Casos de divórcio envolvendo crianças com autismo

Fonte: Chantal Sicile-Kira

Costuma-se dizer que o casamento que inclui uma criança com necessidades especiais é difícil. Mas o divórcio pode ser ainda mais difícil. Na maioria dos estados, incluindo a Califórnia, muitas vezes as necessidades especiais da criança não são levadas em consideração ao discutir a custódia, os direitos de visita e a assistência à criança. Isso é surpreendente, considerando que as decisões estão sendo tomadas no "melhor interesse da criança".

Como um defensor do autismo, estou preocupado com o fato de as crianças com autismo ter necessidades particulares que não são levadas em consideração em casos de divórcio – e isso pode prejudicar seu bem-estar. Com todo o devido respeito, a maioria dos advogados, juízes, conselheiros de tribunais familiares e avaliadores de custódia no Family Court System não têm uma compreensão do autismo. Como é possível para eles então tomar decisões que afetam diretamente a criança?

Ao longo dos anos, vi crianças e famílias sofrerem com essa falta de conhecimento. Por exemplo, na Califórnia, a custódia de uma criança geralmente é dividida 50/50 com cada pai. O que acontece com uma criança com autismo quando um dos pais não entende a necessidade de rotina, estrutura, certos apoios ambientais e estratégias específicas para essa criança e, portanto, não as fornece? Se as necessidades especiais de uma criança não são consideradas, como o apoio à criança é razoavelmente calculado?

Muitas vezes, psiquiatras e psicólogos fazem avaliações e testemunham em relação a uma criança particular que eles estão tratando. Isso pode ser útil no que diz respeito a delinear os desafios e as necessidades dessa criança. Mas, a menos que os advogados e o juiz compreendam os principais desafios fundamentais do autismo, eles podem não entender o quão sérias são essas necessidades.

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Por exemplo, na maioria dos casos de custódia infantil de crianças neurotipicas, a estrutura e a rotina são enfatizadas como boas habilidades de criação de filhos. Então, quando um pai de uma criança com autismo afirma que a necessidade de rotina e estrutura é extremamente importante para seu filho, é assumido pelo Family Court System que a necessidade não é maior do que para uma criança típica. Mas aqueles de nós que trabalham no campo do autismo sabem que é drasticamente diferente da necessidade de rotina e estrutura para uma criança neurotípica. Além disso, a dificuldade de transição – ou seja, de um dos pais ou de um lar para outro – não é entendida.

Em um caso recente de divórcio, fui convocado como testemunha perita. O juiz fez várias perguntas pertinentes. Pude discutir como o autismo em geral afeta as crianças, e como isso afeta a vida cotidiana, incluindo os desafios das transições diárias e assim por diante. Quando o juiz anunciou sua decisão, ele declarou que o testemunho que provei em relação ao autismo tinha sido o mais prático e instrumental em sua tomada de decisão.

Considerando as altas taxas de diagnóstico de autismo (1 em 68 de acordo com o CDC), como pode ser que o sistema de tribunais familiares – para servir os "melhores interesses da criança" – tenha tão pouco conhecimento sobre os efeitos do autismo em crianças ? Como os conselheiros de corte de família e os avaliadores de custódia podem fazer avaliações se eles não entendem o autismo?

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Se você é pai de uma criança com autismo, aqui estão algumas perguntas iniciais que você quer pedir a qualquer advogado em potencial para seu caso de divórcio e custódia da criança:

• Você tem alguma experiência com o divórcio envolvendo crianças com necessidades especiais, em especial o autismo?
• Nos casos anteriores, você conseguiu convencer o juiz de ter em conta as necessidades especiais da criança ao considerar "o melhor interesse da criança"?
• Você está ciente das necessidades complexas de uma criança com autismo à medida que envelhecem e como essas necessidades complexas devem ser consideradas no MSA (Acordo de Acordo Matrimonial)?

Advogados de direito da família, conselheiros de tribunais da família, avaliadores de custódia e juízes já foram adicionados à minha lista de pessoas que precisam de conhecimento prático sobre autismo. Eles precisam aprender mais para estarem melhor equipados para realmente tomar decisões no melhor interesse de qualquer criança com autismo envolvida em um caso de custódia.