No melhor vendedor de Daniel Brown, "The Boys in the Boat", ele escreve cerca de nove tripulantes da Universidade de Washington com o objetivo de ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Berlim de 1936. Os "meninos" conseguiram por muitas razões, um deles que "eles encararam impedimentos e viram oportunidades" (pág. 94). Esses estudantes universitários demonstraram determinação, cooperação e autodisciplina incríveis. Sua subordinação do ego para o bem da equipe revelou uma nobreza de caráter que resultou em sucesso nos Jogos Olímpicos de Hitler.
Contraste a mentalidade desses jovens com a do criminoso. Para um criminoso, a adversidade é qualquer coisa que satisfaça suas expectativas que não são realistas para começar. Ele exige a admiração e respeito dos outros porque ele é quem é, não por causa de uma realização ou boa ação. Os criminosos acreditam que são superiores aos outros. Ao contrário dos "meninos no barco", eles não são jogadores de equipe que subordem seus próprios desejos aos requisitos de um grupo (a menos que seja temporariamente para uma quadrilha criminosa). Se nove criminosos formam uma equipe de baseball, cada um acredita que ele deveria ser o capitão. Caso contrário, ele vai desistir ou se manter e tornar a vida miserável para seus colegas de equipe. Contraste essa mentalidade com a dos tripulantes que devem permanecer "intimamente entrelaçados" e "precisamente sincronizados com o movimento de todos os outros" (pág. 89) por um erro por um pode destruir o sucesso de toda a equipe.
Daniel Brown escreve que "grandes remeros e raparigas … devem ser quase imunes à frustração" (p. 178). Contraste isso com o criminoso que está frustrado e irritado com o menor revés ou desafio para sua auto-imagem inflada. Os criminosos criam adversidades, depois culpam os outros.
Os criminosos não fazem bons membros da equipe porque se recusam a dizer o que fazer. Eles insistem em estar no comando. Mesmo que legitimamente tenham autoridade, estão inquietos e insatisfeitos e exploram as posições que possuem. Raramente eles consideram o bem-estar dos outros ou de uma organização, a não ser que isso conduza a um enriquecimento pessoal ou a um poder maior.
Um leitor desta coluna pode pensar que eu apenas afirmei o óbvio – que a personalidade criminal tem pouco em comum com as personalidades do oarman da equipe olímpica. Lembro ao leitor da visão ainda prevalecente de que os criminosos são realmente como qualquer outra pessoa, mas se comportar como eles principalmente por causa de coisas infelizes que aconteceram com eles que não são culpa deles.
Os membros da equipe da Universidade de Washington não permitiram que a adversidade os derrotasse. Joe Rantz, o novato que é o personagem focal do livro, experimentou inúmeras dificuldades, inclusive sendo abandonado por sua família aos 15 anos de idade. A existência empobrecida que Joe suportou enquanto lutava para viver sozinha teve um impacto profundo. Com constante determinação e imensa coragem, Joe descobriu como superar essas circunstâncias, eventualmente ganhando um lugar cobiçado na equipe da Universidade de Washington.
Perguntado por que ele não estava zangado com a família que o abandonou, Joe respondeu: "É preciso energia para se irritar. Come-te por dentro. Não posso desperdiçar minha energia assim e esperar avançar "(p.134). A perspectiva de Joe contrastava com a do criminoso que está perpetuamente irritado com um mundo que não cumpre com seus requisitos. As características de personalidade dos "meninos no barco" são radicalmente diferentes das dos criminosos que se percebem como o centro do universo em torno do qual todo mundo deve girar.
