Para argumentar grosseiramente, o argumento fundamentado simplesmente não funciona quando se trata de mudar as crenças.
A má notícia vem de duas direções.
De um lado, as atitudes não tendem a mudar mesmo quando apenas apoiadas por argumentos fracos, até o ponto em que as crenças que sabemos muito bem foram desacreditadas ainda são difíceis de agitar. Para aqueles de nós que estavam por perto nos anos oitenta e noventa, por exemplo, continua a ser difícil olhar os ovos e o queijo sem suspeita, mesmo que os nutricionistas tenham estado a jurar há anos que nos erramos sobre o mal das gorduras saturadas.
Do outro lado, a atratividade, a simpatia, a confiança e o uso de exemplos intuitivamente atraentes, mas tendenciosos e não representativos, ampliam os efeitos de um argumento. Nós nos apaixonamos por um rosto bonito, linguagem suave e história dramática sobre os fatos toda vez.
Em suma, nos apegamos às nossas crenças, como uma criança, pega um brinquedo recheado e só os abandonará com a entrega de uma versão maior, fluffier e cuddlier.
Em parte, o problema da razão pode ser atribuído a uma ausência de oportunidades de mudança de crença. As crenças maiores e mais amplas envolvendo uma perspectiva de nível de visão mundial são realmente difíceis de testar na prática, como uma ideologia política ou convicção sobre a superioridade de uma nação.
Curiosamente, no entanto, não são apenas oportunidades de atuação de acordo com crenças e atitudes um tanto incomuns, muitas vezes são perdidas quando surgem. O psicólogo proeminente Robert Abelson atingiu a marca quando observou que somos muito bons em encontrar razões para o que fazemos, mas não são tão bons em fazer o que temos motivos. Como resultado, algumas das nossas crenças mais fundamentais – tipicamente incorporando valores profundos – ocupam lugares abstratos e distantes em nossas vidas diárias.
A título de exemplo, para muitos de nós, viver em uma sociedade desenvolvida oferece poucas possibilidades diárias de exercer crenças de direitos humanos, e para ser justo, a maioria de nós não se desloca para localizá-los e atuar com nossas convicções putativas. Acontece que convicções fortes mas absurdas em torno de questões nebulosas como guerra, família, amor, sexo, política e nacionalidade são difíceis de se mobilizar na prática. Então, embora seja difícil negar o significado das crenças "grandes", elas podem ser menos orientação na vida diária do que nós podemos assumir intuitivamente.
Alguns psicólogos acham que isso ajuda a distinguir entre o que eles chamam de crenças testáveis e crenças distal. As crenças testáveis são essas crenças sujeitas a feedback, o que, por sua vez, permite uma reação devidamente pensativa. Basicamente, através de tentativa e erro, descobrimos o que funciona. É mais difícil negar crenças testáveis quando colocado em um argumento fundamentado onde a prova de primeira mão pode ser garantida.
As crenças distal, no entanto, só são experimentadas remotamente e não envolvem qualquer feedback sensorial ou tangível. Creio, por exemplo, que o assassinato está errado, mas até agora não tive comentários pessoais sobre o assunto para sustentar ou falsificar minha posição. Eu também mantenho toda uma gama de outras crenças distais, sobre as quais não tenho experiência real, mas me apego a coisas prezadas. Entre eles, por exemplo, residem opiniões sobre requerentes de asilo e refugiados, armas nucleares, aborto e haggis. Embora eu pudesse adquirir alguma experiência pessoal sobre pelo menos algumas dessas crenças distal, ainda me comprovou que não estava comprometido com a tarefa. No entanto, eu soube que expressa uma opinião rígida sobre todas as crenças acima mencionadas, já que eles me sentem intratáveis como a argamassa cimentando a parede da identidade que construí em torno de mim. As crenças distal são, portanto, as problemáticas, resistentes à razão e a fonte de frustrações e sofrimentos incomensuráveis.
Como posses, adquiremos, armazenamos, cobiçamos e criamos presentes. Alguns fornecem funções-chave e nos servem como uma confortável poltrona ou um conjunto de talheres. Alguns entregam nossas sensibilidades estéticas e ocupam um lugar orgulhoso como ornamentos, como decorações na parede ou porcelana protegidas atrás do vidro para serem admiradas, mas não tocadas. Alguns se curvaram nos ventos da moda para nos ajudar a melhorar melhor com as normas sociais – as barbas e as tatuagens de hoje que eram as calças e as chamas de ontem. Alguns são emprestados de amigos ou celebridades, e como a última dieta pode ser encontrada na biblioteca pública da cultura popular. Algumas crenças permanecem principalmente escondidas como objetos de valor preciosos escondidos debaixo da cama para custódia.
Pensar nas crenças como posses ajuda a revelar por que resistimos em afastá-las, mesmo quando confrontadas com algo melhor. Para tornar as coisas mais complicadas, é difícil para qualquer indivíduo resolver quais as crenças que realmente possuímos e valorizamos em relação àqueles que emprestamos, brincam ou simplesmente desejamos. Enquanto isso, continuamos discutindo e ignorando a razão.
