Em sua edição de fim de ano de 2010, o prestigiado New England Journal of Medicine relatou uma nova infecção viral anteriormente desconhecida em seres humanos. Felizmente, esta não era uma cepa de gripe mutada que ameaçava um surto de proporções de pandemia. Não era mesmo um vírus tão novo, apenas um membro anteriormente desaparecido da família extensa de parapoxvírus, outros parentes que há muito conheciam para infectar humanos.
Além disso, o parapoxvírus geralmente causa pouco mais do que uma doença incômoda em seres humanos, tipicamente aflige a pele com uma erupção desagradável, mas que não causa risco de vida no local de contato local. Raramente, no entanto, especialmente em uma pessoa cujo sistema imunológico está comprometida, esta infecção local pode se espalhar seriamente. As fontes mais comuns de parapoxvírus são bovinos, ovinos e caprinos; Entre as duas últimas espécies (e em seres humanos infectados), a doença causada por parapoxvírus passa pelo "monumento" específico ".
O New England Journal of Medicine tomou nota especial dos novos casos porque a doença não foi contraída de gado, mas sim de veado (http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa1007407). O primeiro caso ocorreu em um biólogo da vida selvagem que, enquanto caçava na Virgínia, "cortou o dedo indicador direito enquanto estava vestindo um cervo de cauda branca". O segundo caso, em Connecticut, se machucou de forma semelhante ao campo de vestir sua morte, também uma cauda branca cervo (Odocoileus virginianus). A erupção da pele em ambos os casos evoluiu ao longo de um período de dias a semanas. A identificação do vírus e sua localização dentro de uma árvore familiar complexa foi realizada em última análise usando análises genéticas sofisticadas.
Não é realmente claro se o biólogo da vida selvagem estava no relógio, por assim dizer, quando ele tirou sua presa. Um ajustador de sinistros de seguro de compensação de trabalhadores pode ter que analisar isso em algum ponto. De qualquer forma, isso é o que se denomina infecção "zoonótica" – as zoonoses são doenças que rotineiramente causam doenças em animais, mas também podem ser transmitidas para humanos. Importante, algumas zoonoses são muito mais graves do que a orf e seus irmãos, por exemplo, a praga. A peste esporádica às vezes ocorre em seres humanos após a transmissão das pulgas de coelhos selvagens, embora esta doença rara mas grave também possa ser ligada a cães domésticos que ficam infestados de pulgas de outras espécies infectadas.
As zoonoses são muitas vezes relacionadas ao trabalho, como sugere o primeiro caso do biólogo da vida selvagem, mas também freqüentemente pode ser atribuído a trabalhos não assalariados, em particular a caça. A caça a cervos, especificamente a caça do cervo de cauda branca, está especialmente associada à transmissão da doença não por causa do vírus parapox, mas por causa de outras infecções ligadas a espécies de carrapatos que se alimentam desta espécie. De fato, o aumento de alto nível da doença de Lyme e outra doença transmitida por carrapatos, chamada anaplasmose de granulócitos humanos (vulgarmente conhecida como Ehrlichiois), duas infecções importantes que emergem apenas nas últimas décadas, tem sido argumentada devido ao rápido crescimento da cauda branca população de cervos.
Os defensores da caça aos veados apontam que esta atividade pode ajudar a manter um reservatório em expansão de doenças potenciais sob controle. Os oponentes de caça, mesmo que não os entusiastas da doença de Lyme, possam ser vistos como "uma paramóbia em ambas as suas casas", embora, com mais precisão, Mercutio invocou "uma praga", isso parece mais adequado para curar um coelho do que um veado caçador. Tal como acontece com a maioria das controvérsias, além disso, a verdadeira história da doença transmitida por carrapatos é mais complicada do que os polêmicos admitem. O cervo de cauda branca está intimamente relacionado com o ciclo de vida do carrapato, mas os pequenos roedores parecem ser mais importantes na transmissão de doenças humanas. Na verdade, as intervenções não precisam atingir os mamíferos alvo. Estudos recentes mostraram que, ao invés de eliminar o cervo de cauda branca ou mesmo o mouse de pé branco, o controle de espécies de plantas invasivas, como o bife japonês e a madressilva Amur, em cujo crescimento excessivo essas criaturas de sangue quente são o hospedeiro mais propenso seus carrapatos, pode ser uma maneira eficaz de quebrar a cadeia da infecção. Para parafrasear Shakespeare de novo, a verdade não está em nosso cervo, mas em nós mesmos, ou pelo menos em nosso mato.
Em outras frentes também, há espaço para mais diálogo caçador-não-caçador do que é sensivelmente apreciado. O crescente número de caçadores conscientes do meio ambiente que estão trabalhando para proibir balas com chumbo devido aos seus efeitos adversos na cadeia alimentar de vida selvagem indica que este é um grupo com uma mentalidade monolítica (http://projectgutpile.org/index). É claro que essa proibição é difícil de conseguir, já que a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas dos Estados Unidos isenta especificamente a munição da jurisdição da EPA e que aqueles que fazem nossas leis podem ser muito menos abertos ao diálogo do que um grupo de caçadores ávidos.
É de alguma forma apropriado que um dos casos de parapoxvírus seja da Commonwealth de Virgínia, que, como indicam os nomes científicos do veado branco, é o ponto zero virtual para a espécie. Embora um teórico da conspiração possa salientar que o código da IATA para o Aeroporto Internacional de Norfolk é "ORF", deve-se notar que os totais anuais de morte de veados para Virgínia são apenas um pouco acima de 250.000 por ano (http: //www.dgif.virginia .gov / wildlife / veado / colheita / index.asp), enquanto a ORF embarca anualmente em mais de 1,7 milhão de passageiros.
