Por razões que, até muito recentemente, nunca entendi realmente, meu marido raramente se faz feliz com meus presentes espontâneos ou gestos generosos. Quando eu trouxe para casa uma sobremesa favorita do supermercado para surpreendê-lo, ou quando eu ofereço para acordar cedo com as crianças sábado e domingo para que ele possa dormir após uma semana de trabalho duro, a resposta geralmente é morna. Ele diz "obrigado" (algo que ele aprendeu a maneira difícil de fazer para não prejudicar meus sentimentos), mas posso dizer que ele também está um pouco desconfortável.
Isso foi difícil para mim envolver minha cabeça, porque eu adoro quando ele faz esse tipo de coisas para mim. Não é o pampering tanto quanto o pensamento por trás disso que me traz alegria. Sabendo que ele está pensando em como ele pode trazer um pouco de felicidade para o meu dia, ou aliviar meu fardo apenas um pouco, me faz sentir fantástico – e me faz amar ele um pouco mais. Por que no mundo ele não sente o mesmo?
A resposta pode estar em como nossas reações a atos de bondade diferem. Quando alguém sai do seu caminho para ajudá-lo, normalmente você sente gratidão ou endividamento (e às vezes um pouco de ambos).
A gratidão é um grande sentimento. É um estado agradável e caloroso – uma sensação de ser cuidada e valorizada. Em poucas palavras, experimentar gratidão faz você feliz. A pesquisa mostra que nós tendemos a nos sentir agradecidos com os nossos benfeitores em função de coisas como o presente ou o ganho era caro, e como era pensativo (a medida em que foi adaptada às nossas necessidades específicas). Quando nos sentimos gratos para alguém, sentimos como se tivessem se tornado mais próximos de nós, os observamos de forma mais positiva e, como resultado, queremos ser legítimos com eles em troca.
O endividamento , por outro lado, é mais um foco no reembolso. É uma sensação de obrigação – ele me deu isso, então eu preciso dar-lhe algo em troca de tudo. O endividamento foi demonstrado em alguns estudos para realmente reduzir a gratidão, e até mesmo estar associado a sentimentos negativos em relação ao benfeitor, como culpa e ressentimento. Sentir-se endetado não faz você feliz.
Em um estudo recente, os casais que responderam ao simples de seus parceiros, todos os dias, atos de gratidão relataram sentir-se mais conectados ao parceiro e mais satisfeitos com sua relação. Mas não é aí que os benefícios da gratidão terminam – nos dias em que uma pessoa sentiu gratidão em relação ao seu parceiro, o parceiro relatou estar significativamente mais conectado e satisfeito também! Reagir à bondade com gratidão traz felicidade a todos os envolvidos.
O endividamento, por outro lado, não fez nada para melhorar a felicidade de ninguém ou aproximar as pessoas. O senso de obrigação dos receptores interfere com a capacidade de se concentrar em sentir-se cuidadoso e apreciado, e os doadores não têm alegria de observar seus gestos bondosos e amorosos caírem.
Curiosamente, o estudo também descobriu que as mulheres tendem a experimentar mais gratidão em resposta a gestos de seus parceiros românticos. Para os homens, a gratidão e o endividamento são mais propensos a co-ocorrer – a felicidade em resposta a um ato de bondade é muitas vezes tingida de sensação de dívida e, em alguns casos, é sobrecarregada por isso.
Então, o que você pode fazer se suspeitar que seu parceiro se sente mais endivinado do que grato quando faz algo legal? (Ou, se você mesmo é o que está lutando com sentimentos de obrigação?) Realmente, a melhor abordagem é uma conversa sincera. Você (ou o seu parceiro) sente-se endetado porque acredita que é o que esperava de você? Você está fazendo com que seu parceiro se sinta endetado na maneira como você fala sobre seus gestos gentis? Você os faz sentir culpados quando não respondem em espécie? Somente ao conversar juntos sobre seus sentimentos e expectativas, você pode limpar o ar e chegar a um lugar em seu relacionamento onde um apoio pensativo e amoroso pode ser visto pelo que é, e onde ele pode lhe dar a felicidade que você merece.
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