Comportamento de auto-prejuízo flutua com base em percepções de dor

Pesquisas baseadas em smartphones rastreiam como as percepções da dor influenciam a automutilação.

Não-suicida auto-lesão (NSSI) é alarmante comum entre adolescentes e jovens adultos em todo o mundo. Na última década, as estatísticas sobre a prevalência de NSSI variaram de estudo para estudo. Mais recentemente, um relatório do ano passado (Monto et al., 2018) sobre a prevalência de INSS entre uma amostra representativa de adolescentes dos EUA (em diferentes estados) constatou que as taxas de automutilação variaram de 6,4% a 14,8% para meninos e meninas. 17,7% a 30,8% para meninas. Para esta pesquisa, os adolescentes foram solicitados a auto-relatar “propositalmente se machucando sem querer morrer nos últimos 12 meses”.

Outro estudo baseado no Reino Unido (Taylor et al., 2018) do ano passado investigou a frequência de INSS entre jovens lésbicas, gays, bissexuais e descobriu que os jovens LGB correm um risco muito maior de auto-lesão e suicídio não-suicida do que seus pares heterossexuais. . Este estudo auto-infligido informou que quase dois terços dos estudantes LGB com 20 e poucos anos realizaram alguma forma de auto-agressão não suicida ao longo de sua vida. Além disso, mais de um terço dos estudantes LGB nesta pesquisa relataram uma tentativa de suicídio em sua vida, em comparação com 14% para estudantes não-LGB.

Apesar da prevalência de autolesões entre adolescentes e adultos jovens, até agora, tem havido uma escassez de pesquisas sobre como as percepções da dor influenciam a dinâmica da NSSI. No entanto, os especialistas especulam que a forma como as pessoas que se machucam intencionalmente sentem dor em relação ao sofrimento emocional pode ser uma força motriz por trás dos comportamentos de automutilação.

Atualmente, há uma escola de pensamento que afirma que as pessoas que se machucam propositalmente usam a dor física como uma maneira de distrair suas mentes de pensar em sofrimento emocional. Outra hipótese é que, durante atos de auto-agressão não suicida, aqueles que estão se sentindo emocionalmente paralisados ​​e entorpecidos em suas vidas diárias infligem autolesão como uma maneira de sentir algo .

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Fonte: Bruce Rolff / Shutterstock

Na tentativa de descobrir o papel que a dor desempenha durante a autoagressão entre adolescentes e adultos jovens, pesquisadores da Universidade Rutgers desenvolveram recentemente um aplicativo de smartphone que coleta dados auto-relatados sobre episódios de auto-lesão em todo o dia-a-dia de alguém. Este artigo, “A Dinâmica da Dor Durante a Auto-Lesão Não Súcida”, está atualmente disponível online e será publicado em março de 2019 na revista Clinical Psychological Science .

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Para este estudo, o primeiro autor Edward Selby, professor associado de psicologia no Instituto Rutgers de Saúde, Política de Saúde e Pesquisa sobre Envelhecimento, e colegas recrutaram uma coorte de 47 voluntários entre 15 e 21 anos que se machucam regularmente – pelo menos uma vez por semana. Selby também é diretor do Laboratório Rutgers Emotion and Psychopathology (EmP).

Notavelmente, quase 70 por cento dos participantes deste estudo eram do sexo feminino, o que é um reflexo da maior incidência de auto-lesão entre as mulheres, de acordo com os pesquisadores. Nenhum dos participantes do estudo havia sido diagnosticado com transtorno de saúde mental psicótico e nenhum dos participantes do estudo NSSI estava em risco de suicídio.

Usando o aplicativo de smartphone projetado especificamente para este estudo pela equipe de pesquisa, os participantes descreveram cada comportamento específico de autolesão (por exemplo, cortar, queimar, puxar cabelo, socar, morder ou bater a cabeça) e a duração do tempo.

Os participantes deste estudo baseado em aplicativo para smartphone também usaram uma escala de avaliação de dor de 0 (sem dor) a 10 (extremamente dolorosa) para relatar o quanto cada um dos episódios de automutilação prejudicou. Além disso, o aplicativo pediu que eles classificassem com que intensidade estavam sentindo cada uma das 21 emoções diferentes antes, durante e depois de cada episódio de autolesão. As opções de emoção variavam de irritadas, tristes, ansiosas e oprimidas, a sentir-se solitárias, etc.

“A experiência da dor durante a auto-agressão não-suicida permanece um mistério e pode ser difícil para médicos e familiares entenderem, porque desafia nossa suposição de que as pessoas querem evitar ou minimizar a dor”, disse Selby em um comunicado. “No entanto, as pessoas que se envolvem neste comportamento intencionalmente e repetidamente causam lesões físicas em si mesmas, apesar – ou talvez por causa da – dor física que provoca.”

Curiosamente, de 143 episódios de auto-lesão que foram rastreados pelo aplicativo de smartphone, a maioria dos participantes auto-relataram sentir dor significativa quando começaram a se machucar. A combinação de altas emoções negativas no início de um episódio de automutilação e baixas quantidades de dor sentidas durante o episódio tenderam a resultar em uma duração maior de repetidos atos de autolesão no episódio.

Além disso, se alguém relatasse emoções negativas elevadas e sentisse menos dor durante cada episódio, ele correria maior risco de ter mais episódios gerais de autolesão durante um período de acompanhamento de duas semanas. Em seu artigo, os autores resumem: “A evidência sustenta uma experiência dinâmica de dor durante a autoagressão que pode variar entre pessoas e episódios”.

Em uma troca de e-mail, Edward Selby explicou: “Descobrimos que, se as pessoas estivessem muito angustiadas, e classificassem menos dor durante o evento NSSI, tenderiam a se machucar várias vezes durante esse episódio. Basicamente, achamos que esse efeito foi devido ao desejo de tentar provocar mais dor através da autoagressão ”.

“Esses achados sugerem que os indivíduos que tinham alto sofrimento emocional e instabilidade procuravam usar a dor física por conta própria com mais frequência para aliviar seu sofrimento emocional”, continuou Selby. “Isso também mostra que uma ausência de sensação de dor durante a auto-lesão pode surgir à medida que o comportamento piora e pode levar esses indivíduos a serem menos motivados a procurar ajuda.”

Os pesquisadores da Rutgers acreditam que suas descobertas baseadas em aplicativos mostram que adolescentes e adultos jovens que são propensos à automutilação sentem dor de maneira diferente. O estudo “mostra pessoas que se machucam experimentam dor de maneira diferente e que os médicos devem examinar suas experiências com dor para entender por que começaram a se machucar e prever com que frequência se machucarão no futuro”, concluiu um comunicado da Rutgers.

Relato de primeira pessoa sobre a dinâmica da dor e o sofrimento emocional na adolescência e além

Embora eu nunca tenha causado auto-mutilação de nenhuma das maneiras que Selby et al. rastreado usando um aplicativo de smartphone neste estudo, eu usei a exposição diária à dor física durante o exercício vigoroso como um mecanismo de enfrentamento psicológico desde o ensino médio. Curiosamente, como adolescente gay, quando eu estava passando por um período de depressão clínica durante a adolescência, usei exercícios aeróbicos de alta intensidade como uma maneira de sentir algo .

Durante os eventos extremos de resistência – como a corrida de 135 milhas sem escalas pelo Vale da Morte em julho -, Christopher Bergland experimentou níveis surpreendentemente baixos de dor física autorreferida.

Fonte: Cortesia de Kiehl’s Desde 1851

Quando comecei a correr aos 17 anos, sentia-me vazio e morto por sintomas de depressão clínica. Correndo perfurou meu torpor e me fez sentir viva. Surpreendentemente, a dor excruciante de corridas longas de maratona de seis minutos me fez sentir muito bem. Como atleta profissional, tenho o pressentimento de que minha arma secreta para superar outras em corridas extenuantes é que uma parte masoquista de mim obtém prazer da dor física.

Por exemplo, como um atleta extremo, a dor física de ter meus pés cobertos de bolhas enquanto percorriam 135 milhas sem escalas pelo Vale da Morte (onde a temperatura pode chegar a 40ºC) era “coisa de criança” em comparação com o fator ouch e tortura psicológica de ser banido pelos colegas e intimidado pelo meu reitor da escola secundária durante a adolescência.

Hipoteticamente, eu me pergunto: as intervenções baseadas em exercícios usando treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) são uma maneira subutilizada de ajudar adolescentes e adultos jovens que são propensos a infligir uma auto-agressão na dinâmica da dor que proporciona alívio psicológico sem causar danos corporais?

Durante nossa troca de e-mail, perguntei a Edward Selby se seu laboratório havia explorado quaisquer ligações entre o exercício aeróbico, a dinâmica da dor e a automutilação ou se ele achava que valeria a pena investigar o treinamento do HIIT como um modo possível de conter a autolesão prejudicial. Ele respondeu: “Exercitar-se em um nível apropriado de condicionamento físico pode ser um poderoso substituto comportamental para a autolesão, já que envolve sensações físicas intensas que podem distrair do sofrimento emocional. Na verdade, atividades como o HIIT podem distrair fisicamente o sofrimento emocional e ajudar a canalizar a energia emocional para uma saída segura e saudável, reduzindo a necessidade de autolesão ”.

Referências

Edward A. Selby, Amy Kranzler, Janne Lindvist, Kara B. Fehling, Júlia Brillante, Fengpeng Yuan, Xianyi Gao e Alec L. Miller. “A dinâmica da dor durante a auto-lesão não-suicida.” Clinical Psychological Science (Primeira publicação on-line: 24 de outubro de 2018) DOI: 10.1177 / 2167702618807147

Peter James Taylor, Katie Dhingra, Joanne M. Dickson e Elizabeth McDermott. “Auto- Prejuízo em Estudantes Universitários do Reino Unido de Gays, Lésbicas e Bissexuais.” Arquivos de Pesquisa de Suicídio (Publicado pela primeira vez em 19 de novembro de 2018) DOI: 10.1080 / 13811118.2018.1515136

Tiina Saanijoki, Lauri Tuominen, Jetro J Tuulari, Lauri Nummenmaa, Eveliina Arponen, Kari Kalliokoski, Jussi Hirvonen. “Liberação de opioides após treinamento de intervalo de alta intensidade em indivíduos humanos saudáveis”. Neuropsychopharmacology (publicado pela primeira vez em 19 de julho de 2017) DOI: 10.1038 / npp.2017.148