Probióticos podem ajudar a aliviar os sintomas do autismo

Fonte: David Robert Bliwas / Flickr

Os probióticos podem ser encontrados em muitos alimentos, como iogurte, sopas e até mesmo pizza, e muitas vezes são vistos como uma "cura" – de melhorar a saúde digestiva e a função imune, para baixar os níveis de colesterol.

Os probióticos são organismos vivos que, quando tomados em quantidades adequadas, têm a capacidade de colonizar rapidamente a trilha gastrointestinal e aumentar a quantidade de micróbios benéficos, criando um equilíbrio na microbiota intestinal que é considerada como um aumento da saúde.

O Transtorno do Espectro do Autismo (ASD) é uma condição neurobiológica que prejudica o funcionamento social e comunicativo das crianças, e muitas vezes apresenta nos primeiros três anos de vida. Muitas crianças com autismo experimentam graves problemas gastrointestinais e o desconforto associado muitas vezes agrava o comportamento.

Atualmente, não há cura para o autismo, nem foram desenvolvidas drogas para tratar os sintomas. E nenhum teste de triagem pode determinar se uma criança está em risco de autismo. A desordem às vezes pode ser detectada em crianças de 18 meses, mas a maioria não é diagnosticada até muito mais velha.

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Recentemente, a pesquisadora do Instituto de Tecnologia da Califórnia, Elaine Hsiao descobriu que o tratamento de ratos que exibem sintomas autistas com probióticos pode restaurar a função de barreira intestinal e as anormalidades comportamentais.

No estudo de Hsiao, pesquisadores injetaram ratos grávidas com um vírus que aumentou a ansiedade, diminuiu as vocalizações ultra-sônicas, aumentou a permeabilidade à barreira intestinal e deslocou a flora micro intestinal na prole. Quando a prole recebeu uma cepa humana de Bacteroides fragilis como um probiótico, o equilíbrio bacteriano foi restaurado e os sintomas comportamentais semelhantes ao autismo foram aliviados.

Um metabolito de soro chamado 4-etilfenilsulfato, produzido por algumas bactérias intestinais de camundongos, foi considerado elevado na prole do modelo de autismo. Após a injeção probiótica, este metabolito diminuiu para níveis normais. Além disso, a injeção de 4-etilfenilsulfato em camundongos normais produziu sintomas de ansiedade, sugerindo que este metabolito, em combinação com outros, afeta os circuitos neurais ligados ao autismo.

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A neurologista Natasha Campbell-McBride, anteriormente na Universidade Médica de Bashkir, na Rússia, informou que quase todas as mães de crianças autistas têm flora intestinal irregular. Isto é digno de nota, uma vez que no momento do nascimento, os recém-nascidos herdam a flora intestinal das mães. Uma análise das micro floras intestinais de crianças saudáveis ​​e autistas revelou que a flora micro intestinal em crianças autistas é menor quantidade e diversidade.

Estudos têm demonstrado que os bebês nascidos por C-seção desenvolvem uma micro flora diferente e menos diversificada do que bebês naturalmente nascidos. Parece que a passagem através do canal de parto tem um efeito positivo nas bactérias intestinais da criança e pode desempenhar um papel preventivo no autismo.

A porcentagem de mulheres com C-seções nos EUA aumentou de 5-10% em 1965 para 32,8% hoje. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as taxas de autismo também estão em alta. Quinze anos atrás, 1 em cada 10.000 crianças foram diagnosticadas com autismo. Há dez anos, 1 em 1.000. As estatísticas atuais do CDC relatam a figura como 1 em 50.

Tomados por via oral, os probióticos foram considerados seguros e são bem tolerados para uso durante a gravidez. Os efeitos secundários adversos mais comuns relatados são inchaço e flatulência, que geralmente diminuem com o uso continuado. Ainda não está claro qual estirpe de probiótico pode ser mais benéfico.

Até à data, a Food and Drug Administration (FDA) não aprovou quaisquer alegações de saúde probióticas específicas e a quantidade de probióticos necessária para ser benéfica ainda não é clara.

Celebridades como Jenny McCarthy acreditam que os sintomas do autismo podem ser aliviados por mudanças na dieta. McCarthy afirma que uma dieta rigorosa de trigo e sem lácteos curou seu filho. Mas os relatórios anedóticos são de valor limitado, muitas vezes refletindo as opiniões idiossincráticas de indivíduos influentes.

São necessários ensaios clínicos em larga escala que estudam os efeitos da dieta sobre aqueles com autismo. Entretanto, a evidência anedótica é convincente e, eventualmente, pode levar a descobertas definitivas.

Mudando a micro flora no intestino pode fazer um tratamento potencialmente útil para o autismo disponível. O método pode mesmo fazer avaliar uma predisposição genética ao autismo possível.

A pesquisa ainda está em suas fases iniciais. Os probióticos podem melhorar a saúde digestiva, mas o jurado ainda está fora se eles podem reduzir definitivamente os sintomas do autismo.

– Jenna Ulrich, Escritora contribuinte, Relatório de Trauma e Saúde Mental

– Editor Chefe: Robert T Muller, The Trauma and Mental Health Report

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