Mas as batalhas contra a solidão que eu lutei quando eu tinha 16 anos são muito diferentes das que eu lutei quando tinha 27 anos, e essas são muito diferentes das que eu luto aos 44 . Tom Hanks
A solidão pode acontecer a qualquer idade. Se você é um adolescente, jovem adulto, ou está entrando nos anos do crepúsculo, os sentimentos de solidão têm uma maneira de bater quando você menos espera. Se você está ou não cercado por outras pessoas, você ainda pode se sentir sozinho.
Mesmo a definição da soledade pode ser difícil, uma vez que ocorre frequentemente em momentos diferentes e por razões diferentes. Uma das definições mais comuns de solidão usadas pelos pesquisadores é uma " discrepância percebida entre as relações sociais desejadas e reais ". Em outras palavras, nos sentimos solitários quando nós veja uma diferença entre as relações significativas que temos e as que pensamos que devemos ter.
Pesquisas sugerem que os níveis de soledade podem atingir o pico na idade adulta jovem (cerca de 30 anos de idade), enquanto diminui lentamente ao longo da idade média e precoce (65 a 80 anos). Não é até que as pessoas cheguem aos 80 anos ou mais que os níveis relatados de níveis de aprovação de soledade percebidos observados na idade adulta jovem. Ao longo de nossa vida, muitas vezes vemos mudanças significativas no número e na qualidade de nossos principais relacionamentos à medida que nossas redes sociais crescem e diminuem ao longo do tempo. E a nossa definição de solidão tende a mudar ao longo do tempo também.
Como adolescentes ou adultos jovens, muitas vezes nos preocupamos com o número de amigos que temos e se isso é ou não "normal" para alguém de nossa idade. Os adolescentes podem se sentir solitários se tiverem apenas um ou dois amigos, embora alguém em seus anos setenta ou oitenta possa se sentir perfeitamente satisfeito com o mesmo número de amigos.
Como podemos definir a amizade também pode mudar drasticamente ao longo do tempo. Durante a adolescência ou a idade adulta jovem, podemos considerar qualquer pessoa a quem possamos chamar de socialização para ser amigo. Para os adultos mais velhos no entanto, a amizade é muitas vezes julgada pelo número de crises de vida compartilhadas ao longo dos anos.
Embora a pesquisa sugira que as mulheres são mais propensas a se sentir solitárias do que os homens, isso geralmente é devido à forma como a solidão é medida. Os homens geralmente não são capazes de admitir sentir-se solitário do que as mulheres devido a preocupações sobre como eles podem ser julgados por outros. Fatores sócio-econômicos também parecem desempenhar um papel importante na solidão. De acordo com uma pesquisa recente na Holanda, o risco de solidão grave é três vezes maior para os que estão na categoria de renda mais baixa do que no mais alto.
O nível de educação e o estatuto de emprego parecem ser importantes, bem como com adultos mais bem educados e empregados tendem a se reportar se sentindo menos solitário em comparação com adultos menos educados ou desempregados. Claro, as pessoas que trabalham por longas horas também têm menos oportunidades de socializar devido a ter menos tempo de lazer. Mas ser empregado também significa ter uma rede social no local, bem como um sentido de propósito que pode ajudar a se sentir solitário para muitas pessoas.
Outros fatores importantes, incluindo o estado civil, a saúde física, a natureza e a qualidade das relações sociais, e a presença de crianças na família contribuem para que as pessoas se sintam solitárias em diferentes estágios da vida. Eles também demonstram que a solidão pode ser extremamente difícil de evitar, especialmente com as mudanças inevitáveis que ocorrem à medida que envelhecemos.
Um novo artigo publicado na revista Developmental Psychology descreve um dos estudos mais abrangentes já realizados sobre a solidão ao longo da vida. Maike Luhmann da Universidade de Colônia e Louise C. Hawkley, da NORC da Universidade de Chicago, examinaram as diferenças de idade em milhares de adultos alemães que participaram de uma pesquisa em larga escala que estuda as mudanças nos domicílios alemães nas últimas três décadas. Desde 1984, o projeto do Painel Socioeconômico Alemão (SOEP) entrevistou milhares de alemães a cada ano e, a partir de 2013, também começou a coletar informações sobre as tendências da solidão.
Durante a onda de 2013, os pesquisadores coletaram dados em 16.132 adultos (53 por cento mulheres) com idade entre 18 e 103. Além dos itens da Escala de Soledade da UCLA, os participantes foram questionados sobre situação familiar, nível de escolaridade, estado civil, emprego, e relacionamentos sociais. Ao estudar os dados coletados sobre a solidão, Luhmann e Hawkley esperavam responder a três questões principais:
De acordo com os resultados do estudo, a solidão relatada foi maior entre os participantes com mais de oitenta anos. Mas a solidão também mostrou um padrão interessante de mudança ao longo do tempo com dois picos principais em torno da idade de trinta e a idade de sessenta (idade tradicional "milhas") e dois mergulhos principais em torno da idade de quarenta e setenta e cinco anos. Quando outros fatores como o número de amigos e a freqüência de contato social são levados em consideração no entanto, as diferenças de idade na solidão tendem a desaparecer.
A maioria dos adultos mais velhos que relatam solenidade significativa também relatam não ter um cônjuge ou parceiro, bem como outros problemas, como problemas de baixa renda ou de saúde que interferiram com sua capacidade de socializar. Uma vez que os problemas de saúde muitas vezes pioram à medida que as pessoas envelhecem, ter uma esposa ou parceiro torna-se cada vez mais importante na prevenção da solidão na idade avançada extrema. Por outro lado, não ter um parceiro é menos importante para os adultos mais novos e não parece ter uma diferença significativa se eles se sentem sozinhos ou não.
Os pesquisadores também descobriram que o status de emprego e o tamanho do agregado familiar, ou seja, o número de crianças na casa, não necessariamente protegem contra a solidão para adultos mais jovens ou de meia idade. Como esperado, fatores sociais como o número de amigos e a qualidade dos relacionamentos desempenharam um papel mais direto se as pessoas se sentem sozinhas ou não.
A educação foi outro fator que parece estar associado à soledade de maneiras surpreendentes. Embora o nível de educação tenha sido geralmente associado à menor solidão, isso parece ser principalmente devido à correlação entre educação e renda. Quando a renda foi levada em consideração, a soledade relatada realmente aumentou com as pessoas com níveis mais altos de educação. Se isso foi devido a pessoas educadas com padrões mais elevados para as relações sociais ou porque eles realmente têm menos relacionamentos fortes é uma questão aberta neste momento.
Em geral, os resultados deste estudo ajudam a demonstrar que a probabilidade de se sentir solitário pode variar amplamente ao longo da vida útil. Para os adultos mais novos, a solidão tende a atingir o pico em torno dos trinta anos e diminui lentamente até que ele comece a subir novamente quando as pessoas estão em seus anos sessenta ou setenta. Isso basicamente significa que a solidão pode ocorrer em qualquer idade, embora os motivos sejam muitas vezes muito diferentes dependendo do estágio particular da vida. Isso também significa que os métodos que usamos para lidar com a solidão, como adolescentes ou adultos jovens, também não funcionarão necessariamente quando tivermos idade ou idade média.
Embora seja necessária mais pesquisa para estudar como a solidão evolui ao longo do tempo, precisamos reconhecer que a forma como interagimos com amigos e familiares vai mudar à medida que envelhecemos. Também precisamos aprender diferentes estratégias adequadas à idade para lidar com esses inevitáveis sentimentos solitários sempre que ocorrem. Não perder a esperança e fazer esse esforço extra para alcançar os outros sempre será um primeiro passo importante, não importa quantos anos você possa ter.
