O diretor nomeado por Tony, Liesl Tommy, faz mais do que a história

Liesl Tommy é a primeira mulher de cor que já foi nomeada para um Prêmio Tony para Melhor Diretor de um Jogo. Mas este grande artista fez muito mais do que fazer história na Broadway. Ela continuamente deu voz aos sem voz com seu trabalho revelador.

Eu conheci Liesl desde a década de 90, quando estávamos ambos treinando para ser atores no Trinity Rep Conservatory (agora o Consórcio Brown / Trinity). Minha primeira chance de trabalhar com ela foi um pequeno projeto de classe direcionista para o qual ela teve uma hora para encenar o poema de Maya Angelou, "The Traveler".

Byways and bygone
E longas noites solteiras
Raios do sol e ondas do mar
E estrela e pedra

Manless e sem amigos
Nenhuma caverna minha casa
Esta é a minha tortura
Minhas longas noites, solitárias

• Praticando amor, com um pouco de medicina ao lado
• Sofá Queer para a Menina Direita
• Como obter o mais profundo resto de todos
• Pensamentos sobre Grof, Epilepsia e Misticismo
• O segredo de lidar com o medo e o estresse

Primeiro ela me deixou e os outros atores leram essas palavras em silêncio. Então ela ouviu o que tínhamos a dizer. De forma atenta. Procurando a verdade humana dentro de cada um de nós. Este foi o meu primeiro encontro com o desejo inabalável de Liesl de absorver a experiência específica de cada pessoa que conhece.

Ela nos contou como o texto a afetou. Isso lembrou as noites atrasadas nos clubes; estranhos batendo um contra o outro; tão próximos uns dos outros tão distantes.

E então ela assumiu o controle – do jeito que ela faz, com calor e gravitas autênticos – e nos pediu para levantar e dançar. Enquanto ela nos observava movendo – em todas aquelas formas estranhas que se faz em uma empresa mista – ela sugeriu monólogos internos para cada um de nossos "personagens", com base em nossas reações individuais ao poema.

• Através do Hedge
• Eye Rolls, Shrugs, e porque Trump é tão provocante
• O negócio arriscado da vida
• The Zodiac and Other Thrill Killers
• Você pode conhecer seu verdadeiro eu?

A peça acabada – realizada em uma escada – apresentava um emaranhamento de estranhos sem amigos que dançavam toda a noite, incomodados por seus próprios pensamentos particulares. Sempre que a música parou, todos menos um congelariam, dando a cada dançarino solitário a chance de colocar palavras em seus desejos internos. Então veio esse horrível final para uma noite de boate – com o qual todos estamos familiarizados – quando as sombras brutas e apagadas eliminam a ilusão de proximidade para revelar o frio do isolamento.

Então, eu me tornei um grande fã de Liesl Tommy e sua paixão apaixonada por refletir a vida interior daqueles que permaneceram no escuro.

Ganei dela não só uma maneira de fazer arte, mas uma maneira de construir uma vida significativa. Eu penso nela quando eu digo aos meus clientes de psicoterapia como recompensar é ficar ao seu lado, sendo curioso sobre a vida interior de outras pessoas; para se fazer ouvir e absorver vários pontos de vista ao mesmo tempo. Com esses objetivos em mente, podemos encontrar momentos fascinantes de reconhecimento entre nós e o mundo.

Liesl criou inúmeros momentos desse tipo com o teatro, de dirigir pequenas performances de conservatório em escadas, até sua atual conquista na Broadway, Eclipsed de Danai Gurira. E através de suas décadas de trabalho, ela deu aos artistas e ao público inúmeras oportunidades de se identificar com pessoas que tanto a indústria do entretenimento como a sociedade que a produz, muitas vezes ficam em silêncio e invisíveis.

Como contador de histórias, ela não busca apenas incansavelmente a verdade de cada personagem, mas também de todos os atores. Como resultado, suas audiências se tornam íntimas com pessoas que nunca pensariam em suas vidas cotidianas, ou terão uma nova perspectiva sobre os personagens que já tenham visto antes, mas não necessariamente com a especificidade urgente ou a relevância social contemporânea , com o qual Liesl os imbuirá.

Como um ator talentoso, ela ficou desencantada com a audição em Nova York, já que a indústria não produziu histórias sobre alguém remotamente como ela, ou como o espectro de vidas em todo o mundo em que ela teve um interesse pessoal. Então ela começou a contar essas histórias e mudou o paradigma.

Como um diretor, ela procurou novos scripts sobre todos os tipos de pessoas que raramente vemos no mundo liso, branco, atlético, de gênero, ocidental, masculino, "naturalista", do teatro de Nova York. Ela jogou peças do cânon com a diversidade em mente, não como um exercício de correção política, mas como um investimento em seres humanos únicos e apaixonados que têm muito a dizer, mas raramente têm a oportunidade de falar.

Por exemplo, tive a sorte de estar em uma produção contemporânea de Love's Labor's Lost que dirigiu, num estacionamento nem menos. Este romance shakespeariano envolve quatro mulheres reais que são perseguidas por quatro homens reais e que são todos tipicamente interpretados por atores brancos e conformes com o gênero. Nunca um para passear pelos passos da conformidade, para as senhoras, Liesl encontrou três mulheres afro-americanas, cada uma com personalidades e pontos de vista altamente distintos, e para o quarto, ela me moldou e adaptou o papel de um homem gay – o que é O que sou, embora eu quase nunca tenha tido a oportunidade de jogar naquele momento, e certamente não em Shakespeare. Desta forma, o público conseguiu experimentar viagens específicas de amor e perda das perspectivas de pessoas marginalizadas e estereotipadas no mainstream.

Anos mais tarde, ela lançaria a versão do musical universalmente popular, Les Miserables , no The Dallas Theatre Centre, com uma mente bem aberta e atraindo atenção internacional e aclamação da crítica; A produção foi chamada de "revolucionária", "fresca" e "emocionante". E cortou a adaptação do estágio de Liesl do filme de sucesso Frozen , que agora joga no teatro Hiperion de 2.000 lugares da Disneyland, onde o público racialmente diversificado consegue ver atores racialmente diversos habitam papéis icônicos.

Meu ponto aqui é que quando compartilhamos nossas autênticas histórias e escutamos atentamente as pessoas que nos rodeiam, todos nós ganhamos. Podemos romper voluntariamente com a marcha da conformidade – o que sempre eclipsa nosso potencial – e criar oportunidades de conhecer um ao outro e ser conhecido. Nós podemos fazer isso através da nossa arte; nosso ativismo; e em nossas vidas cotidianas, com nossas vozes, mentes e corações, se alcançamos duas pessoas ou dois bilhões. E podemos agradecer a pessoas como Liesl Tommy por nos mostrar como.

Nunca esquecerei uma manhã brutal quando Liesl e eu estávamos lutando contra os atores de Nova York, aguardando uma linha impossivelmente longa para uma chamada aberta da Equity. Ela olhou para a multidão de artistas dedicados, todos tão degradados e desamparados como nós. Então ela olhou para mim com os olhos não conseguidos e disse com uma convicção cativante: "Quando eu for uma grande estrela, vou fazer algumas mudanças".

Bem, Liesl Tommy, você é uma grande estrela agora, e as mudanças que você já fez inspiraram viajantes solitários em todo o mundo a falar por si mesmos.

Copyright, Mark O'Connell, LCSW-R