As células de câncer de pâncreas usam a frutose de açúcar para ajudar o tumor a crescer mais rapidamente, descobriram os pesquisadores. Publicado este mês em Cancer Research, essas descobertas servem como uma lembrete poderosa de que qualquer pessoa que deseje reduzir seu risco de câncer deve começar reduzindo a quantidade de açúcar que eles comem.
Para avaliar o efeito da frutose em células cancerosas, pesquisadores da UCLA adicionaram glicose a um conjunto de células de câncer de pâncreas humanas e frutose a outro conjunto de células. Depois de deixar as células interagir com os açúcares, tanto a frutose quanto a glicose aumentaram o crescimento das células cancerosas a taxas semelhantes, mas através de diferentes caminhos metabólicos. Esta é a primeira vez que um link foi mostrado entre frutose e proliferação de câncer.
"Neste estudo, mostramos que os cânceres podem usar frutose tão facilmente quanto a glicose para alimentar seu crescimento", disse Anthony Heaney, o principal autor do estudo. "A dieta moderna contém muito açúcar refinado, incluindo a frutose e é um perigo oculto implicado em muitas doenças modernas, como obesidade, diabetes e fígado gordo". Enquanto esse estudo foi feito no câncer de pâncreas, esses achados podem não ser únicos Para esse tipo de câncer, Heaney disse.
Os americanos, em particular, consomem grandes quantidades de frutose, principalmente em xarope de milho de alta frutose, uma mistura de frutose e glicose que é usada em refrigerantes, pão e uma variedade de outros alimentos processados. O xarope de milho com alto teor de frutose é de cerca de 45% de glicose e 55% de frutose. As pessoas também obtêm frutose a partir de sacarose, conhecida como açúcar de mesa, que é 50% de glicose e 50% de frutose.
Sabe-se há décadas que as células cancerosas prosperam na glicose. Além disso, os alimentos que causam um aumento acentuado da glicose no sangue (ou seja, alimentos com índice de índice de glicemia elevado (GI)) desencadeiam a secreção de insulina e fator de crescimento de insulina (IGF-1), dois hormônios que também promovem o crescimento do câncer.
Muitos comedores conscientes da saúde, portanto, mudaram para alimentos com menores rankings GI – uma excelente idéia se isso envolver a substituição de amidos refinados e processados com carboidratos naturais e inteiros ricos em fibras, proteínas, gorduras e micronutrientes. No entanto, algumas pessoas também mudaram para edulcorantes ricos em frutose, porque estas apresentam baixas classificações GI. De fato, as dietas populares de "perda de peso", como a dieta Montignac, promovem o uso de frutose pura e cristalizada como adoçante.
Mais recentemente, um adoçante na moda amplamente promovido como uma alternativa natural e saudável a outros açúcares levou a comunidade de alimentos saudáveis pela tempestade: xarope de agave. É verdade que tem um ranking GI baixo e é "natural" na medida em que é derivado de uma planta (embora após processamento intenso). No entanto, algumas marcas de xarope de agave contêm até 90% de frutose.
À luz do estudo da UCLA, o xarope de agave pode, portanto, não ser útil para a prevenção do câncer na dieta, e os pacientes com câncer são provavelmente melhores, evitando-o completamente. De fato, "os esforços para reduzir a ingestão refinada de frutose ou inibir ações mediadas por frutose podem prejudicar o crescimento do câncer", afirma o estudo.
De acordo com o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer (AICR), comemorando o estudo em seu blog, "as descobertas são interessantes, mas é necessário investigar antes de poder usar recomendações para a saúde pública". Este é apenas um estudo, eles observam, e é um estudo celular. Isso significa que suas descobertas não podem necessariamente ser replicadas em animais ou seres humanos.
No entanto, o estudo ressalta que adicionar açúcar à nossa dieta aumenta os riscos de câncer. "Uma dieta saudável sempre inclui um pouco de açúcar, como ocorre naturalmente em alimentos nutritivos como frutas e leite", escreve o AICR. "A chave é limitar os açúcares adicionados de todos os tipos, em vez de se concentrar na glicose versus frutose ou sacarose".
Com a obesidade nos EUA continuando a aumentar, "os americanos precisam reduzir o açúcar adicionado, não importa de onde ele venha. Reduzir o açúcar adicionado ajudará as pessoas a obter e manter um peso saudável, e essa é uma pesquisa direta mostra claramente que podemos prevenir o câncer de pâncreas ", diz o AICR. O WCRF / AICR em seu relatório de política de 2009 descobriu que 28% dos cânceres pancreáticos poderiam ser prevenidos se os americanos mantiverem um peso saudável.
Na minha próxima publicação, darei uma olhada em maneiras práticas de controlar nosso desejo de açúcar. Não é tão difícil quanto você pensa!
