O Memorial Day, como a conhecemos, começou hoje como Dia da Decoração em 1866, no estado de Nova York, após a cessação da Guerra Civil. Primeiro concebido como homenagem àqueles que deram suas vidas, logo evoluiu para honrar também aqueles que sobreviveram. Dentro de dois anos, foi renomeado Memorial Day, e ao longo do tempo veio simbolizar a necessidade de nossa comunidade ficar sempre atentos aos que sacrificaram suas vidas por nossas liberdades. Um montante tremendo aconteceu nos 144 anos envolvidos.
Atualmente, estamos sob potenciais ataques diários de terroristas. Também estamos inundados com notícias sobre as guerras no Iraque e no Afeganistão. E nós ainda estamos sofrendo com o impacto cumulativo dos eventos de 11 de setembro de 2001. Nós fomos forçados a reexaminar como vivemos nossas vidas diárias, como nós viajamos e como observamos os eventos normais que circulam em torno de nossos movimentos públicos . Com tudo isso acontecendo, a necessidade de um Memorial Day é tão importante como sempre.
Com algumas exceções, sempre houve uma relativa calma dentro de nossas fronteiras. Tudo isso veio a uma parada quebrando em 11 de setembro, e foi ampliado por eventos recentes. Mas não devemos ignorar o fato de que durante esse período houve Coréia e Vietnã e Iraque 1 e Afeganistão. Cada um deles produziu um grande número de veteranos mortos e feridos. Devemos lembrar de honrá-los todos, para que não perca o ponto do Memorial Day.
Para milhões de nós, 11 de setembro e eventos subsequentes sinalizamos o fim de nossa Disneyland metafórica. A maioria de nós não estava relacionado ou familiarizado com qualquer pessoa que pereceu em 11 de setembro. Mas a maioria de nós ouviu as gravações dos telefonemas feitos pelas pessoas nas aeronaves condenadas naquele dia. O que ouvimos nos forneceu uma prova tangível do que a "linha de fundo" real é para nós criaturas chamadas seres humanos. Nos momentos de suspensão do coração antes dos fins de suas vidas, as pessoas que podiam, contataram seus entes queridos mais preciosos para dizer-lhes como se sentiam sobre eles antes de morrerem.
Nenhuma dessas chamadas tinha qualquer coisa a ver com detalhes mundanos, do dia a dia. Eles não tinham nada a ver com dinheiro e bens. Eles tinham apenas a ver com uma coisa combinada, amor e relacionamentos. Não houve tempo para pequenas conversas, ou qualquer outra coisa além de "Obrigado" e "Eu amo você" e "Cuide-se e as crianças". E, "Adeus".
Fomos profundamente afetados pelo que ouvimos nas gravações e nos relatórios de chamadas de dentro dos edifícios em colapso e aviões condenados. Ele abriu um lugar em nossos corações, em uma espiral interna, primeiro para aqueles que morreram, depois para aqueles que sobreviveram a eles e, finalmente, para todas as pessoas – passado e presente – que afetaram nossas próprias vidas.
Memorial Day nos dá a chance de ter esses mesmos sentimentos sobre os milhares de homens e mulheres em nossos militares que nunca têm a chance de chamar de casa, pois seu sangue e sacrifício abrem o caminho para nossa liberdade e nossas vidas diárias.
Nosso sofrimento coletivo expandiu nosso senso de amor e conexão com a única coisa que se destaca de todas as outras coisas – nossos relacionamentos com outras pessoas. Essa expansão incentivou as pessoas a serem boas entre si. Estranhos dentro dos bairros se conheceram. Pessoas que podem ter discutido sobre um espaço de estacionamento, diferiram umas para as outras. Cortesia abundou. Agradáveis sorrisos e trocas foram a ordem do dia. O isolamento e o egoísmo pareciam se evaporar, e a conversa, a conexão e a camaradagem tomavam seus lugares. Este despertar que despertou recordou-nos toda a nossa humanidade essencial e nos provocou a agir da maneira como nossos pais e professores nos ensinaram quando éramos pequenos. E foi uma coisa boa.
Por um tempo, o impacto do 11 de setembro nos reuniu, pelo menos das maneiras que mencionamos aqui. Mas então, voltamos aos níveis anteriores a 11 de setembro em nosso senso de relacionamento com aqueles que estão fora de nossos círculos internos.
E então vieram os alertas terroristas e as guerras no Afeganistão e no Iraque 2, e as conseqüências persistentes.
Para que não esqueçamos, o equivalente a 11 de setembro está acontecendo todos os dias em terras distantes. Devemos reconhecer e agradecer aos homens e mulheres que servem. Devemos reconhecer as famílias dos caídos. Devemos lembrar que as liberdades que assumimos são pagas durante o caminho.
Devemos lembrar de todas as almas valentes que criaram nossas liberdades: em nosso mundo americano; no mundo maior; em nossos mundos culturais, religiosos e filosóficos; e no coração do nosso mundo familiar mais pessoal.
Todos poderíamos suportar a pressão de sorrir para alguns estranhos, de convidar algumas pessoas dos arredores de nossas vidas para o mainstream e de adiar com a maior freqüência possível no estacionamento da vida.
Acima de tudo, devemos lembrar o propósito real do Memorial Day e tornar nossas comunicações tão pungentes como as que ouvimos nessas fitas.
Para todos os veteranos que serviram em situações além da nossa compreensão, dizemos: "Obrigado e nós amamos você".
Para todos os veteranos que morreram pelo nosso modo de vida, dizemos: "Obrigado, nós amamos você e adeus".
Cada dia, seria sábio parar e reconhecer que nunca tantas devidas tanto para tão poucos.
Toda vez que você exerce liberdade, lembre-se de que alguém em nossos serviços militares o ganhou duro para você.
Quando você dirige um Cemitério Nacional, no mínimo, um breve agradecimento está em ordem.
