ao Oscar, há várias histórias sobre filmes na mídia de notícias. No dia seguinte à assinatura de um tratado histórico, muitas notícias se concentrarão nesse tratado e nessa área do mundo.

Em cada estudo, os pesquisadores usaram uma medida computacional da similaridade entre as palavras para determinar a similaridade das notícias entre si. Então, eles usaram técnicas estatísticas para determinar se a tendência de relembrar histórias que pareciam próximas no tempo poderia ser explicada apenas pela semelhança entre as histórias.

Como você poderia esperar, a similaridade influenciou a recordação. No entanto, todo o padrão do que as pessoas recordavam não podia ser explicado apenas pela semelhança. Proximidade no tempo também importava.

Este estudo sugere que associamos as coisas umas às outras em parte quando elas ocorrem. Essa organização é útil para estabelecer o contexto das histórias que você ouve sobre o passado. É uma das razões pelas quais os filmes que querem estabelecer uma era em particular terão personagens ouvindo notícias que aconteceram naquele momento.

Associar histórias que ocorrem em momentos semelhantes também é útil, porque elas podem estar relacionadas mais profundamente do que apenas uma semelhança no tempo. Quando você ouve falar sobre eventos, você pode não ter a chance de analisá-los para saber se um evento causou o outro. Ao armazenar os eventos com base na similaridade no tempo, ele fornece uma maneira de ajudar você a avaliar mais tarde se os dois eventos compartilham uma conexão mais profunda. Desta forma, a estrutura da sua memória ajuda você a se concentrar em quais eventos você pode querer considerar ao tentar entender as razões pelas quais as coisas acontecem.

Referências

Uitvlugt, MG & Healey, MK (2019). A proximidade temporal vincula eventos de notícias não relacionados na memória. Psychological Science, 30 (1), 92-104.