Autocuidado e o cuidado dos outros

Ser carinhoso e atento às necessidades dos outros, negligenciando a si mesmo.

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Tenho notado que muitos pacientes com quem trabalhei parecem estar mais atentos às necessidades dos outros do que dos seus. Eles se comportam de maneira cuidadosa com seus entes queridos, enquanto muitas vezes negligenciam suas próprias necessidades semelhantes ou mesmo idênticas.

Lembro-me da vez que comentei com um paciente sobre o elaborado trabalho de conserto de fita adesiva que ele fizera em seus óculos depois de ter visto isso por várias semanas. Ele respondeu que “fez o trabalho muito bem” e, além disso, recebendo novos óculos seria “muito caro”. Perguntei o que ele teria recomendado a sua esposa ou a um de seus filhos, se seus óculos quebraram. Sem perder o ritmo, ele respondeu: “Oh, bem, eu diria a eles para irem buscar novos óculos!” A conversa que se seguiu foi interessante e reveladora quando nos perguntamos por que ele não gostaria de vê-los andando por aí Os óculos não eram mais necessários do que o necessário e por que os novos óculos não eram caros demais, mas de alguma forma pareciam caros demais para ele.

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Outro paciente andou com os joelhos doloridos por muitos meses e, finalmente, depois de alguns pedidos de mim e de outros, consultou o médico apropriado. A consulta se arrastou por meses enquanto ouvia os relatos de que o médico cancelava consultas, não retornava telefonemas e até esquecia uma consulta agendada que seu consultório havia feito com meu paciente – tudo o que ele aceitou sem questionar. Enquanto isso, eu o assisti fazer uma careta de dor quando ele entrou e saiu de sua cadeira no meu escritório a cada sessão semanal. Paciente diferente, a mesma pergunta: o que você estaria fazendo sobre essa situação se esse fosse um problema no joelho de um membro da família e não seu? A mesma resposta: “Eu nunca deixaria que ela tolerasse ser tratada dessa maneira por um médico e eu não a deixaria andar de dor por tanto tempo sem alívio!”

Esses pacientes, como muitos outros, orgulham-se muito de seus cuidados com a família e os amigos e são vigorosos em seus esforços para buscar ou fornecer ajuda aos outros. Muitas vezes, eles, de todas as pessoas, não estão nessa lista … muito menos primeiro!

Uma observação que pode ser relevante aqui é que muitas pessoas sentem sua auto-estima ferida quando se trata de seus próprios problemas e condições e as necessidades que podem resultar, como se ter certas necessidades, especialmente médicas, é alguma forma de fraqueza ou falta pessoal. Eu vejo isso quando os pacientes discutem seus próprios problemas de saúde em oposição às doenças dos outros. Alguns pacientes, quando estão doentes, parecem apologéticos: (“Sinto muito … nunca adoeço”), e até um pouco defensivo (“Eu odeio ser visto como uma pessoa doente”. Como eu!”). Alguns são até mesmo um pouco culpados: “Minha secretária deve ter me dado este frio ruim!” Essas mesmas pessoas “permitem” que os outros fiquem doentes ou prejudicados de alguma forma sem julgamento ou críticas, mas não a si mesmos. Como resultado, ir a um profissional de saúde, por exemplo, é algo que eles resistem ou desaprovam para si mesmos, mesmo quando é apropriado e necessário.

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Parece que a sabedoria que se aplica aqui é bastante simples e útil como um guia para a ação em situações como as descritas acima: Cuidado com o duplo padrão de ser um cônjuge, pai e amigo carinhoso enquanto se negligencia, como se de alguma forma você não exigiu o mesmo nível de cuidado. E esforce-se ao máximo para não ser como o médico do velho cartório nova-iorquino que aconselha seu paciente sobre os malefícios do cigarro enquanto fuma um dos seus.