Depois de receber comentários semi-alfabetizados e levemente desagradáveis na minha postagem "Por que ainda não acredito em precognição", pedi um feedback melhor na seguinte publicação "O direito de não acreditar". Isso funcionou. No momento desta escrita, cinco leitores ofereceram opiniões pensativas e úteis. Um deles ofereceu definições de wikipedia de "apophenia" (ver padrões ilusórios) e déjà vu (um sentimento inexplicável de familiaridade). Outro ofereceu uma explicação para por que os comentários foram negativamente tendenciosos. Obrigado.
Um terceiro comentário que eu gostaria de responder aqui. O escritor é uma mãe que relata como ela chegou a acreditar em ESP (percepção extra-sensorial, por exemplo, telepatia). Aqui escreve Joann:
"O evento que parece mais óbvio para mim é um momento em que [minha filha] tinha 3 anos e jogava no chão. Eu estava observando ela e estava superada com sentimento de amor por ela, e pensando o quanto eu a amava. Ela olhou para mim e disse: "Eu também te amo, mamãe". Naquele momento, eu acreditava em ESP. Eu fui criado em uma família que absolutamente não acreditava nesse tipo de coisa, então eu não estava procurando ou esperando algo assim. Não importa o que outras pessoas dizem, ou o que eles podem provar ou repetir, eu sei o que aconteceu e eu sei o que minha experiência foi. Não me envolveu, envolveu outra pessoa, o que a torna mais real ".
Eu acho que esse episódio é típico do tipo de evento que induz a crença no ESP. Também é semelhante a uma experiência que tive. No meu caso, a outra pessoa não estava na mesma sala, mas a milhares de quilômetros de distância, e morreu. No entanto, parecia que estava sentindo algo estranho. Esse sentimento estranho foi então confirmado, por assim dizer, quando recebi a notícia da passagem. Na história de Joann, a presença física da filha é um problema. Como outro leitor apontou, tendemos a subestimar quão crianças finamente sintonizadas estão com a expressão de emoção nos outros. Então, uma explicação que não requer ESP deve focar a possibilidade de que a criança leia a mente da mãe da expressão facial, postura e gestos.
A questão a ser considerada aqui, porém, é por isso que Joann abraça a explicação ESP. Sua experiência é tal que combina com a sequência comum de causa e efeito bem. Seus sentimentos e pensamentos de amor são os primeiros, seguido do anúncio de sua criança de que ela ama a mãe também. A sequência temporal adequada está lá e o efeito está relacionado (no tópico) à causa. O que torna o evento interessante é que Joann não havia realmente dito as palavras. Para preservar a inferência causal de que seu amor fez a criança responder em espécie, Joann substitui o elemento faltante (suas palavras faladas) com a suposição ad hoc de que alguma outra força estava em jogo, ou seja, ESP.
Existe claramente um elemento emocional no trabalho aqui. O amor, e o amor entre os pais e seus filhos, em particular, é uma das experiências mais poderosas e mais gratificantes que podemos ter. Estando ciente disso, às vezes tentamos melhorar ainda mais sua maravilha e valor. Eu suspeito que isso faz parte da mistura no caso de Joann. A experiência do amor mútuo é aumentada pela idéia de que algo extraordinário e incomum aconteceu. Do mesmo modo, o impacto na memória deve ser reconhecido. Eventos como esse duraram muito na memória em parte porque eles são repetidos muitas vezes (Joann acabou de fazer, e agora eu faço). Aqui está um verdadeiro benefício. Todos concordarão, penso eu, que preservar um momento de amor na memória é uma coisa boa.
Agora, é claro, tenho algumas observações céticas sobre este episódio, além do ponto que o leitor comentou sobre a habilidade das crianças em ler a linguagem corporal. Ofereço esses comentários no espírito de uma troca aberta de idéias. Não quero questionar ou denigrar as emoções envolvidas.
O episódio em mãos tem duas características interessantes. Primeiro, é um evento de singluar (aconteceu uma vez sem repetição, na medida em que nos disseram). Em segundo lugar, nenhuma lei da natureza foi violada (o garoto não voou pelo ar sem ajuda). Ambos os recursos têm conseqüências estatísticas. Em relação ao primeiro recurso, não existe um padrão de eventos co-ocorrentes que possamos examinar para a existência de uma correlação. Se houvesse tal padrão e fosse a correlação positiva, poderíamos prever que o filho de Joann terá mais probabilidade de verbalizar o amor quando Joann está pensando em amor do que quando não é. Tal correlação corroboraria a hipótese ESP, e especialmente se colocarmos Joann e sua filha em salas diferentes. Quanto à segunda característica, a não violação de uma lei natural significa que o evento não pode contar como prova de existência ou milagre. O evento só pode se manter como um que parece altamente improvável (quais são as chances ?!). Mas eventos improváveis ocorrem e, por definição, são raros.
A aceitação da conta ESP sem considerar uma explicação alternativa pode, em parte, ser conduzida pelos benefícios emocionais percebidos derivados da conta. Afirmo, porém, que duas outras questões devem ser consideradas. Primeiro, se o vínculo do amor fosse seguro para começar, um apoio adicional do domínio paranormal é necessário? Seria um medo dessa ligação se a conta paranormal fosse anulada? Em segundo lugar, há alguma conseqüência comportamental indesejável da via paranormal com a qual você deve se preocupar? Tenho medo de que haja uma possibilidade de um resultado negativo. Nesta cultura, as pessoas que se amam são esperadas para expressar seus sentimentos em palavras (entre outras formas). Se aceitássemos a hipótese de telepatia por atacado, por que se preocupar em dizer as palavras? Parece provável que a intimidade seja perdida.
Há um meio caminho. Suponha que você tenha um ente querido que atualmente esteja morando ou servindo em um lugar perigoso. Penso que é uma boa idéia dizer a esta pessoa que você está enviando bons desejos. Você pode vestir esses desejos na linguagem metafísica de Deus, o universo ou a energia abrangente. O que é importante é que você envie esses desejos por telefone, e-mail, do USPS, ou o que quer que seja, porque a telepatia não pode ser invocada. Seus entes queridos precisam ouvir que você se importa.