Tive uma conversa interessante com o Dr. Joe Betancourt, um amigo íntimo, que é um especialista internacionalmente reconhecido em disparidades de cuidados de saúde e medicina transcultural da Harvard School of Medicine. Uma e outra vez, encontramos a natureza complexa de abordar os dilemas muito espinhosos em torno de como a raça e o status econômico afetam a saúde de alguém. Escusado será dizer que essas questões são a forragem em andamento para debates políticos, reuniões de prefeituras, protestos e rancor geral do Twitter.
Enquanto tentávamos articular as múltiplas dimensões em torno dos cuidados de saúde dos EUA, um pensamento muito desconcertante veio à minha mente. Neste ambiente político altamente polarizado e controverso, tenho que me perguntar, como a nossa sociedade moderna lida com a complexidade? Tendo me afastado da conversa, mais tarde percebi que a questão estava atrasada. Nossa moderna incapacidade de processar a complexidade leva a uma maior polarização social?
Atualmente, a informação é omnipresente. Nós temos notícias 24/7. A informação constante se alimenta no Reddit, no Facebook e no Twitter transmite os pensamentos das pessoas numa base momento a momento. Tudo isso é construído sobre o acesso universal "mais clássico" às informações fornecidas pelos gostos de Google e Wikipedia. Com toda a informação lá fora, a sociedade não deveria estar mais informada? Não devemos, como população, poder apreciar a complexidade de eventos e problemas que nos afetam coletivamente? Não deveria este acesso à informação nos tornar mais abertos, mais matizados em nosso pensamento, mais empáticos com a condição humana? Parece que exatamente o contrário está acontecendo – a cultura americana está se tornando mais polarizada e frustrante do que nunca. Mas por que?
Pensando em apenas hoje, recebi mais de cem e-mails e inúmeros textos do iMessage e do Whatsapp. Todos estes invariavelmente levam a links e outras páginas da web, inscrições, atualizações, fotos, vídeos e carga cognitiva geral. Ocasionalmente, eu mesmo vou na velha escola e liguei. Para gerenciar tudo isso, passo meu auto cada vez mais rápido para lidar com os estímulos recebidos para qualquer saída que seja necessária. O resultado líquido é que, no meu esforço diário para "tarefas múltiplas", meu alcance de atenção está continuamente diminuindo. Eu até acho que esses momentos entre as argamassas digitais entraram. Comecei a desenvolver a coceira suave para verificar meu telefone. Se não houver nada de novo, verifico as notícias. E de vez em quando nós vamos. Eu me preocupo que eu estou me tornando um aleijado de atenção.
O resultado líquido das ofertas constantes que dividem nossa atenção, é que temos menos largura de banda cognitiva para dedicar a qualquer item. E com o tempo, nossa atenção se atrofia. Como resultado, as questões espinhosas que realmente exigem muito pensamento – disparidades de cuidados de saúde, política de imigração sensata, gestão da dívida da nossa nação – tudo é curto. Também em nosso estado cada vez mais limitado, nós gravitamos coletivamente para respostas mais simples. Memes, mordidas de som e generalizações que são mais fáceis de compreender ainda mais divorciadas da natureza mais complexa do problema. Essas simplificações tornam o problema mais preto e branco. Há menos meio termo, menos acomodações para diferentes perspectivas e, fundamentalmente, menos empatia e tolerância para a perspectiva de outra pessoa. Porque o simples é fácil, o pensamento de "nós contra eles" torna-se muito mais comum. Eles estão errados, eu estou escrevendo – deixe-me apenas responder este texto.
No livro do meu amigo Tom Friedman, "Obrigado por ser atrasado", ele ressalta a necessidade de fazer uma pausa, pausar e refletir para que possamos processar e atrair de forma significativa nosso mundo de uma maneira mais produtiva. Eu concordo com isso e acho que ele está certo, mas a porcaria só continua chegando. Então, eu proporia algo um pouco mais radical. Na verdade, precisamos descobrir como melhorar melhor a maquinaria fundamental de nossas mentes. Precisamos expandir a atenção humana. Nossos cérebros foram construídos para lidar com o Savannah há 40 mil anos; eles não foram construídos para lidar com esse cognitivo-detalhador cognitivamente exaustivo. Atualmente, as tecnologias são feitas para nos dar mais informações a taxas cada vez mais rápidas. A próxima geração de tecnologias não só precisará dar-nos as informações, mas também aumentar a nossa capacidade de digerir. Basicamente, precisamos ter o equivalente cognitivo do lactaid para que o que se passa no nosso cérebro não saia da nossa boca como uma flatulência polêmica.
Tecnologias / drogas / implantes que serão voltadas para restaurar nossa atenção diminuída do Twitter para que possamos entender e se comunicar mais uma vez. Talvez com essas inovações que expandem a atenção, esta publicação no blog não seria tão longa …
