Por que eu questiono pesquisa acadêmica sobre felicidade

Passei a maior parte da minha vida na academia, então conheço o processo de pesquisa de primeira mão. Eu sei como uma pessoa pode acreditar em sua própria objetividade, mesmo quando filtra suas descobertas através da lente de um sistema de crenças. Eu mesmo fiz.

A crença de que as universidades da unidade é conhecida como "teoria crítica". Baseia-se na presunção de que "nossa sociedade é o problema". Se você permanecer dentro desse quadro de pensamento, você pode sobreviver na academia. Você pode obter credenciais, financiamento e respeito. Se você violar a presunção de que "nossa sociedade é o problema", você é ridicularizado e evitado. A teoria crítica raramente é falada diretamente porque qualquer pessoa que sobreviveu ao processo de credenciamento aprendeu o que é recompensado e o que corre o risco de suicídio profissional.

Quando os acadêmicos estudam a felicidade, temos muita evidência de que "nossa sociedade é o problema". Claro que os pesquisadores se esforçam para fazer contribuições úteis, mas apenas dentro dos limites da teoria crítica. A intenção consciente de dissimular é desnecessária, porque parece óbvio que "nossa sociedade é o problema" quando as informações ao seu redor se encaixam sempre. Vamos ver como nosso conhecimento da felicidade é moldado por essa marca de "pensamento crítico".

A felicidade não é valorizada pela teoria crítica. A infelicidade é valorizada, como o motivador da mudança e a cola que une as vítimas da opressão. O único caminho para a felicidade na teoria crítica é "lutar pela mudança". Nesse contexto, a fúria contra a máquina é útil; o contentamento não é. Esta visão não é atraente para algumas audiências, de modo que as licenças para a felicidade são feitas desde que elas venham de fora da "nossa sociedade". Os prazeres da Dinamarca, as algas secas e o Dalai Lama são bem-vindos ao alívio do foco implacável no sofrimento necessário para ser uma boa pessoa aos olhos da teoria crítica.

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Como os acadêmicos podem ter certeza de que todos seremos felizes uma vez que a "nossa sociedade" se transformar no seu gosto? Eles acreditam que a natureza é boa: os animais são bons, os filhos nascem bons, as sociedades tradicionais são boas. Descartar "a nossa sociedade" é um retorno a tudo bem. A pesquisa para apoiar essa crença é produzida em grande volume pelas ciências sociais, de modo que as visões conflitantes tornam-se impensáveis. No entanto, estamos rodeados por evidências de que os animais têm conflito abundante; crianças não supervisionadas têm conflitos abundantes; e as sociedades tradicionais tiveram conflitos abundantes. As infelicidades da natureza, das crianças e das sociedades tradicionais são facilmente documentadas, mas, assim, torna-se uma pessoa ruim no sistema de crenças que nos rodeia. Poucas pessoas se atrevem.

Por que tantas pessoas de boa vontade se ligariam a um sistema de crenças em vez de confiar em suas próprias observações? Como uma droga, a teoria crítica estimula a química cerebral positiva no curto prazo, mesmo que prejudique você no longo prazo. A dopamina é estimulada quando você espera uma recompensa, e a teoria crítica constrói enormes expectativas sobre as recompensas da "mudança social". A oxitocina é estimulada quando os mamíferos encontram segurança em números e a teoria crítica constrói a impressão de solidariedade entre milhões de vítimas do sistema ruim . A serotonina é estimulada quando você se sente superior e a teoria crítica garante-lhe a superioridade moral se você se opuser à "nossa sociedade". A endorfina só é estimulada pela dor física, mas a endorfina artificial (derivados do ópio) é vista como uma resposta razoável a "nossa sociedade defeituosa "Pela teoria crítica. Se as coisas vão mal para você uma vez que você começa a tomar drogas, não é sua culpa: nossa sociedade é o problema.

Fatos essenciais sobre a felicidade são ignorados quando a sua atenção está focada em "nossa sociedade". Os produtos químicos cerebrais que nos fazem felizes são herdados de animais anteriores. Eles evoluíram para recompensar comportamentos que promovem a sobrevivência, para não fluir o tempo todo. Nós herdamos um cérebro projetado para fazer você se sentir bem quando você toma medidas para atender às suas necessidades. Depois de cada passo, seus produtos químicos felizes mergulham e você precisa fazer mais para obter mais.

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Em suma, os maus sentimentos não são evidências de que algo está errado com nossa sociedade e nosso mundo. Os maus sentimentos são fundamentais para o sistema operacional da natureza. Um mau pressentimento motiva você a tomar medidas para promover sua sobrevivência para se sentir bem. É fácil ver como isso funciona em animais porque eles não esperam políticas sociais para trazer felicidade sem esforço.

Dopamina surge quando um leão vê uma gazela ao alcance, e um macaco sobe em direção a frutas maduras. A dopamina faz você se sentir bem quando espera encontrar uma necessidade. Então, mergulha, então está pronto para ligar novamente quando você vê uma outra maneira de atender a uma necessidade. A teoria crítica afirma que o capitalismo causa nosso foco em nossas próprias necessidades. Insiste em que os bons sentimentos só resultam de satisfazer as necessidades dos outros, e devemos esperar que nossas próprias necessidades sejam atendidas pela "nossa sociedade". Assim, a pesquisa acadêmica ignora a dopamina, exceto no contexto da doença, como esquizofrenia, vícios ou Parkinson . Mesmo ignora o fato óbvio de que o interesse próprio é o objetivo do cérebro criado pela seleção natural. Eu não estou dizendo que devemos nos concentrar em interesses próprios estreitos e nos recusamos a cooperar. Estou dizendo que é um trabalho difícil administrar esse cérebro que herdamos, e esse trabalho é minado por falsas declarações.

A serotonina jorra quando um macaco se afirma socialmente, seja em busca de uma manga, uma oportunidade de acasalamento ou uma posição mais desejável no arranjo de assentos da tropa. A serotonina faz você se sentir bem quando ganha uma posição única. Muitas vezes, odiamos ver isso em nós mesmos, embora nós o vejamos facilmente em outros. Os animais impedem suas afirmações porque o conflito leva a ferimentos fatais no estado da natureza. Mas uma criatura que nunca afirmou não manteria seus genes vivos. A seleção natural criou um cérebro que compara continuamente sua força com os que a rodeiam e recompensa você com serotonina quando faz o que é necessário para sobreviver. O cérebro de mamífero o alerta com uma sensação ruim quando vê a bicho ao seu lado obter a posição de uma única vez. Não estou dizendo que devemos nos obsessão em avançar; Estou dizendo que ficamos obsessivos por isso, e podemos controlá-lo melhor quando sabemos o porquê. A teoria crítica culpa o capitalismo por esse impulso, mas esforça-se por inflamar esse desejo animal em vez de nos ensinar a moderá-lo. Os acadêmicos prometem a felicidade constante no mundo da igualdade que propõem, mas as falhas nessa crença são óbvias se você estudar a história das revoluções, a experiência prática com a vida cooperativa, décadas de pesquisa sobre dominância social em animais e a luta entre os acadêmicos e defensores da mudança social. Mas estudar as falhas da visão "crítica" leva você a ser ridicularizado e evitado por pessoas "educadas".

A oxitocina flui quando uma gazela é cercada por seu rebanho ou um macaco prepara um tropa-companheiro. A oxitocina é freqüentemente chamada de "química amorosa" ou "hormônio de ligação" porque isso faz com que você se sinta seguro na companhia de outros confiáveis. Você pode relaxar e diminuir sua guarda quando cercado por um rebanho porque o peso da vigilância é espalhado por muitos olhos e ouvidos. Mas a vida em um rebanho não é tudo quente e confuso. Os maiores companheiros de rebanhos o afastam de recompensas desejáveis. Você deseja decolar para pastagens mais verdes, mas sua oxitocina cai quando você se distancia do rebanho e seu cérebro de mamífero faz com que você sinta que sua sobrevivência está ameaçada. Quanto maior a ameaça dos predadores, mais mamíferos ficarão juntos apesar do inevitável conflito interno. É fácil ver como os seres humanos fortalecem os laços sociais apontando para inimigos comuns. A oxitocina causa o tipo de comportamento dentro do grupo / fora do grupo que conhecemos tão bem da história e da observação pessoal. A teoria crítica aplaude o vínculo social e culpa a "nossa sociedade" quando o impulso de oxitocina se torna feio. No entanto, os acadêmicos dependem fortemente de acusações sobre bandidos indecentes para cimentar os laços sociais. Claro que não estou defendendo o comportamento em grupo / fora do grupo; Eu estou defendendo honestidade emocional sobre isso.

Endorfin cria uma euforia que mascara a dor, o que ajuda um animal machucado a correr por sua vida. Endorphin só dura alguns minutos porque a dor é uma informação de sobrevivência essencial. Um homem da caverna que quebrou sua perna teve alguns minutos de esquecimento para procurar ajuda, e então a dor o informaria para proteger sua lesão. Nós evoluímos para sentir nossa dor, não para esconder isso com o esquecimento. O cérebro é projetado para antecipar a dor para evitar isso, e quanto maior o cérebro, a dor mais distante pode antecipar. Nós, humanos, podemos construir indivíduos internos que se sentem suficientemente reais para desencadear o cortisol, o produto químico que alerta animais para ameaças externas. Mas você não consegue a endorfina simplesmente pensando em dor. Como resultado, nossos esforços para evitar a dor nos deixam cheios de cortisol. A distração pode aliviá-lo interrompendo a ativação interna. A distração não pode protegê-lo de um leão real, mas se você imaginou um leão, um distractor lhe dá o grande sentimento de que você salvou sua vida. É por isso que os hábitos de alteração da consciência são tão atraentes. Os animais não têm hábitos de alteração de consciência porque morrem se distraídos de necessidades e ameaças reais. Os seres humanos podem ter hábitos que ameaçam a sobrevivência quando nossas necessidades são atendidas por outros.

Você herdou um cérebro que faz você se sentir bem quando você pisar suas necessidades. A teoria crítica mina essas etapas treinando você para se ver como uma vítima de forças além do seu controle. No curto prazo, é reconfortante ouvir que nada é culpa sua. É bom culpar suas frustrações sobre "o sistema", seus genes ou a "insensibilidade" de outras pessoas. Mas, a longo prazo, é ruim acreditar que você é impotente, exceto quando você "luta contra o poder". O oposicionismo realmente diminui sua O poder bloqueando você em uma posição determinada pelo seu adversário em vez de pesar seu melhor curso para você. Quando a falta de poder da teoria crítica deixa você miserável, os acadêmicos oferecem duas soluções: envolva-se em ação política ou "obtenha ajuda". Ambas as soluções mantêm você concentrado no poder de outras pessoas em vez de sua. Na verdade, os acadêmicos agora insistem que o livre arbítrio é uma ilusão. Eles acreditam que você é impotente, exceto quando se dedica a uma ação política. Esta visão habilita os atores políticos, mas não é um caminho para a saúde mental para eles ou para você.

Eu não estou dizendo que é culpa sua e você deve se culpar por tudo. Estou dizendo que você não precisa manter a pontuação. Se você é amargo sobre as vantagens que você presume nas vidas dos outros, talvez um dia descubra que suas vidas são tão difíceis quanto as suas, e até então você teria desperdiçado anos de amargura. Falhando em raiva em "o sistema" você não é bom.

Você pode estar se perguntando como uma teoria que você quase não ouviu poderia exercer tanto poder sobre a informação disponível para você. Alguns fatos sobre o equipamento de processamento de informações do cérebro são iluminantes. A eletricidade em seu cérebro flui como água em uma tempestade, encontrando os caminhos de menor resistência. Quando sua eletricidade flui facilmente através de seus caminhos bem desenvolvidos, você tem a sensação de que sabe o que está acontecendo. Os insumos que se encaixam nesses caminhos se sentem verdadeiros porque a eletricidade flui sem esforço, não porque você tenha aplicado o rigor lógico. Você pode redirecionar sua eletricidade para diferentes caminhos neurais, mas isso requer um enorme investimento em energia. E você se sente inseguro quando você se afasta de seus antigos caminhos neurais porque eles foram construídos a partir de experiência real com recompensas e dor, e porque o esforço esgota a largura de banda que você precisa procurar ameaças potenciais. É por isso que estamos inclinados a "ir com o fluxo" e confiar em nossos velhos caminhos neurais quando se acendem.

Como seus antigos caminhos chegaram lá é fascinante. Todos nós nascemos com bilhões de neurônios, mas muito poucas conexões entre eles. Essas conexões são construídas a partir da repetição e emoção. A repetição constrói caminhos lentamente à medida que as sinapses se desenvolvem e fortalecem. A emoção cria caminhos rapidamente porque o cérebro é projetado para aprender com recompensas e dor. Mas as super-estradas do seu cérebro são construídas na juventude, porque é quando seu cérebro tem muita mielina, a substância gordurosa que acumula os neurônios da maneira como o isolamento cobre um fio. A mielina faz neurônios de condutores super-rápidos de eletricidade. O que você experimentou repetidamente e emocionalmente em sua juventude construiu as super-direções do seu cérebro.

Se um professor diz a um jovem que é vítima de poderosas forças além de seu controle, isso flui facilmente porque ele se encaixa na realidade de uma criança. Os professores podem ser populares com os estudantes, propondo a visão da vida "não é sua culpa". Os líderes políticos podem ser populares entre os jovens, propondo a visão da vida "combater o homem". Isso não ajuda necessariamente o jovem ou "a nossa sociedade", mas ajuda os professores e políticos que abraçam a estratégia. A teoria crítica vem facilmente aos jovens e é incorporada ao cérebro através das recompensas e repetição da educação, entretenimento e jornalismo.

O viés de pesquisa é sutil. Os acadêmicos louvam a metodologia dos estudos que se enquadram no modelo da "nossa sociedade" e criticam a metodologia de descobertas que não conseguem apoiar o sistema de crenças. Tudo parece um discurso educado sobre os métodos, mas é bem sucedido na filtragem de suas informações.

Eu me treinei para questionar estudos que se enquadram no molde. Como qualquer outra pessoa, eu preferiria culpar meus problemas por forças externas, e eu preferiria ter a proteção do rebanho. Mas dou permissão para ver o que vejo e sinto o que sinto em vez de dar o meu poder a um sistema de crenças. Eu sei que é melhor para mim a longo prazo. (Eu poderia dizer que é melhor para "nossa sociedade", mas então eu estaria projetando meus sentimentos sobre "o sistema" em vez de assumir a responsabilidade por eles.)

É difícil confiar em suas próprias percepções quando aqueles que geram os estudos possuem status especializado. Mas uma vez que você vê o padrão na informação que você lhe fornece, você pode se inspirar para investir energia em alternativas.

Talvez você tenha lido até agora e pense: "mas a nossa sociedade é o problema" ou "EU SOU vítima de poderes injustos". É difícil pensar de outra forma, uma vez que esses caminhos neurais são formados. Aqui está uma experiência de pensamento para iluminar. Imagine você dirigir o limite de velocidade e ser pego. Um policial o puxa e você pensa "Isso é tão injusto. Todos estavam acelerando. Acabei de ser pego. " A teoria crítica treina você para começar com a culpa e de volta aos fatos. Se você considerar alternativas, você percebe que você se beneficia de viver em um lugar onde os limites de velocidade são aplicados. Talvez você tenha excedido o limite de velocidade muitas vezes e não tenha sido pego, o que causou que você miscalculasse o risco. Agora você está preso com um modelo de previsão defeituoso, o que parece assustador. É fácil culpar a aplicação da lei por esse medo. Em vez disso, você poderia dizer a si mesmo: "A polícia de trânsito não pode pegar todos os aceleradores, mas uma vez que eu tomar a decisão de acelerar, eu me ofereço para a penalidade. Seria bom viver em um mundo onde os limites de velocidade são aplicados contra outros, mas não contra mim, mas essa não é uma expectativa realista. Eu posso apenas ser feliz, há limites para condução imprudente ".

É reconfortante pensar "é culpa do sistema", mas essa é a visão da vida da criança, e isso limita seu poder adulto. Sua energia é melhor investida no gerenciamento de seu cérebro do que nos inimigos combatentes definidos por uma teoria.

Mais sobre isso no meu novo livro, The Science of Positivity: Pare os padrões de pensamento negativo ao mudar sua química do cérebro