A "masculinidade precária" do atirador de Santa Bárbara

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Eu nunca conheci Elliot Rodger, o estudante universitário, agora infame perturbado, cuja violência violenta através de Santa Bárbara, Califórnia, foi anunciada em um filme assustadormente assustador do YouTube. No entanto, eu tenho lido muito sobre ele desde que aconteceu, e os comentaristas não foram tímidos em trocar os suspeitos habituais para explicar a tragédia: a falta de atenção às doenças mentais, a fácil disponibilidade de armas e a misoginia e sentido do direito masculino que se pensa que permeia nossa sociedade. Essas explicações dançam em torno da grande questão que surge sempre que algo assim acontece, e é por isso que é sempre um homem que faz isso e porque é quase sempre um jovem? Certamente, Rodger estava mentalmente doente, e essa vulnerabilidade o deixou mal equipado para lidar com as forças que operavam nele. No entanto, descartar este episódio horrível como um berrinjo por um mocoso instável e mimado, perca a história muito maior sobre a psicologia violenta dos homens. Em primeiro lugar, fornecerei o fundamento científico para o meu argumento, e depois retornarei a Rodger como criador de cartaz para o porquê da violência masculina, como é o caso.

Os psicólogos Joseph Vandello e Jennifer Bosson, da Universidade do Sul da Flórida, criaram o termo " masculinidade precária " para descrever um dilema masculino que não parece ter uma contrapartida nas mulheres. Em poucas palavras, sua posição é que a masculinidade é um status que deve ser continuamente conquistado ao comprovar que é digno de ser considerado um "homem real". O que o torna "precário" é o fato de que pode ser tão facilmente perdido novamente se o homem não consegue medir os desafios implacáveis ​​que a vida continuará a lançar sobre ele. Quando eu apresento esse conceito aos meus alunos, há uma compreensão imediata de exatamente do que estou falando, especialmente pelos homens da classe. Quando pergunto às mulheres se há uma coisa semelhante que preocupa seus próprios sentidos como mulheres, geralmente há muitos olhares confusos e uma compreensão vaga de possíveis maneiras pelas quais isso pode ocorrer, com a incapacidade de ter uma criança é a única coisa que sempre vem em uma base regular. As diferenças na natureza das conversas entre os homens versus as conversas entre as mulheres rapidamente conduzem o ponto em que a "masculinidade" é de fato mais precária do que a "feminilidade".

As raízes desse dilema masculino residem profundamente em nosso passado pré-histórico. Em todo o reino animal, o sexo que investe o menor na reprodução da prole (quase sempre homens) compete entre si por acesso sexual aos companheiros. Assim, a competição sexual para os companheiros sempre foi mais intensa para os homens do que para as mulheres, especialmente nas sociedades polígamas que parecem ter sido típicas em nosso mundo social ancestral. A maioria das pessoas pensa reflexivamente sobre a poligamia como um melhor negócio para os homens do que para as mulheres, mas pense nisso com mais cuidado. As apostas são muito altas para os homens sob este acordo, já que os vencedores desta competição de acasalamento vêm com o maior número de mulheres (e as mulheres mais desejáveis). Os perdedores correm o risco de aniquilar genéticamente por sua falta de ganhar com sucesso o status e os recursos necessários para atrair companheiros. Quando os sujeitos de alto status atacam todas as mulheres, os garotos do status baixo são excluídos do jogo completamente. Uma mulher em uma sociedade polígama, por outro lado, sempre terá oportunidades devido à grande quantidade de homens desesperados que estão disponíveis. E mesmo que a mulher seja exigente e esteja em condições de negociar, ela provavelmente será melhor sendo a terceira esposa de um homem com muitos recursos e grandes genes, ao contrário de ser a única esposa de um perdedor total.

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Historicamente, os homens poderosos sempre tiveram maior acesso sexual às mulheres do que os homens mais baixos na ordem pecking, e a violência pode ser freqüentemente atribuída a essa sombria luta pelo status entre os homens. Por todas as indicações, a posição social e o status de um homem em um grupo dependiam frequentemente de quão críveis eram suas ameaças de violência física e os homens que poderiam manter a reputação de serem clientes difíceis podiam manter seu status. Assim, veio a ser que uma busca de dominância é um comportamento fortemente motivado entre os homens, e a conquista do domínio é um estado de coisas altamente satisfatório e gratificante para aqueles que o alcançam. Nas palavras de Jonathan Gottschall (p. 205 – Professor na Cage: Por que os homens lutam e por que gostamos de assistir), "T domicamente dominar outro homem é intoxicante ". Pesquisas do antropólogo Napoleão Chagnon entre os habitantes de Yanomamo do Sul A América confirmou que os homens que haviam matado outros homens adquiriram significativamente mais esposas do que homens que ainda não mataram ninguém.

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E assim, a violência cometida contra as pessoas certas no momento certo era um bilhete para o sucesso social.

O que torna isso especialmente crítico para homens mais jovens? No mundo em que evoluímos, o sucesso competitivo ou o fracasso no início da idade adulta determinaram a posição do homem no grupo social pelo resto da vida. Simplesmente não era possível se afastar e começar de novo em outro grupo, então o que aconteceu durante a adolescência importou muito. A competição de alto risco entre homens jovens proporcionou uma oportunidade para "mostrar" as habilidades necessárias para adquirir recursos e enfrentar desafios para o status de alguém. Portanto, uma predisposição para se envolver nesse tipo de comportamento naquela idade teria sido fortemente selecionada. A atenção prestada ao desempenho atlético de jovens em sociedades modernas, sem dúvida, se desenvolveu como uma alternativa construtiva para lidar com as tendências de jovens do sexo masculino que evoluíram em um momento muito diferente. Esta arena gladiatorial legalmente sancionada permite que jovens machos exibam as mesmas habilidades (jogando, discotecas, corrida, luta livre, combate, coordenação olho / mão) que teria escrito sucesso em combate ou caça no ambiente ancestral.

Não é segredo que a maioria das pessoas tem medo do comportamento violento dos homens mais jovens que o comportamento violento de homens mais velhos, e há uma base sólida para esse medo. De fato, a universalidade do comportamento agressivo e agressivo de jovens homens levou os psicólogos canadenses Margo Wilson e Martin Daly a rotular esta tendência comportamental da síndrome do jovem macho . Os dados de um de seus estudos sobre a relação entre idade, sexo e vitimização de homicídios nos EUA para o ano de 1975 mostram claramente que a probabilidade de uma mulher ser vítima de um assassinato não muda dramaticamente ao longo de sua vida, embora haja uma uma chance ligeiramente maior de que isso ocorra entre os adolescentes atrasados ​​e cerca de 40 anos, principalmente por meio de sua associação com homens jovens durante esse período. O padrão para os machos, por outro lado, é impressionante. Os machos saltam de uma mesma probabilidade de serem assassinados aos 10 anos de idade (em relação às mulheres) para cerca de seis vezes maior risco nos anos 20. De acordo com os dados de Wilson e Daly, 87% das 598 vítimas de homicídios na cidade de Chicago em 2003 eram do sexo masculino e 64% das vítimas tinham entre 17 e 30 anos. Assim, a probabilidade de ser vítima de violência letal picos para os homens entre os adolescentes da tarde e no final da década de 20 e, em seguida, declina de forma constante ao longo do resto da vida.

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A natureza alimenta os incêndios da violência masculina, equipando homens jovens com os níveis elevados de testosterona necessários para fazer o trabalho. Um olhar para nosso primo primitivo mais próximo revela que chimpanzés masculinos de alto nível social exibem os mais altos níveis de agressão e os níveis mais altos de testosterona. Além disso, todos os chimpanzés masculinos adultos mostram seus níveis mais altos de testosterona quando na presença de fêmeas que estão ovulando, mas isso está associado somente a níveis mais altos de agressão e não aumenta significativamente a atividade sexual real (para detalhes, veja um artigo da Muller & Wrangham in Animal Behavior , 2004).

Pesquisadores como eu, que estudam a relação entre testosterona e agressão em seres humanos, concluíram que uma forte relação entre testosterona e agressão ocorre principalmente em situações nas quais os machos estão competindo com outros machos ou quando o status social de um homem é desafiado de alguma forma. Basicamente, a testosterona aumenta em resposta a ameaças ao status de um homem ou a sinais de que a concorrência com outros machos é iminente. O aumento da testosterona facilita quaisquer comportamentos competitivos necessários para enfrentar o desafio, o que em alguns casos significa violência. Muitos estudos mostraram que os níveis de testosterona nos machos aumentam e caem de acordo com o fato de o indivíduo ganhar ou perder em competição em esportes tão diversos como tenis, wrestling e xadrez. Isso também pode ocorrer entre os espectadores que vêem suas equipes ganhar e perder, muitas vezes resultando em tumultos violentos e destrutivos que podem ocorrer após a competição nas cidades com equipes envolvidas em grandes eventos esportivos. Um estudo até descobriu que os níveis de testosterona dos jogadores de futebol britânicos eram maiores para jogos em casa e para jogos contra rivais tradicionais! Do outro lado da moeda, muitas vezes há uma queda pronunciada nos níveis de testosterona dos homens que perdem na competição cara a cara, e estudos em animais confirmaram que um decremento da testosterona em roedores machos está associado a comportamentos de baixa dominância, tais como como "congelamento". Na mesma linha, demonstrou-se que os machos respondem a insultos com níveis elevados de testosterona.

Em 2006, co-autor de um estudo na revista Psychological Science com meu colega da Universidade de Knox e amigo Tim Kasser e um de nossos alunos, Jennifer Klinsemith. Demonstrou que os machos que interagiram com uma arma de fogo, historicamente um sinal poderoso associado a confrontos interpessoais violentos com outros machos, mostraram um maior aumento nos níveis de testosterona e comportamento mais agressivo do que os machos que interagiram com um jogo de tabuleiro "Mouse Trap". Os participantes masculinos nestes experimentos desmantelaram uma arma ou a ratoeira, manipularam seus componentes e depois escreveram instruções sobre como montar os objetos. Então, quando tiveram a oportunidade de colocar molho quente em água que deveria ser consumida por outra pessoa, os participantes que manipularam a arma colocaram significativamente mais molho quente e freqüentemente expressaram desapontamento ao saber que ninguém mais realmente iria beber a mistura . Mais análises sugeriram que o principal motivo pelas quais as armas aumentaram a agressão é porque causaram aumentos nos níveis de testosterona.

Assim, as pistas relacionadas à ameaça não resultam em respostas agressivas, a menos que a testosterona esteja envolvida. Rodger estava claramente experimentando apenas uma corrida de testosterona quando comprou sua primeira arma de mão. Em seu "manifesto", ele descreveu a experiência da seguinte maneira:

" Depois de pegar a arma de mão, eu a trouxe de volta ao meu quarto e senti uma nova sensação de poder. "Quem é o macho alfa agora, cadelas! "

Isso nos remete para o caso dos tiroteios de Santa Bárbara. Rodger era claramente um jovem perturbado, e ele não tinha as habilidades psicológicas e sociais necessárias para lidar com o estresse de sua masculinidade precária. No entanto, muito pode ser aprendido sobre a violência masculina ao examinar os desencadeantes que o desencadearam, pois estes são, sem dúvida, os mesmos desencadeantes que esperam ser puxados para outros jovens desesperados. Vou contar com suas próprias palavras do vídeo do YouTube e de seu manifesto escrito para ilustrar a colisão entre sua psicologia das cavernas e a forma como a concorrência masculina se desenrola no mundo moderno.

Fonte: You Tube (Elliot Rodger's Retribution) / Uso justo

À primeira vista, seu isolamento social parece estranho. Ele não era um cara malvado, e ele tinha dinheiro, então um poderia ter esperado mais sucesso para ele no mercado de acasalamento. Ele acreditava que as meninas regularmente tomavam atenção, amor e sexo em outros homens, e a elusividade das experiências sexuais para ele era assustadora e mistificadora. A única coisa que nunca pareceu acontecer com ele é que os detectores de fúria das mulheres em Santa Bárbara pareciam estar funcionando bastante bem. Em todo caso, Elliot Rodger ficou obcecado com a falta de atenção que lhe foram prestada por outros, especialmente por jovens atraentes. Ele falou de ser forçado a " apodrecer na solidão ", pois ele passou despercebido entre seus colegas no Santa Barbara Community College que ele participou.

A falta de atenção de outras pessoas em nossas vidas pode ser devastadora. O psicólogo clínico britânico Paul Gilbert desenvolveu algo que ele chama de " Social Attention Holding Theory" . De acordo com Gilbert, nós competimos uns com os outros para que outras pessoas nos prestem atenção (testemunhar a popularidade de shows como American Idol , The Voice , etc.) e é porque outras pessoas nos prestam atenção para que adquira status. Se as pessoas NÃO prestarem atenção a você, você é, por definição, um perdedor, ou pelo menos apenas uma celebridade da B-List. De acordo com a teoria de Gilbert, o aumento do status que vem de ter outros nos atende a todos os tipos de emoções positivas, mas persistentemente sendo ignorado por outros produz emoções muito mais escuras, especialmente inveja e raiva.

De acordo com os psicólogos evolucionários David Buss (UT-Austin) e Sarah Hill (Texas Christian University), os rivais que os homens mais invejam são outros homens que estão tendo mais sexo e que mantêm companhia com mulheres atraentes. A inveja ea fúria sentida por Elliot Rodger foi palpável, e suas palavras refletem exatamente as preocupações previstas pela ciência que tenho discutido. Ele odeia, odeia, odeia " homens sexualmente ativos " que não são mais do que " brutos desagradáveis " nas quais as mulheres se jogam inexplicavelmente. Ele está profundamente preocupado com o seu status aos olhos dos outros. Ele gasta muito tempo cultivando as armadilhas externas de um homem de alto status, pois orgulhosamente exibe seus óculos de sol de $ 300 e seu automóvel BMW, mas ele está profundamente confuso com a falta de entusiasmo que ele gera entre as mulheres. Afinal, ele é um auto-proclamado " homem perfeito – o cavalheiro supremo. "A dissonância cognitiva que ele experimenta resulta em um sentimento ferido de ser uma vítima. Ele gula sobre a injustiça de tudo e canaliza sua raiva para ações violentas que ele acredita que finalmente elevará seu status. Em suas próprias palavras, " Você verá que eu sou o verdadeiro homem alfa " e " Eu serei um deus ". Ele está fora para restaurar a justiça punindo pessoas por seus "crimes" contra ele. Ele faz grandes comprimentos para encontrar as palavras mais dramáticas possíveis para descrever a carnificina com a qual ele fantasia, com " aniquilação " , " matança " e " destruído " entre seus favoritos.

Em suma, a falta de atenção de outros resulta em falta de status, resultando em falta de acesso às mulheres e combinada com a testosterona de um jovem, cria um mix tóxico e combustível. Pode não haver muito que possamos fazer para mudar a estrutura da mente masculina jovem que levou literalmente milhões de anos para construir. No entanto, ignorar ou negar a sua existência também não nos favorece. Somente ao entender o problema, podemos esperar efetivamente lidar com isso.