E se pudéssemos prever quem era mais provável desenvolver a doença de Alzheimer em adultos mais velhos ou TDAH em crianças – mesmo antes que os sintomas cognitivos ou comportamentais desses transtornos começassem a se desenvolver? Como podemos tratar melhor, diminuir a velocidade, ou talvez até impedir que essas condições se desenvolvam completamente se tivéssemos aviso prévio? Bem, cientistas que estudam biomarcadores estão tentando fazer exatamente isso, não só com TDAH ou doença de Alzheimer, mas também com uma série de outras condições.
Biomarcadores
A pesquisa de biomarcadores é um tema de ciência e pesquisa nos dias de hoje. O termo biomarcador, uma fusão de "marcadores biológicos", significa um indicador-chave que significa a presença ou a futura probabilidade de alguém desenvolver uma doença médica ou comportamental. Os benefícios de ter um aviso avançado são bastante evidentes, quer se trate de biomarcadores confiáveis para demência ou câncer, ou para distúrbios do desenvolvimento neurológico como autismo e TDAH.
Então há biomarcadores para TDAH? E, em caso afirmativo, o que eles poderiam nos dizer?
Bem, alguns estudos recentes nos deram alguns pontos interessantes para refletir. Uma vez que o TDAH é um transtorno do desenvolvimento que deve surgir pela primeira vez na infância ou no início da adolescência (não pode ser visto pela primeira vez na idade adulta), a busca por biomarcadores de TDAH é focada nas crianças. O TDAH também é diagnosticado mais em meninos do que meninas, e alguns estudos também refletem essa disparidade de gênero. E enquanto esta pesquisa está fortemente focada no TDAH em jovens, a importância deste trabalho para adultos com TDAH é significante, pois pode nos contar muito sobre o transtorno ao longo de toda a vida.
Um estudo recente sobre possíveis biomarcadores do TDAH vem da China. Envolve uma modificação da varredura de MRI para o que é chamado de imagem cerebral funcional, para procurar diferenças na atividade cerebral em garotos que têm TDAH em comparação com meninos que não possuem o transtorno.
Atividade cerebral e TDAH
Um estudo publicado recentemente na edição de abril de 2014 da revista Radiology de Qiyong Gong e colegas da China sugere que as varreduras funcionais de MRI podem fornecer detecção precoce e confiável de TDAH. Esta versão especial da ressonância magnética permite aos cientistas observar alguns tipos amplos de funcionamento em tempo real (como o metabolismo), em vez de apenas a estrutura do cérebro, como ocorre com uma RM regular. Em outras palavras, é mais como assistir a um vídeo muito lento do que o cérebro faz, ao invés de apenas um instantâneo do que o cérebro se parece. A equipe de pesquisa comparou a atividade cerebral em 33 meninos, com idades entre 6 a 16, que tiveram TDAH contra 32 meninos da mesma idade que não possuíam TDAH. Os cientistas descobriram que os meninos com TDAH tinham mais anormalidades funcionais em várias regiões cerebrais e circuitos que se sabe que estão envolvidos no planejamento e no controle de impulsos e comportamentos.
Para qualquer um com TDAH, isso dificilmente deve ser uma surpresa. Embora o "déficit de atenção" seja em nome da desordem, as pessoas com TDAH muitas vezes lutam não só com foco e distração, mas também com gerenciamento de tempo, organização e controle de impulsos.
Outros biomarcadores e TDAH
Um artigo anterior sobre possíveis biomarcadores do ADHD parece em outro lugar. Esses cientistas não se concentram nos resultados da ressonância magnética geral do último estudo discutido acima. Em vez disso, eles diminuíram o nível celular.
Uma revisão da ciência sobre biomarcadores de TDAH por Catia Scassellati e uma equipe de colegas italianos e americanos menciona alguns outros biomarcadores para TDAH. Seu artigo é uma revisão sistemática de outros estudos publicados anteriormente sobre o tema, e foi publicado em 2012 no Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Eles concluíram que uma série de possíveis biomarcadores podem estar ligados a sintomas de TDAH, incluindo o neurotransmissor norepinefrina; uma enzima chamada MAO que desativa neurotransmissores como dopamina, epinefrina e norepinefrina; cortisol; e zinco. Os neurotransmissores acima mencionados não são específicos apenas para TDAH; Eles foram associados a uma série de outros transtornos de depressão para esquizofrenia.
Alguns outros possíveis biomarcadores do TDAH, embora sejam necessários mais estudos, inclua um produto químico frequentemente ligado à ingestão de alimentos (Neuropeptídeo Y) e DHEA. Bodybuilders e fãs de esportes podem ter ouvido falar da DHEA antes. Foi estimulado como um agente de construção muscular e foi banido para uso por algumas organizações esportivas colegiadas e profissionais. De acordo com MayoClinic.org, DHEA é um hormônio adrenal que estimula a produção de alguns hormônios masculinos e femininos. Então, é fácil ver por que isso seria proibido no atletismo. Como um possível biomarcador, níveis mais baixos de DHEA estão correlacionados com o TDAH, mas, como todos esses outros achados, isso não significa necessariamente que o DHEA provoca TDAH. Os baixos níveis de DHEA também estão associados com depressão, doenças cardíacas e envelhecimento natural. Em vez disso, pode haver uma possível associação entre os sintomas de DHEA (ou qualquer outra substância mencionada) e TDAH, sem que isso seja necessariamente uma causa dos sintomas.
Então o que isso quer dizer?
O potencial potencial de um biomarcador para qualquer outra condição é que pode nos ajudar a identificar melhor quem corre o risco de desenvolver uma doença no início. Atualmente, consideramos que alguém pode ter TDAH ou doença de Alzheimer somente após os sintomas terem começado a se desenvolver. A busca de biomarcadores também nos mostrou o quão complicado e multidimensional os links e possíveis causas da maioria desses distúrbios realmente são.
Não há bala de prata agora para identificar TDAH cedo. Mas, no futuro, pode haver, talvez, uma combinação de biomarcadores confiáveis considerados em conjunto. Para o TDAH e a maioria das outras condições, os biomarcadores tendem a ser ligados à doença sem causar diretamente isso. Contraste isso com um relacionamento verdadeiramente causal, como a necessidade de contrair o vírus do HIV para desenvolver a AIDS, ou um determinado padrão genético é necessário em um indivíduo para desenvolver a doença de Huntington.
As promessas futuras de biomarcadores são melhorar a precisão no diagnóstico e desenvolver tratamentos mais eficazes ou mesmo preventivos no início. A busca por biomarcadores está em sua infância, e possui capacidade potencial para um futuro melhor na identificação e gerenciamento do TDAH.
